陈留曹嵩府邸。
厅堂内，烛火通明，映照着曹操风尘仆仆、沾满血迹的衣服和那张写满疲惫与惊惶的脸庞。
家，永远是最温暖的港湾。
一路逃亡，穿州过县，提心吊胆，杀人满门，曹操未曾落下一滴泪。
然而，当他踏入这熟悉的家门，看到端坐堂上、须发已见斑白的五旬老父曹嵩时，那强撑的堤坝瞬间溃决。
滚烫的泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，混杂着尘土滑落脸颊。
“父亲。”
一声哽咽的呼唤，曹操双膝一软，几乎是扑倒在父亲面前。
他像个在外受尽委屈的孩子，紧紧攥着父亲的衣袍下摆，肩膀剧烈地耸动着。
将逃亡路上的惊心动魄、洛阳城中的尔虞我诈、以及那功败垂成的刺董经过，断断续续、语无伦次地倾泻而出。
曹嵩，这位曾执掌司隶校尉（监察京畿）、大司农（掌管国家财政）、大鸿胪（掌管诸侯及少数民族事务）、直至太尉（名义上的全国最高军事长官）的实权重臣。
此刻只是一个心疼儿子的老父。
他布满皱纹的手，带着经年累月养尊处优的温润，轻柔地抚摸着曹操因激动而微微颤抖的头颅，指腹间传递着无声的安抚。
听着儿子夹杂着愤怒与后怕的叙述，那双阅尽世事的眼睛深处，锐利的光芒一闪而过。
袁隗？王允？
这两个老狐狸。
他曹嵩能依靠宦官养父曹腾的荫蔽，从微末中起家，纵横军、政、商三界，积攒下泼天富贵，成为一方巨擘。
又怎会看不透那场“洛阳夜宴”背后的杀机？
那分明是借刀杀人，要让他曹家绝后。
“阿瞒，今后有何打算？”
曹嵩的声音异常平静，甚至带着一丝不易察觉的温柔。
他没有一句斥责，没有点破那层残酷的窗户纸。
有些东西，需要自己领悟才能真正成长。
他相信以儿子的聪慧，终会看清那场夜宴为何偏偏要邀请一个董卓的“亲信”曹操。
曹操猛地抬起头，泪水未干，眼神却已燃烧起熊熊火焰：
“孩儿欲散尽家财，招募四方义士，再发矫诏，号召天下英雄共讨董贼”
在董卓身边“卧底”的日子，他并非虚度。
他疯狂地刺探着董卓的底牌，而探知的结果令他背脊发凉：
吕布那非人的勇武，西凉铁骑与并州狼骑合计五六万精锐骑兵，那一万多名上马能骑射、下马能步战的飞熊军死士，还有二十余万装备精良、身经百战的步卒……
更别提洛阳百年积累的如山钱粮、堆积如山的兵甲器械。
这庞然大物，绝非他一己之力能撼动。
唯有汇聚天下诸侯之力，方有一线渺茫生机。
“散尽家财？”
曹嵩抚摸胡须的手指一顿，眉头瞬间拧成了疙瘩，心中忍不住暗骂一声“败家子”
这几乎是釜底抽薪。
万一讨董不成，大军溃败，家底掏空，那可真就再无翻身之日。
正是得益于他这位老父亲深谙“留得青山在”的道理，处处留有后手。
历史上的曹操才能在一次次败光家底后，又能从家里要到钱，东山再起。
曹嵩深吸一口气，压下心中的忧虑，沉稳开口：
“资少恐难成大事。陈留此地，有一位孝廉卫弘，为人疏财仗义，其家资巨富，乃本郡首屈一指的豪商。
若能得他鼎力相助，此事方有可为。”
他顿了顿，看着儿子殷切的眼神，缓缓道：“至于为父……再助你钱一千万，粮草三万石。”
三万石粮草，曹操心头一震。
这足够一万大军饱食两个月，若用于出征行军，省着点也够支撑月余了。
这恐怕是家里能拿出的极限了吧？
他有些沉重地点点头：“也好。”
此刻的曹操尚不知曹家真正的底蕴，更无法想象，数年后当父亲曹嵩携巨资，数亿钱前往兖州投奔他，却在徐州遇害时，他才知道父亲今日的“资助”，不过是九牛一毛。
“对了，阿瞒”
曹嵩像是想起了什么，起身走到一旁紫檀木的书架前，从一个雕花木匣中取出一封帛书
“你有一位平原县的旧友，名叫刘备刘玄德，给你寄来了一封信。”
他将信递过，信封上墨迹清晰：“刺董义士曹孟德亲启”。
“刘备刘玄德？”
曹操微微一怔，随即眼中闪过一丝恍然
“莫非是那位在黄巾之乱中屡立战功的刘玄德？”
他记得此人，作战勇猛，颇有军略，可惜出身寒微，屡遭排挤，只落得个平原县令的小官。
“应该是吧”曹嵩忙着挣钱，没听说过这号人物。
“既是写给你的，为父未曾拆阅。”
曹操接过信，小心地拆开封泥，展开帛书，借着明亮的烛光，缓缓念出上面的字句：
“孟德兄台鉴：
闻公刺董之事，备心潮激荡，如闻惊雷。料兄必返陈留，聚义旗，誓讨国贼。
兄以天下为己任，独闯龙潭，真乃顶天立地之英雄。
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