京城与江南相距甚远，庭芳暂时还没接到消息。临近年关，她轻巧着预备着过年事宜。管家于她而言太容易，几乎可当休闲。运河结冰，但年关乃国人消费最高.潮，徐景昌愉快的调度着海运，把南边的丝绸与宝石，源源不断的运往京城，很忙，同时也很赚。
算账中，丫头来报：“奶奶，外头有客，任先生请您出去见见。”
庭芳收起账本，起身往议事厅走去。卜一进门，看到一个熟悉的身影，登时喜笑颜开：“房叔叔！”
来者正是房知德！房知德亦高兴的道：“四姑娘好？”
任邵英笑道：“你还管她叫姑娘，可见是她的娘家人，跟公子不相干的。”
房知德笑道：“你家徐公子还是我师弟呢！咱们都正儿八经康先生门下。”
庭芳调侃：“得了吧，他统共没在康先生手底下上过三天课。”说完，望向了屋内的另一个人，刘永丰。
刘永丰见庭芳的次数不多，但庭芳无疑很容易让人记住。勾勾嘴角，起身拱拱手：“徐夫人好。”
庭芳不知房知德带刘永丰来是几个意思，颔首回礼，装作不认识，并不说话。
房知德介绍：“刘家二老爷，是我家亲戚。我们一齐跑了一趟短线，欲回家过年，顺路来瞧瞧你们。”说着指了指桌上的匣子，“同洋人打交道，旁的不论，宝石总是不差的。带来与你打首饰带着玩吧。”
他乡遇故知，有的是话要说。任邵英很有眼色的请刘永丰去吃酒，把空间留给庭芳与房知德。
待人走后，庭芳才问：“你怎么同刘永丰混做一处？”
房知德道：“谁跟他混？遇上了他上赶着来见徐公子。”
庭芳惊讶道：“你管师兄叫徐公子？”
房知德笑道：“好侄女儿，我不管他叫公子，难道管他叫侄女婿？他是我上峰。”
庭芳挑眉：“投靠殿下投靠的这么彻底，你家出什么事儿了？”
房知德撇嘴：“好侄女儿，你猜不着？”
庭芳心里咯噔一下：“房爷爷他！？”
房知德低落的道：“早没了，我娘在内宅……”说着苦笑，“不过那些事，那倒没什么，他又不是我娘养的，装母慈子孝也装不像。只是回到家中，处处受制。兄弟阋墙，争夺家产也常见。我娘是外地人，不似他有外祖在本地。我外祖家更是寻常，不寻常也不把个十六岁的闺女嫁给比他还大的人了。我一文本钱都没有，不投靠殿下，将来娶妻生子皆看大哥的脸色过么？”
家家有本难念的经，嫡庶之争常见，房知德的生.母早不知所踪，继母出身亦不好。他年纪又小，还无妻族，回到老家可真就落在不亲近的大哥手里了。庭芳不由问：“你二十好几，没娶亲？”
房知德道：“有什么好娶的？一无所有。对了，我此番来有事相托。”
庭芳道：“请讲。”
房知德很不客气的道：“过年我是必得回房家的，然而年后还得跑船去，我娘在家里太受气，接到这里来可好？”
庭芳点头：“尽管来，只丑话说在前头，她是长辈，我却是不喜长辈管着的。”
房知德笑道：“知道，你野猴子。我说夫人呐，你也甭叫我叔叔了。我与房家，也就是沾了个姓。咱们年岁差的不多，我娘也不老，你何苦叫老了我们？客气点儿叫我一声哥哥，不客气唤我名字即可。”
庭芳笑道：“房师兄。”
房知德调侃：“你能叫我二哥哥吗？我不敢沾师兄两个字！”
庭芳呵呵：“我家还有苗师兄呢！你同我师兄是什么关系我不管，横竖从我这边算，全是娘家人。我挨欺负了，你敢装死试试？”
房知德：“……”你跟徐景昌谁欺负谁啊！？能要点脸好吗？
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