周立水站在门口，见一屋的人怔怔望着自己，目光一扫，落在赵大勇手中的茶水上，也是一愣，随即恍然，紧绷几日的脸上难得露出淡淡的笑意：“赵班头这是……在履行赌约，给小满兄弟赔茶认错呢？”
赵大勇本就尴尬，被周立水一调笑，黝黑的脸就更红了，只能梗着脖子道：“卑职……卑职说到做到！”
“知错能改，没什么不好意思的。”周立水阔步而入，朝着小满二人道：“车马、干粮、路引一应都已备妥，就在侧门，随时可以出发。小满兄弟，温姑娘，你们收拾得如何了？”
小满讪笑地挠挠头：“刚回来就被赵班头拉着……呃，我们马上收拾！我们东西简单，就几身换洗衣裳和一些随身物件，很快就好！”，说完，牵起温兰的手赶紧忙活去了
赵大勇尴尬地端着茶站在那里，这是放也不是，不放也不是。
周立水见他这样，心念一动：“赵大勇，你既然欠着小满他们一个道歉，这茶还没喝，这赌约就有效，这样，由你亲自一路护送小满他们入京，直至将人平安送到侯府！你可能办到？”
赵大勇闻言，眼睛一亮，立刻将茶碗往桌上一搁，抱拳肃容：“大人放心！卑职定当竭尽全力，护得小满兄弟和温姑娘周全！若有闪失，提头来见！”这任务他喜欢呀，他这辈子可还没去过京城呢，那可是皇上住的地方，想想都觉得兴奋。
“好！事不宜迟，你速速准备，即刻出发！”
“是！”赵大勇脚踩风火轮地冲出了房间，顺子也跟了出来，他也想去，但大人没说能带人，他也不敢求，算了，让头给自己带好吃的回来也一样。
三人收拾妥当，带着东西来到侧门。
周立水也不知道说些什么好，拍了拍小满肩：“一路保重，有空回来看看！”
“嗯，周大人，有缘我们会再见的！”小满拱手辞行。
“嗯，走吧！赵大勇一路照顾点，别大大咧咧的不知轻重”
“放心吧，大人，定妥妥当当，我们走了！”
“行，走吧！”
三人上了马车，赵大勇驾着马车朝着徐州城外驶去，细雪轻轻飘落街道，一辆青篷马车，朝着北方，疾行前行。
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起初几日，车马在官道上尚算顺畅。
赵大勇性子耿直豪爽，混熟之后，小满才发现这位看似粗豪的班头，实则是个不折不扣的话唠兼“杠精”。许是多年混迹市井衙门见识颇杂，他对许多事情都有自己一套固执的见解，从地方风俗到刑名故事，从江湖传闻到朝堂野史，都能说得头头是道，但也常因某些细节与小满争执起来。
两人时常为一个案件的推理、一种痕迹的解读，甚至某地某种小吃做法是否正宗都能争得面红耳赤，甚至拍桌子。
“这个案子的重点明明在那男子身上，怎么就是女子的呢？”
“怎么会是男子呢，这明明就是女子不守妇道……”
“你说谁不守妇道呢？”
“我说女人不守妇道？”
“女人怎么就不守妇道了！”
“……”
这样的场景几乎天天上演，温兰则只能微笑地在一旁听着，适时插上几句调和一下气氛，两人闹脾气了，就这边递递水，那边送个饼之类，像一个姐姐看着两个斗气的弟弟，这也让原本枯燥的赶路，添了许多生气和暖意。
但越往向北走，天气也愈发严寒，天空像破了个口子，大雪是一场接着一场，仿佛要将整个天地都掩埋似的。行人少的官道都被厚厚的积雪覆盖，连哪儿是路哪是坎都难以辨识。
他们不得不放慢速度，也时常需要下车探路，甚至绕行。原本若快马加鞭不过数日的路程，在风雪阻隔下，变得异常漫长和艰难。积雪厚的地方，只能牵马前行，三人裹紧了厚厚的棉衣和皮裘，仍挡不住那无孔不入的寒意。夜晚投宿的客栈也越发简陋，有时赶不到驿站，只能在路旁勉强寻个避风的山坳或破庙生火取暖，啃冻硬的干粮。
跋涉了大半个月后，马车终于摇摇晃晃地穿过最后一段被冰雪覆盖的郊野，远处的地平线上，一道巍峨雄浑、宛若巨龙盘踞的阴影逐渐清晰，并随着距离拉近，不断拔高、延伸，直至塞满整个视野——北京城！
他们终于到了！！
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