戏志才俯身抓起一把泥土，任黑土从指间滑落：
“主公勿忧，袁本初此举意在冀州，欲要行蛇吞象之举，志在鲸吞北方四州。”
曹操眉头微蹙，抬手指向田间辛勤耕作的农夫：
“冀州富庶，韩文节虽非雄主，但据城而守，恐非易取。就如这些农人春耕，看似简单，实则需把握天时地利。”
“主公明鉴，然韩馥暗弱无断，人云亦云。我闻袁绍已派高干、荀谌等人游说冀州官吏，犹如春风吹化残雪。更兼有等辛评等人为内应，冀州易主，不过时日问题。”
一阵春风拂过，田野上新插的秧苗泛起微微绿波。
曹操目光深邃，似在思索什么。
戏志才见状，继续道：“然冀州易取难守。幽州公孙瓒虎视眈眈，黑山张燕拥众百万，并州南匈奴贪婪无度。
袁本初欲消化冀州，非五六年不可为。此间，主公可结为援友，安心壮大，犹如春耕播种，待秋收之时。”
戏志才知道自家主公在担忧什么，无非就是担心刚站稳脚跟，袁绍便从河内南下，先占据兖州诸郡，抢了他自己的地盘。
只是，按他的推测，袁绍还得在黄河以北待个五六年甚至更久。
曹操眼中闪过锐光：“志才一言，如春雨润物，我疑虑尽消。只是...”
他顿了顿，声音低沉几分，“那乐安刘玄德，志才觉得如何？”
提及刘备，曹操眼中不自觉闪过一丝畏惧。
讨董一战，刘备麾下关羽温酒斩华雄，赵云虎牢关战吕布，许褚三招擒拿徐荣，更有无双智将张飞，以五百全歼万余精兵。
至于文臣，江浩、郭嘉奇谋百出，料敌于先，刘备人未至，乐安已定……
每想至此，曹操便觉如芒在背。
戏志才细察主公神色，已知其虑：“刘玄德，武有关张赵许，文有奉孝，再加上那位神秘的江浩，实力确是不容小觑。”
“正是如此！”
曹操叹道，“讨董之时，刘备声名鹊起，深得人心。更听闻乐安郡被其治理得井井有条，流民归附，田亩开垦，如春园之草，不见其长，日有所增。”
戏志才细细思索，轻声道：“然也，刘玄德确有人主之资，仁德爱民，猛将如云。但也正因如此，他已陷入青州泥潭，数年内难有大作为。”
曹操猛然转身，目光如炬：“哦？志才此话怎讲？”
“主公可知，青州有多少万黄巾贼？”
戏志才反问道，同时指向远处正在插秧的农人，“就如这秧苗，撒下去容易，收获却难。”
曹操沉吟片刻，看着农人将秧苗插入泥土：“若论能战之兵，大约三四十万。”
戏志才摇头轻笑：“主公只算了精壮。若算上老弱妇孺，整个青州有超过百万黄巾部众，再加上被裹挟的百姓，人数可达两百万之巨。
仅东部泰山郡，就有三十万精壮的泰山贼。这些人口，就如这些秧苗，需要土地、雨露和阳光，才能生长结果。”
曹操闻言怔住，半晌方道：“志才是说...”
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