“新杭”营地一夜未眠。南面丛林边缘的短暂冲突与那名神秘受伤土着的突然出现，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪久久不散。营寨加强了戒备，哨探的数量和巡逻范围扩大了一倍，所有人都感受到一种山雨欲来的压抑。
指挥所内，烛火通明。萧景珩与沈清辞对坐案前，案上铺着那张土着用木炭画在树皮上的简陋图案——圆圈、波浪、中心点。旁边，放着新绘制的海湾周边地形草图。两人眉头紧锁，反复比对。
“世子爷，您看，”沈清辞指尖轻点图案中心的点，又指向草图上海湾中央一处标注为“疑有暗礁”的区域，“若这圆圈代表海湾，波浪是海水，这中心点，是否意指海湾中央有特殊之地？或岛，或礁，或……其他什么？”
萧景珩目光锐利：“很有可能。此地海湾广阔，我等探查未遍，尤其是中央水域，暗流复杂，未曾深入。若此地真有隐秘，或许便是那伙‘黑面’土着追杀此人的原因！”
“此人身份，至关重要。”沈清辞道，“‘灰岩’长老之子‘猎风’与几名高山部落勇士正在尝试与他沟通，虽言语不通，但观其举止容貌，似与‘黑面’土着同源，却更为……精致？他佩戴的骨饰纹理繁复，不像寻常部落民。”
正说着，门外传来通报：“世子爷，夫人！‘猎风’有要事禀报！”
“快传！”
帘幕掀开，高山部落年轻勇士“猎风”快步走入，他脸上带着一丝兴奋与凝重，行礼后急声道：“大人！夫人！我们与那人（指受伤土着）用手势和画图沟通了一夜，略有收获！他自称来自‘海民’部落，居于‘大湾’（可能指更南方的某处大型海湾）中的‘圣岛’上。那‘黑面’部落是他们世仇，称‘林魈’，凶残嗜杀。他是在一次‘林魈’袭击‘圣岛’时，为保护部落圣物（他比划着一个发光的圆盘状物体）突围时被俘，一路被追杀至此。他画的这个，”猎风指着树皮图案，“指的就是他们部落的‘圣岛’，据说岛上有……有会发光的石头，和祖先留下的‘神迹’！”
发光的石头？神迹？萧景珩与沈清辞心中剧震！这描述，极易让人联想到……黄金？或者某种宝石？乃至……前代文明遗迹？
“可知‘圣岛’具体方位？‘林魈’部落规模如何？为何追杀他至死不休？”萧景珩连声追问。
“猎风”摇头：“方位他只知在南方大湾，具体不明。‘林魈’部落人数众多，据他说有‘如林中之叶’，擅用毒箭吹箭，极为难缠。追杀他，似乎不仅为仇，更重要的，是想夺取他拼死带出的那件‘圣物’！他说那‘圣物’关乎部落存亡！”
线索逐渐清晰，却引向了更深的迷雾。一个拥有“圣岛”、“发光石头”、“神迹”的“海民”部落，一个凶悍世仇“林魈”部落，一件关乎存亡的“圣物”……这片新大陆的文明复杂程度，远超想象！
“此事关系重大！”萧景珩沉声道，“‘猎风’，你做得很好！继续尝试与他沟通，务必问出更多关于‘圣岛’、‘林魈’以及那‘圣物’的细节！但要保证他的安全，此事需绝对保密！”
“猎风”领命而去。
屋内重归寂静。萧景珩与沈清辞对视一眼，均看到对方眼中的震惊与灼热。
“发光石头……神迹……”沈清辞喃喃道，“若其所言非虚，此地蕴藏之富，恐怕远超我等想象。那‘林魈’部落如此势大，且已逼近我等势力范围，将来必是心腹大患！”
“福兮祸之所伏。”萧景珩目光深邃，“这‘海民’部落的幸存者，是危机，也是机遇。若能借此了解南方敌情，甚至……与那‘海民’部落取得联系，或可得一强援，共抗‘林魈’及可能南下的西番势力。但眼下，需先解决迫在眉睫的威胁——那伙‘林魈’追兵虽退，绝不会善罢甘休！”
仿佛为了印证他的判断，一名哨探急匆匆闯入：“报！世子爷！南面山林发现大量‘林魈’土着踪迹！估计有数百人！正在伐木造筏，似欲强渡河流，逼近我营！”
来了！报复果然来了！而且规模远超上次！
“全军备战！”萧景珩霍然起身，杀气凛冽，“弓弩火铳上墙！岸防炮调整射界，覆盖河滩！‘星槎’、‘海狐’号驶近河口，侧舷炮准备轰击渡河之敌！派人速往高山部落求援，请‘雄鹰’大首领派勇士沿河设伏，断其退路！我要让这群魑魅魍魉，有来无回！”
命令如疾风般传遍营寨。战鼓擂响，号角连营。士兵们奔跑着进入战斗位置，空气中弥漫着浓烈的硝烟味与肃杀之气。
沈清辞没有退缩，她冷静地对萧景珩道：“世子爷，妾身去‘百草堂’协助医官准备救治伤患，并组织妇孺退入核心营区避险。”
“小心！”萧景珩深深看她一眼。
“你也是。”沈清辞点头，转身离去，背影坚定。
与此同时，万里之外的紫禁城，养心殿东暖阁。
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