风之国·砂隐村·两周前
黄沙漫天。
风影办公室的窗帘紧闭,挡不住窗外呼啸的风声。四代目风影罗砂坐在办公桌后,手里捏着那份来自木叶的联合中忍考试邀请函,眉头紧锁。
“木叶……”他喃喃道,语气复杂。
门开了,走进来的是砂隐的高层顾问——千代婆婆,以及精英上忍马基。两人在罗砂面前站定,目光落在那张信笺上。
“木叶的邀请?”千代婆婆率先开口,声音沙哑,“这么多年了,他们又想搞什么名堂?”
罗砂将邀请函推到她面前。
“说是为了促进五大国友好交流,联合举办中忍考试。木叶牵头,邀请我们、雾隐、云隐、岩隐共同参加。”
马基眉头微皱:“雾隐那边刚换了水影不久,内部还没完全稳定,未必会来。云隐向来霸道,岩隐与木叶关系微妙……木叶这是想借机展示肌肉?”
“或许。”罗砂站起身,走到窗边,透过窗帘的缝隙看向外面,“但对我们来说,这也许是个机会。”
千代婆婆眼睛眯起:“机会?”
罗砂沉默了几秒。
“村子的情况,你们比我清楚。”他的声音有些沉重,“连续几年任务量下滑,大名削减经费,连忍者都快养不起了。如果继续这样下去,砂隐别说发展,连维持现状都难。”
千代婆婆没有说话。
这是事实,她无法反驳。风之国大名一直对砂隐村的军费开支颇有微词,加上近年来任务委托被木叶抢走不少,村子的财政已经到了捉襟见肘的地步。许多下忍甚至接不到D级任务,只能靠微薄的补贴度日。
“木叶的邀请,至少能让我们的人出去见见世面。”马基斟酌着说,“而且联合考试,如果砂隐考生表现优异,也许能吸引一些任务委托。”
罗砂点了点头,又摇了摇头。
“那是远水,解不了近渴。”
千代婆婆看着他:“你有别的想法?”
罗砂正要开口,忽然眉头一皱。
有人来了。
而且,不是砂隐的人。
门外的守卫没有发出任何警报,那道阴冷的气息就已经出现在走廊尽头。罗砂的手下意识按在腰间的葫芦上,千代婆婆的手指也微微勾起——那是准备操控查克拉线的姿态。
门,自己开了。
一个男人站在门口。
黑色长发,金色纵瞳,苍白的脸上带着妖异的笑容。他穿着一袭简单的灰袍,整个人透出一股阴冷的气息,仿佛一条直立行走的蛇。
“大蛇丸……”罗砂一字一句念出这个名字,手指握紧了葫芦。
千代婆婆的瞳孔骤然收缩。她认出了这个男人——木叶的三忍之一,传说中的叛忍,如今被多个村子通缉的S级危险人物。
大蛇丸却仿佛没看见他们的戒备,自顾自地走进办公室,在三人面前站定。
“别紧张,风影大人。”他开口,声音沙哑而低沉,“我只是来谈一笔生意。”
马基上前一步,挡在罗砂身前。
“这里是砂隐村,不是你撒野的地方。”
大蛇丸瞥了他一眼,那眼神像是打量一件器物,轻飘飘的,却让人脊背发凉。
“年轻人,别急。”他笑了笑,“听完我的话,你再决定要不要动手也不迟。”
罗砂按住马基的肩膀,示意他退后。
“你想谈什么?”
大蛇丸的目光落在他脸上,金色的竖瞳微微收缩。
“中忍考试。”他说,“木叶的邀请,你应该收到了吧?”
罗砂心中一跳。
“你怎么知道?”
“我有我的渠道。”大蛇丸没有正面回答,细长的手指轻轻敲了敲桌面,“我只问你一句——你想让砂隐摆脱现在的困境吗?”
罗砂沉默。
大蛇丸继续说:“木叶表面风光,内里已经腐朽。三代目老了,团藏躲在暗处搞他的根。现在正是最好的机会。”
“什么机会?”
“摧毁木叶的机会。”
此言一出,办公室里骤然安静。
千代婆婆的眼中闪过精光,马基的手已经按在苦无上,而罗砂的表情却依然平静,仿佛早有所料。
“你疯了。”千代婆婆冷冷道,“联合中忍考试期间,对东道主动手?其他村子会怎么看砂隐?”
大蛇丸轻笑一声。
“所以不是砂隐动手。”他看向罗砂,“是我动手。砂隐只需要……睁一只眼闭一只眼,在适当的时候,提供一点小小的帮助。”
罗砂眯起眼睛。
“你想要什么?”
大蛇丸竖起两根手指。
“第一,在考试期间帮我制造混乱。第二……”他的笑容更加诡异,“事成之后,木叶的资源和任务委托,你们可以分一杯羹。”
马基忍不住开口:“你凭什么觉得我们会答应?和木叶翻脸,对砂隐有什么好处?”
大蛇丸转向他,眼中闪过一丝玩味。
“好处?”他伸出细长的手指,指着窗外的黄沙,“你们快活不下去了,不是吗?风之国大名削减经费,任务被木叶抢走,再这样下去,砂隐只能沦为二流忍村。但如果木叶遭受重创,任务委托就会重新流向其他村子。而砂隐,只需要在关键时刻推一把,就能分一杯羹。”
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