“答得好。”天海眼中掠过一丝赞许，“红毛夷自己用火枪与圣经征服土人，倒来教我们‘循序渐进’。不过，他们怕的不是一座庙，而是这座庙背后，英国公要将东瀛彻底变成‘汉土’的决心。”
周延儒皱眉：“可那些藩主的态度，若处理不当，恐生事端。尤其是水户的德川赖房，他是前任将军德川秀忠之弟，在残存的幕府旧臣中声望颇高。若他公然抵制……”
“他不会。”天海打断他，语气笃定，“德川赖房是聪明人。他写那封引经据典的回文，不是要抵制，而是在讨价还价。他要一个台阶，一个能在旧部面前维持体面，又能向我等展示价值的台阶。”
堂内一时安静。郑成功若有所思，周延儒则面露疑惑。
天海起身，走到悬挂在正墙上的巨幅东瀛全图前，手指点向关东、东北几处：“英国公离日前，曾有三条嘱托：一，武备不可弛，各藩常备兵额需严格执行；二，殖产兴业，石见银山、佐渡金山的产出，六成需解送南京；三，”他的手指重重点在“东明府”上，“文教必须扎根。而文教之始，在于定‘正统’。”
他转过身，目光扫过众人：“什么是正统？对读书人，是孔孟之道；对百姓，是岁时祭祀；对藩主公卿，则是谁能赋予他们统治的‘名分’。德川赖房之辈，其权力合法性原来源于幕府体制，如今幕府已亡，他们急需新的‘名分’来源。我们建文庙，行祭孔，就是要告诉他们——这新的名分，只能来自大明，来自英国公所代表的‘天子教化’。”
“所以，”郑成功眼睛一亮，“他们要台阶，我们便给台阶。但要让他们明白，这台阶的每一级，都需用‘忠诚’来换？”
“正是。”天海走回座位，从案头取过一份烫金请柬，“祭孔大典，非止是礼仪。我已拟定典仪流程：迎神、初献、亚献、终献、饮福受胙、送神，悉遵大明礼制。但在‘饮福受胙’环节后，将增设‘藩臣奉誓’——各藩主需依次登台，面对孔圣牌位与龙旗，宣读誓文，承诺‘永奉正朔，恪守华礼’。”
周延儒倒吸一口气：“这……这与逼他们签投诚状何异？恐怕……”
“恐怕有人宁死不从？”天海摇头，“周副使，你高估了他们的气节。战国百年，这些家族能存活至今，第一信条便是‘顺势而为’。况且，”他语气转冷，“英国公的镇倭军第一镇，就驻在东明府城外十里大营。李定国将军遣人来信，说将士们休整已久，正愁无功可立。”
堂内温度骤降。
郑成功抱拳：“我的舰队，亦可随时封锁任何一藩的海路。”
“武力是最后的保障，非首选。”天海摆摆手，神色恢复平静，“请柬照发，流程照布。另外，以我的名义，单独给德川赖房去一封信。”
“信的内容是？”
“告诉他，祭孔大典后，东瀛布政使司将设‘宣化书院’，首任山长虚位以待。若他愿领此职，其子孙可入南京国子监就读，其家学可纳入书院藏书楼，永传后世。”天海缓缓道，“他不是要台阶吗？给他一个最高的——让他从‘亡国余孽’，变成‘文化桥梁’。这诱惑，他拒绝不了。”
周延儒怔然，旋即叹服：“总摄大人洞悉人心，下官不及。”
“非我之能，乃势之所趋。”天海望向窗外，那里，文庙工地的方向，又有新的木材正在吊装，“英国公用刀剑打开了门，我们要做的，是让这门再也关不上。而这文庙，便是门闩。”
就在天海于东明府紧锣密鼓筹备时，千里之外，九州岛最南端的萨摩藩鹿儿岛城。
天守阁顶层密室，烛火摇曳。
岛津光久，这位以勇悍闻名的萨摩藩第十九代藩主，此刻却眉头紧锁。他面前摊开着两份文书：一份是东明府发来的祭孔大典请柬，措辞恭敬却隐含不容置疑；另一份，则是来自海外的密信，以葡萄牙文书写，封漆上印着一个模糊的船锚标记。
“兄长，不能再犹豫了。”下首，岛津家老桦山久守压低声音，“明人建文庙是假，要抽走我等魂魄是真！今日他让我们拜孔子，明日就要改衣冠、易姓氏，再过几代，谁还记得萨摩岛津是源氏名门？”
岛津光久沉默地摩挲着腰间刀柄。那刀是他祖父岛津义弘的遗物，曾参与文禄·庆长之役，与明军血战过。
“记得又如何？”他忽然开口，声音沙哑，“关原合战后，我萨摩虽保封地，却永失问鼎天下之机。如今德川氏已亡，明人势大，铁甲舰纵横四海，新式火枪阵列如山。上月长崎港外的操演，你我都看到了——郑成功的舰队，半日之间可将鹿儿岛湾化为火海。”
桦山久守急切道：“正因明人依仗船坚炮利，我们才更不能坐以待毙！这密信来自吕宋的西班牙人，他们承诺，只要我们愿作内应，牵制明国在东瀛的兵力，他们可提供火器、甚至派雇佣兵……”
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