第六十六章
午时初刻,邦加海峡。
炮声已经持续了两个时辰。
从辰时三刻到午时初刻,邦加海峡的天空被硝烟染成灰黄色,海面上漂浮着破碎的船板、撕裂的帆布、以及一些已经不再挣扎的尸体。海水在炮火反复轰击下变得浑浊,混杂着火药残渣和血沫,在正午的阳光下泛着诡异的暗红色。
“靖海号”战列舰的舰桥上,郑成功扶着被炮弹碎片削去一角的栏杆,右臂的衣袖被划开一道口子,露出里面已经渗出血迹的白色内衬。但他仿佛没有察觉,全部注意力都集中在西南方向的战场上。
双龙出水阵已经展开。
二十艘明舰向左翼包抄,二十艘向右翼迂回,如同两条钢铁蛟龙从两侧钳向荷兰舰队。而“靖海号”率领八艘战列舰居中,如同龙首,直面范·迪门最后的疯狂。
这本应是绝杀的阵型。
但荷兰人的抵抗比预想的更加顽强。
“候爷,左翼‘镇远号’发来信号,击沉敌巡航舰一艘,但自身重创,请求退出战列!”传令兵嘶声汇报,声音在持续的炮火轰鸣中几乎被淹没。
郑成功眉头微皱。
他举起望远镜看向左翼。三海里外,“镇远号”的前桅已经倒塌,船体左舷有三处明显的破口,海水正不断涌入。但这艘一千六百吨的战列舰仍然在开火,侧舷炮窗不断喷吐火焰。
“准其退出战列,向东北方向撤退至安全水域。”郑成功沉声道,“命令‘镇海号’补位。”
“得令!”
旗语打出。但郑成功知道,这只是一个开始。
荷兰舰队虽然主桅折断、阵型散乱,但那些老牌海上强国的底蕴在此刻显露无遗。每一艘荷兰战舰都在死战,炮手在船体倾斜的情况下仍然保持着稳定的射速,水手在甲板起火时依旧坚守岗位。
更麻烦的是,荷兰人的炮术确实精湛。
“靖海号”右舷又挨了一轮齐射。四发炮弹同时命中,船体剧烈震动。一发十八磅实心弹击穿了上层炮甲板的船板,在舱室内弹跳,连续击穿了三道隔舱壁,最终卡在粮食仓库的橡木桶里。另一发链弹扫过后甲板,削断了六根护栏,三名操帆手被铁链拦腰切断。
“伤亡!”郑成功在摇晃的舰桥上稳住身形。
“右舷炮甲板两门炮损毁,阵亡七人,伤十一人!”杨富的声音从下层传来,他刚亲自去查看了受损情况,“船体结构无碍,但再这样硬拼下去……”
他没有说完,但意思很清楚。
硬拼,明军会赢,但将是惨胜。
郑成功没有回答。他抬头望向天空。
正午的太阳高悬头顶,海面上的硝烟在阳光照射下形成诡异的光晕。但更吸引他注意的是风向——悬挂在主桅残杆上的战旗,旗面开始向西北方向飘动。
东南风起了。
郑成功的眼睛微微眯起。
邦加海峡的季风规律,他研究了整整三个月。从厦门海军讲武堂的气象记录,到南洋老船公的口传经验,再到“夜枭”密探收集的当地水文资料,所有信息都指向同一个结论:八月十五,午时前后,必有东南风起。
这风,会持续两个时辰。
而此刻,荷兰舰队位于西南,明军舰队位于东北。东南风起,意味着风从明军背后吹来,直扑荷兰舰队。
“冯参军,”郑成功忽然开口,“火攻船队现在何处?”
一直守在海图桌旁的冯锡范立即指向海图上一个位置:“回候爷,按预定计划,五十艘火攻船隐蔽在邦加岛东侧的礁石湾内,距此约五里。领队是陈泽将军的副手,把总王铁头。”
“传令王铁头,”郑成功的声音平静,却带着不容置疑的决断,“半个时辰内,所有火攻船必须就位。待本候号令,全军突击。”
冯锡范浑身一震:“候爷要现在用火攻?可是荷兰舰队阵型尚未完全散乱,火攻船恐怕难以突入……”
“所以要先打散他们。”郑成功转身,看向硝烟弥漫的战场,“传令左右两翼,加强攻势。特别是右翼,告诉陈泽,不惜代价,撕开荷兰舰队的侧后方防线。”
“可是陈将军正在监视英国舰队……”杨富刚从下层上来,听到命令忍不住插言。
“英国舰队已经不足为虑。”郑成功指向东北方向。
众人顺着望去。三海里外,英国旗舰“皇家查理号”仍然困在浅水区,周围四艘战舰正试图用缆绳拖拽。其余英国战舰为避免搁浅,不得不远离主战场,形成了一个松散的防御圈。
“蒙克现在自顾不暇,”郑成功收回目光,“传令吧。”
“得令!”
命令迅速传达。
邦加岛东侧,一片被珊瑚礁环绕的隐秘海湾。
五十艘小型船只静静停泊在海湾内。这些船只有些是改造过的渔船,有些是特制的冲锋舟,每艘长度不超过五丈,船体狭窄,吃水浅,速度极快。
但它们最可怕的地方在于装载的货物。
把总王铁头站在最大的一艘火攻船上,用粗糙的大手抚摸着船艏那根包铁的巨大撞角。撞角后方,整艘船的甲板都被厚厚的泥土覆盖——这是为了防止火焰过早引燃船体。泥土之下,是层层叠叠的干柴、硫磺、硝石、沥青,以及整整二十桶鲸油。
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