火丹在苏小米的掌心里烫了一下。
不是之前那种稳定的温热，是一阵突然的灼烧感，像握住了一块刚从炭火里夹出来的铁块。她下意识地松开手指，火丹从她掌心脱落，悬浮在膝盖上方两寸的位置，赤色的光开始跳动。
跳动频率忽快忽慢，像心跳不齐的病人，一会儿快得连成一串残影，一会儿又慢得像要停掉。光色也在变，从纯净的赤色变成了带着暗红条纹的斑驳色块，像混入了杂质。
苏小米低头看着那团光，没有伸手去接。“它在排斥我。”
“不是排斥。”林默蹲在旁边，罗盘搁在膝盖上，盘面反射着火丹的光，“它在适应你。但它的本能还在。”
火丹的光又跳了一下，这次幅度更大，像一颗正在挣扎的心脏从沉睡中惊醒，试探着辨认四周的环境。它周围的空间在它跳动的瞬间轻微扭曲了一下，像高温空气产生的折射。
云无心站在三步外，剑尖垂向地面。她的视线在火丹和旱魃之间来回移动，火丹的每一次跳动，旱魃的目光都会偏向火丹所在的方向一次，像它们之间存在某种尚未断开的联系。
“它还在跟旱魃连着。”云无心说。
“断开了。”林默说，“但残留的感应还在。旱魃能感觉到它的位置。”
苏小米把右手伸出去，让火丹慢慢落回她的掌心。这一次她没有握紧，只是平摊着手掌，让那团赤色光球停在掌心的正中央。它的温度比刚才下降了一些，不再烫手，但内部那些暗红色的条纹仍然在流动，像血脉一样缓慢游走。
她盯着那些条纹看了很久。“这里面有东西。不是火，是别的东西。”
“旱魃的残念。”林默说，“雷法剥离了它的煞气，但没洗掉它的记忆。那团火里封着旱魃的一部分意识，像一段被截断的神经末梢。”
苏小米的右手在微微发抖，不是因为冷，是火丹内部的那些暗红色条纹在沿着她的掌纹向外延伸，试探着她的皮肤表面。延伸了一段距离之后又缩回去，像触手碰到陌生物体后的缩回动作。
“它想控制你。”云无心说。
“我知道。”苏小米没有缩手，“但它也在试探我。它在看我能承受多少。”
她的左臂石化的边缘，在火丹靠近之后出现了一道新的细纹。那道细纹沿着石膜表面缓慢延伸了大约一根手指的长度，然后在肩胛骨的位置停下了。不是崩裂，是一种像被温暖浸润后出现的软化迹象，表面依然覆盖着坚硬的外壳，但触感不再像之前那样冰凉。
【摸清火丹隐患与炼化条件，天机值+8，剩余1966/2000，火丹凶性引动体内业火轻微躁动，业火值+2，剩余88/100】
林默注意到那道细纹的位置和走向。“它对你的石化有反应。那些暗红色的条纹从火丹核心延伸到你掌纹，再沿着你的经脉向上走，抵达石化的边缘——它在找你的经脉。”
苏小米没有说话。她把右手微微抬高，让火丹升到与她视线平齐的高度。火丹内部的暗红色条纹在随着她的动作调整流动方向，像被牵着走的线。
“我能炼化它。”她说，“那些条纹在沿着我的经脉走。虽然慢，但它找得到路。”
“炼化的过程中你可能会被它的残念反噬。”林默说，“旱魃的意识残留在火丹核心深处。你炼化它的时候，那些残念也会被激活，试着接管你的身体。”
苏小米的左手仍然垂在身侧，石化的手指保持着僵直的姿态。她看了一眼自己那条已经完全失去知觉的手臂，灰白色的石膜覆盖了她的肩膀，像一层包裹着她的壳。“我把它炼化了，我的左臂也许能恢复。如果不炼化，旱魃会重新把这团火吸收回去。”
旱魃的身体在远处微微动了一下。它肩部那块浅色区域的边缘颜色正在缓慢加深，像墨水从周围往中心渗透。它的视线没有离开火丹的方向。
苏小米把右手握紧，火丹被包裹在拳心里，内部的赤色光从指缝间渗出来，把她的手指照得半透明。“我现在就炼。”
云无心看了她一眼。“你确定？”
“现在不炼，等旱魃缓过劲来就没机会了。”苏小米说，“它已经在恢复了。”
她靠着石壁坐好，把火丹放在膝盖前方的地面上。火丹接触到石面的瞬间，地面那层暗红色的硬壳被烫出一圈焦痕，焦痕边缘迅速扩散成一道暗褐色的圆环，火焰在圆环内部持续燃烧，没有蔓延到圆环之外。
她伸出右手食指，指尖点在火丹表面。皮肤接触到火丹的瞬间，暗红色的条纹从火丹内部涌出来，沿着她的指腹向上攀爬，绕过指节，覆盖了整根食指的皮肤表面，像一层正在生长的纹路。
“疼吗？”云无心问。
“刚开始疼。现在没感觉了。”苏小米的声音很平，像在说一件和自己无关的事，“它在往我经脉里走。”
暗红色的条纹沿着她右手的皮肤继续向上延伸，经过手腕，进入前臂，在肘部位置稍稍停顿，然后继续向上爬升。当那些条纹抵达肩膀附近时，她左臂石化边缘那道细纹又延长了一小段，像被同步触发了。
火丹表面的光在持续跳动，暗红色的条纹在加速延伸，越来越快地覆盖苏小米右臂的皮肤表面，接近肩膀的位置，没有停下的迹象。
云无心退后半步，挡在她和旱魃之间。旱魃的身体偏转角度更大了，肩部那块浅色区域的边缘颜色加深的速度比之前快了一些。
林默低头看着罗盘。盘面上的图像正在缓慢变化，火丹内部的能量波动与苏小米经脉中流淌的气息，正在逐步趋于同步。罗盘显示的波动频率正在被一个更深的信号压制下去，像有一股更强的力量正在从火丹底部向上浮现。
那股力量不来自火丹的核心，也不来自苏小米的经脉。它来自她左臂石化区域的内部——那些被石膜覆盖的骨骼深处，正在发出一种与火丹凶性相反的震动。
火丹的表面，那些暗红色条纹在接触到那层震动之后，短暂地停滞了。像水流遇到一块石头，被迫改变了原有的流动方向。
苏小米的左手，石化的指尖轻轻动了一下。幅度很小，只是一下，然后停住了。
连她自己都没有察觉到这一动。
【当前数值：天机值1966/2000，业火值88/100】
【下章预告】短暂休整！众人稳固战局，严防九黎再度偷袭！
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