刘达皱眉问：“哪个皇子的庄子？”
荷花姨摇头：“我们哪里懂？”
平儿忙问：“租子多少？”
“八二。”
平儿惊呼：“怎会？不是五五么？”
荷花姨愣了下：“哪里五五？快告诉我！！”
平儿喃喃的道：“叶家……”
刘达却是问：“你们原先有地，是自己种，还是佃给人？”
荷花姨道：“有长工。”
“长工呢？”
荷花姨摇头：“有些走了，有些留下种地。我也不知道。”
刘达的心寸寸下沉，这样下去，连京畿都会出现流民！他久居边疆，最为敏锐，又问：“左近，可有什么神仙？”
荷花姨点头：“有，有！有个白娘子，最是灵验，会给人治病，也不怕脏，替死了的人超度。姑爷有意，我可以引荐。”
刘达嗓子发干，糟了！京畿要乱！
荷花姨还在说：“白娘子最是和气，月姐儿要见见么？我现在就带你去。”
刘达忙拒绝道：“我们要去她家走一遭，过两日还要来修墓碑，到时再见吧。我们这个生模样儿，又空着手，见神仙不敬。”
荷花姨笑道：“白娘子哪里会计较那么许多。不过姑爷想的周到，有礼总是好的。只你们回去作甚？你们二叔……”
平儿压根就不想回去，她做了许久丫头，最会看人眼色，知道刘达是托词，便只笑不说话。
荷花姨道：“你们家的地也没了，好赖有个铺子，日子还过的吧，比我们家强。皇庄的人惯会欺男霸女，你去了京城倒好。你们要回就早回，我还要种地，得闲了你回来寻我说话儿。”
平儿点头，听安儿说过佃农之艰辛，忙道过谢，就拉着刘达往回走，省的打搅人家干活，耽误了功夫。刘达道：“去村里看看。”
“我不去。”
刘达抬手阻止了平儿将要出口的理由，道：“京畿有异，趁机去瞧瞧。”
平儿道：“我叔婶就是无赖，仔细他缠上你。”
刘达嗤笑：“你男人流氓出身，只怕他们不够我耍的，走。”
二人又骑马往村中走。虽说是村，却有城镇的规模。一条笔直的马路，两边散落着店铺，却是关了八成。平儿的心碰碰直跳，如此荒凉，到底怎么了？
刘达侧身问平儿：“你走的时候，这里如何？”
平儿脸色有些僵：“比不得京里，却是有许多人。我常在那头吃馄饨，啊，六婆的摊子还在！”
刘达远远瞧见一个馄饨摊子，道：“再去吃一回。”
走到跟前，下马，刘达喊：“两碗馄饨。”
六婆见是一个魁梧汉子，瑟缩了一下，抖着说：“爷，要、要、馄饨？”
平儿唤道：“六婆，是我，月姐儿。”
六婆才看清来人，立刻转了笑颜：“竟是你！你回来了？”瞥了瞥边上的壮汉，压低声音问，“姑爷？”
平儿点头。
六婆高兴了：“那就好。六婆请你吃馄饨。别同我客气。”
平儿欲要推辞，六婆却笑道：“六婆只有馄饨，别嫌弃。”
平儿只得坐下，等六婆生火煮馄饨。半日，端上来两碗，却是个个都扁的看不见肉。平儿又怔了。
六婆道：“不敢放肉，放了，他们来吃不给钱。没肉的就街坊来混个水饱。姐儿莫怪，六婆没本事。”
平儿差点哭出来，六婆是个寡妇，没儿子，便在街头摆摊卖馄饨。她最爱小孩儿，平儿幼时，总有乳母带着来吃馄饨。她每每见了孩子来，总要多放两个，慈祥的说：“多吃点，好长高”。圆滚滚的饱含着肉馅的馄饨，在高汤里似一个个的小元宝。如今汤水清澈见底，馄饨扁平如纸，甚至，连咸味都几乎没有。街头的萧瑟的风吹着叶子打着旋儿吹过，平儿觉得，她似乎寻错了家门。
艰难的咀嚼着嘴里的馄饨，平儿看着往日微胖的六婆已是瘦骨嶙峋，再想起方才见到的荷花姨，真不明白她离家几年，家乡怎么变的那样陌生。
忽然，远处一队人走来，在刘达面前停下。为首的那人流里流气的道：“喂，你哪来的？你家好标致的小娘子，舍我吧！”
刘达把佩刀往桌上一放：“你试试？”
那人脸色一变：“找死？”
刘达道：“是又如何？”
六婆看清来人，脸顿时变的煞白。
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