当那艘挂着三色旗的巨船出现在海天线,当那些红发碧眼的商人踏上金山堡的码头——一场关于利益的博弈,悄然拉开了序幕。五成的重税,换来的不仅是银子,更是通往整个世界的门户。
崇祯三十四年八月十九,辰时三刻。
金山堡了望台。
哨兵小张揉了揉眼睛,又使劲眨了眨。他以为自己看错了。
但那个黑点,越来越清晰。
是一艘船。
一艘巨大的船。
比他们见过的任何西班牙船都大。
桅杆上,飘扬着一面三色旗——红、白、蓝,中间还有几个字母。
“有船!有船来了!”他的喊声,撕裂了清晨的宁静。
码头上,正在干活的人们纷纷停下手中的活计,朝海面望去。
那艘船,越来越近。
船身是深色的,线条流畅,帆又大又多。船头雕刻着一个奇怪的图案——一只长着翅膀的狮子。
“不是西班牙船。”林翼放下望远镜,眉头紧锁,“是荷兰人。”
陈泽站在他身边,目光深邃:
“荷兰人?他们来干什么?”
林翼摇摇头:
“不知道。但肯定没好事。”
陈泽沉默片刻,缓缓道:
“让他们靠岸。看看他们想干什么。”
巳时三刻,那艘荷兰船缓缓靠岸。
舷梯放下,一个穿着华丽呢绒外套的中年男子,带着几个随从,踏上金山堡的码头。
他四十来岁,高鼻深目,一头红发,脸上堆满了职业性的笑容。但那笑容底下,藏着一种商人特有的精明和算计。
“尊敬的阁下,鄙人范·德林,荷兰东印度公司高级商务员。”他用一口生硬的汉语自我介绍,“冒昧来访,请多包涵。”
陈泽站在码头上,上下打量着他。
“范先生从哪儿来?”
范·德林笑容可掬:
“从巴达维亚来。我们听说,贵方在这里建立了据点,还收了很多上等的海獭皮,特来拜会。”
陈泽点点头:
“消息倒是灵通。”
范·德林笑道:
“将军阁下,商人嘛,鼻子总要灵一点。我们想——”
他顿了顿,试探道:
“想问问,那些海獭皮,贵方有没有兴趣……卖给我们?”
陈泽看着他,没有说话。
范·德林继续道:
“我们可以出高价。比你们运回大明还高。而且,我们可以用你们需要的东西换——火药、铅弹、布匹、甚至武器。”
陈泽的瞳孔,微微收缩。
武器。
荷兰人愿意用武器换皮毛。
这意味着什么?
意味着,他们真的很想要这些皮子。
也意味着,他们想拉拢自己,对付西班牙人。
“范先生,”陈泽缓缓开口,“你们想要多少?”
范·德林的眼睛,亮了:
“越多越好!只要你们有,我们全要!”
午时三刻,议事厅里。
范·德林坐在客位上,面前摆着一杯热茶。他的随从们站在身后,一个个目不斜视。
陈泽坐在主位上,手里把玩着一枚龙洋。
“范先生,你们荷兰人,和西班牙人,是什么关系?”
范·德林的笑容,微微一僵。
“将军阁下,这个问题……”
陈泽看着他:
“实话实说。”
范·德林沉默片刻,缓缓道:
“我们是敌人。在海上打了八十年了。”
陈泽点点头:
“好。既然是敌人,那咱们就有合作的基础。”
他把那枚龙洋放在桌上:
“这些皮子,可以卖给你们。但价钱,得按我的规矩来。”
范·德林的笑容,又回来了:
“当然,当然!您说个数!”
陈泽伸出五根手指:
“五成关税。”
范·德林的笑容,凝固了。
“五……五成?”
陈泽点点头:
“对。五成。你们买走的皮子,五成的价值,要交给我。可以用银子交,也可以用货物交。”
范·德林的脸色,变了又变:
“将军阁下,这……这也太高了!我们运回去,还要交税,还要运费,还要……五成,我们赚什么?”
陈泽看着他,目光平静如水:
“范先生,你们赚什么,我不关心。我只关心,我的皮子,值多少钱。”
他顿了顿,一字一顿:
“你可以不买。没人逼你。”
未时三刻,范·德林陷入了两难。
五成关税,确实太高了。
高到几乎无利可图。
但那些皮子,他又太想要了。
在欧洲,一张上等的海獭皮,能卖到一百两银子。就算交五成税,还能赚五十两。
一百张,就是五千两。
一千张,就是五万两。
这是一笔天大的买卖。
他咬了咬牙:
“将军阁下,五成,我认了。但我有一个条件。”
陈泽看着他:
“说。”
范·德林道:
“银子,我们没带那么多。但我们有别的。南洋的香料,印度的棉花,锡兰的宝石。您要什么,我们可以用这些付。”
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