方瑶心中那个模糊的计划,在见到父亲脸上那抹挥之不去的犹豫和挣扎时,骤然清晰、坚定起来。
是了,就是这个时候!
原剧情的齿轮已经开始转动。父亲方仁贵在外奔波,表面上是为生意,实则是被那桩无法推脱的婚事逼得走投无路,竟真的动了那“李代桃僵”的昏聩念头——去找一个与女儿年龄相仿、无依无靠的孤女,将其迷晕,替方瑶嫁入沈府。
方瑶记得很清楚,那个被选中的“替身”,正是这部剧真正的女主角,拥有一手惊人厨艺的方一勺!而父亲找到方一勺的借口,正是请她来府中掌勺办宴。
“爹,”方瑶看着父亲躲闪的眼神,心中五味杂陈。她看得出,父亲并非大奸大恶之人,此举实属被逼到墙角的无奈之举,内心正受着巨大的煎熬。这更坚定了她不能任由这错误发生的决心。“我们不能为了自家安稳,就去毁掉另一个无辜女子的一生。那与知府家仗势欺人,又有何异?”
方仁贵被女儿点破心事,身体猛地一颤,脸色瞬间灰败下来,他颓然跌坐在厅中的太师椅上,双手掩面,声音沙哑带着哽咽:“瑶儿……爹……爹也是没办法了啊!沈家我们得罪不起……可爹也不能眼睁睁看你跳进火坑……那沈勇……爹打听过了,实在是……爹就你这么一个女儿啊……”
说到最后,已是语无伦次,一个在商海沉浮半生、向来以精明强硬示人的男人,此刻显得如此脆弱无助。
方瑶的心软了一下,但语气依旧坚定:“爹,您的苦衷女儿明白。但正因如此,我们才更不能做这等伤天害理之事。您想,那姑娘若替女儿嫁过去,日后东窗事发,沈家岂会善罢甘休?到时我方家便是欺瞒官宦,罪加一等!这岂不是刚出狼窝,又入虎穴?甚至可能招来灭顶之灾!”
方仁贵猛地抬头,眼中闪过一丝后怕。他显然只想到了眼前的危机,并未深思此事败露的后果。经女儿一提,冷汗瞬间浸湿了后背。
“况且,”方瑶趁热打铁,放缓了语气,带着一丝引导的意味,“爹,您常说做生意要诚信为本,做人要问心无愧。若真用了这替身之法,即便瞒天过海,您这辈子心里能安吗?我方家列祖列宗的脸面又该往哪放?”
方仁贵被问得哑口无言,脸上血色尽褪。是啊,他方仁贵一生磊落,难道临老却要行此宵小之事?
“可是……可是这婚事……”方仁贵的声音充满了无力感。
“婚事的事,我们再想办法。”方瑶走到父亲身边,轻轻握住他冰凉颤抖的手,传递着一丝温暖和力量,“天无绝人之路,总会有比这更好的法子。但眼下,我们绝不能先自己乱了阵脚,行差踏错。”
就在这时,管家方福在门外禀报:“老爷,门外来了个姑娘,说是您前几日约好的,姓方,来商量掌勺事宜的。”
方仁贵浑身一僵,下意识地看向女儿。
方瑶对他点了点头,眼神清澈而坚定:“爹,让她进来吧。这件事,交给女儿来处理。”
方仁贵看着女儿仿佛一夜之间成熟了许多的面庞,那眼神中的沉稳和决断,让他莫名地感到一丝心安。他长叹一声,仿佛卸下了千斤重担,对方福挥了挥手:“……请方姑娘到花厅用茶,好生招待,我……我稍后就到。”
方福应声而去。方仁贵看着女儿,欲言又止。
方瑶微微一笑:“爹,您先去歇息,缓一缓精神。女儿去见见这位方姑娘,说不定……她还能成为我们破局的关键呢。”
方仁贵虽不明所以,但见女儿成竹在胸的模样,也只好依言点头,拖着沉重的步伐向内室走去。
方瑶整理了一下衣裙,深深吸了一口气,向着花厅走去。她知道,她即将见到的,是这个故事真正的“天命之女”——方一勺。
花厅里,一个穿着粗布衣裙却难掩灵秀之气的少女正有些局促地站着,好奇地打量着厅内雅致的陈设。她约莫十四五岁,眉眼弯弯,自带一股活泼泼的生气,与寻常闺秀的温婉含蓄截然不同。见到方瑶进来,她愣了一下,随即露出一个略带腼腆却十分真诚的笑容。
“这位小姐好。”方一勺的声音清脆,像落在玉盘里的珠子。
方瑶心中一定,果然是方一勺,和剧里给人的感觉一样,干净、纯粹,像一汪清泉。
“方姑娘不必多礼,快请坐。”方瑶笑着招呼她坐下,吩咐丫鬟重新上了热茶和精致的点心,“听说方姑娘厨艺精湛,我爹爹特意请你来,是想商量一下过几日家宴的事。”
方一勺见方瑶态度亲和,放松了不少,眼睛亮晶晶的:“小姐过奖了,我就是会做点家常菜,混口饭吃。不知道府上要办什么样的宴席?有哪些忌口和偏好?”
方瑶没有直接回答,而是话锋一转,目光真诚地看着方一勺:“方姑娘,在谈宴席之前,有件事,我想先跟你坦白,也请你帮我拿个主意。”
方一勺有些疑惑,但还是点了点头:“小姐请说。”
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