薛家四房宅子的后院里,如今已经立起了一座草亭。
虽然有些简陋,但因为用的木料好,做工也好,因此遮寒风挡雨雪是不成问题的,亭子顶也结实得能让人落脚借力。亭下有石桌石椅,可供薛绿提供练剑之余歇息所用。
如今,薛绿、薛长林与谢咏三人就坐在亭下石凳上,前者还取了热茶来,为自家大堂兄与未婚夫以及自己各倒了一杯。
薛长林叹道:“我知道你俩如今定了亲,来往比从前少了许多约束,两家后院只隔着一堵墙,雪律武艺高强,翻墙过来,比走前头大门要方便多了。可这里又不是只有我们两家住着,还有别的邻居呢。光天化日之下,你们也收敛些,不然被邻居看见,岂有不说闲话的?”
谢咏摸了摸鼻子:“堂兄教训得是。”说罢便低头喝茶。他以后行事会小心些,白天里还是仔细观察过,不会被人看见,再翻墙也不迟。今日就是疏忽了,竟没听到薛长林在薛家长房后院活动的动静,以至于叫对方撞了现行。
薛绿则是淡定地说:“大哥别担心,我们家与谢家之间的邻居,就只有谢十五爷和另外一户。谢十五爷自然不会多嘴,而另外那家子,住在后院的是个驼背老头儿,自来眼中只有面前的一亩三分地,从来不会抬头看。他不会发现雪律哥的。”
薛长林无语地看着堂妹:“你如今是越发大胆了,就真的不怕别人说闲话?”
薛绿笑笑。若是在老家,她可能还有些顾忌,如今在青州府,举目四顾几乎都是他乡陌生人,有什么好担心的?她与谢咏婚约已定,跟未来婆婆谢夫人相处融洽,谢家人都知道她与谢咏时常私下见面说话,对此从来都是喜闻乐见,并不觉得有不妥。那就算是邻居们说几句她和谢咏的闲话又如何?谢家又不会退婚!
谢家只等三年孝满,就很可能会离开青州老家了。薛家则是等到战事结束,便要举家迁回原籍。青州的一切迟早会被两家人抛在身后,即使有些闲言碎语,又能影响到她什么呢?
薛绿转头看向谢咏,见他脸上露出会意的微笑,便知道他明白自己话里的意思,而且还深有同感。
薛长林看着堂妹,再转头看看谢咏,忍不住撇嘴道:“显见的你俩是未婚夫妻,心有灵犀了。我不过是个多嘴多舌的闲人,竟不合时宜地管起你俩的闲事来。”
薛绿笑着哄他道:“大哥莫恼,我们只是对自己的身手有信心,不觉得有人会看见雪律哥翻墙的情形。再说,那截院墙上发生的事,就算有人会看见,那也只能是谢十五爷一家。他如今对雪律哥母子正觉得理亏心虚呢,就算真看见了什么,也不敢多嘴的。”
薛长林叹了口气,也不再多劝了。反正堂妹与谢咏婚约已定,就算叫人说几句闲话,影响些名声,只要谢家不在乎就行。未婚夫妻感情好,成婚前便时常往来,也不是什么见不得人的丑事。邻居们就算看见了,顶多就是私底下打趣几句,还能怎么样呢?
他把这件事抛到了脑后,又道:“方才你们提起谢十五爷,我近来听到些传闻,好像谢十三太太常到雪律你家中做客,是不是?他们家的事在府衙里有许多人议论,连我都听说了。你们家就没打算管一管?”
因为几位避居青州的黄山门生们借着谢家的门路,与罗府尊结交为友。薛长林父子几个如今时常到高举人兄弟那儿求教功课,偶尔也会被带去与罗府尊见面,旁观师长们与罗府尊谈诗论文、下棋品茗的情形。
薛长林在青州府衙也算是有些人脉了,再加上老苍头新结识的衙差朋友,一些在府衙内部流传的消息,顶多迟上两三天,就会传到他耳朵里。因此,谢十三叔夫妻俩的矛盾,他早就听说了,原本以为事情很快就会解决,没想到竟拖到今天,也没得结果。谢咏母子俩好像也不打算插手过问。
谢咏便道:“这是十三叔惹出来的事,但他占理;十三婶是一片慈母之心,但她不占理。我娘同情十三婶,但不想帮她做不占理的事儿。都一样是谢氏族人,我们这一房跟谁都不亲近,又何苦为了十三婶母子,便得罪了其他人?”
薛长林也明白他的意思,谢夫人与他母子俩只怕没打算在青州久居,三年孝期一满,就要考虑离开。无缘无故的,他们何必掺和族人之间的矛盾呢?他们又没打算在族里争取什么声望地位,袖手旁观就可以了。
只是薛长林身为薛氏族长之子,从小就知道自己将来会继任族长,习惯了要看顾族人,对于谢氏一族发生的事,有些不能理解而已。
他犹豫了一下,才对谢咏道:“你们谢家人,怎的好像更看重自家的利益,不大在乎族人的前程似的?族人若是过得好了,有光明的前程,也同样能反哺家族。若是人人都只在意自家的好处,专爱做些损人利己的勾当,长久以往,家族只会如同散沙一般,遇到难处,也没办法团结起来,共度艰辛的。
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