福王道：“房阁老只怕要坏事，先藏细软，我来日还他家。”
庭芳惊的跳起，立刻跟炮弹似的冲出去。跑到正院，急冲冲的对老太太道：“我昨儿帕子落房家了，想去找找。”
再好的帕子，哪怕销金的呢，也就几钱银子的小事，也值得大张旗鼓的找？老太太眼皮跳了跳，故作镇定的道：“杜妈妈，你带姑娘去寻一寻。”
杜妈妈心中疑惑，还是答应了。事情紧急，只好不要排场。庭芳带着杜妈妈从后门穿过马路，站在房阁老家大门口，自报家门，要求入内。
门房哪里敢拦叶府的小姐，一边放她入内，一边使人往里头传信。才到二门，就被房夫人截住了。庭芳身高不够，拉着房夫人的袖子往下扯。房夫人笑着半蹲着听庭芳说悄悄话。哪知庭芳张嘴就道：“才福王殿下来说，叫你们收拾一箱子细软交与他。”
房夫人张大嘴，不知该说什么。
庭芳又道：“赶快，福王殿下现在我家。”
房夫人想问问为什么，看着庭芳稚.嫩的脸庞，又有些问不出来。庭芳没法跟房夫人解释，只得冲房夫人福了福：“帕子是我娘替我绣的，还请夫人替我找找。”
没头没脑的一句话，房夫人好半晌才反应过来。硬挤出个笑脸道：“我知道了，定替你找到。前日我们家得了好些西瓜，正要送去你家，回头连帕子带西瓜直送过去，可好？”
庭芳点头：“我爷爷教我写字儿，我一下午都在爷爷的外书房。”
房夫人憋的半死，疑心福王要敲他们家竹杠。可得宠的皇子要敲，又有什么办法？喊个小姑娘来传信，亏他想的出来，皇子没一个好东西！心里把福王恨了个死，面上还得装成高兴的模样儿，把庭芳送出家门。
庭芳传完话，又折回外书房，才问：“殿下，宫里到底发生何事？”
福王道：“具体不清楚，房阁老赌气跪在南书房外头，圣上气的直抖。我原是在妃母跟前说话，先太子叫我给你.爷爷传信，后来这次倒是父皇跟前得脸的太监，来告诉父皇不高兴，叫我别惹事。我听着不好，赶忙赶过来了。”
叶阁老黑着脸道：“只怕还是纸钞之事。”
福王道：“如今朝廷没钱，不发纸钞又如何？等蒙古人踏平中原么？”
叶阁老冷笑：“顶天了小打小闹。我问殿下，西边重要，还是南边儿重要？有在南边儿挖土填西边坑的么？”
福王垂下眼道：“南边儿，如今也没多少赋税了。”
叶阁老斩钉截铁的说：“那也比逼反了南边强！”
徐景昌有些不忍：“那西北的百姓该如何？”
叶阁老道：“西边除了军户，还有几个百姓？便是有，两权相害取其轻。我也想个个都安居乐业，可有时候不是没法子么？”
福王不涉朝政，搞不清楚里头的弯弯绕绕，直接问：“大同的城墙要不要修？我小舅舅还在大同当总兵，阁老可得给我个准信儿。”
叶阁老咬牙切齿：“没！钱！黄河决堤，钱全都用光了。”
福王惊了：“诺大的国家，没钱修城墙？一点也没了？不可能啊！”
叶阁老如何敢当着福王的面说圣上陵寝之事？
徐景昌想了半日，都想不明白其中逻辑：“我们如今不算穷，税率也不低。为什么书上的文景之治轻徭薄赋，反而盆满钵满呢？”
庭芳答：“因为纳税人多。”
福王瞪庭芳：“说人话！”
庭芳道：“还不是人话？从吕后开始，就实行耕者有其田。三十税一也好，十税一也罢，都有那么多人缴税。如今赋税高，许多人宁可带着田去投官家。官家大户又与地方勾结，隐匿田产，缴税的人少了，再高的税有何用？我问一声儿？如今不会已经有了为了避免人头税，掐死自家孩子的事儿吧？”
叶阁老听得此话，眼睛有些泛红，沉声道：“河东几省，早易子而食了！”
庭芳汗毛直立！
福王也目瞪口呆：“已经这般严重了么？”
叶阁老的声音里满含愤怒：“死了多少人都没法估算。天灾难敌，却也不是没好处。田全都荒了，边界也不清楚。朝廷收归国有，再按户籍分下去。黄河总不至于年年发大水，只要到明年！就一年，河东几省的赋税尽归朝廷。圣上怎么就等不及？”
福王终是想到关键点，脸色一白：“修陵寝！”
叶阁老见福王反应过来，再懒的掩饰，怒道：“圣上在位五十多年！就修了五十多年！还想怎么样？”接下来的话，叶阁老到底隐忍不说，只撇过头去生气。当着福王的面，他不能说汉武帝倒是修的好陵寝却暴尸荒野，更不能说光武帝不厚葬，反而有好下场。此话过于大逆不道，关上门跟自家孙女说说无妨，真跟外人说，就是找死！
死结！四个人都沉默不语，不知过了多久，长随川连来回：“房家送了一大篓子西瓜，叫送到外书房来。”
叶阁老忍气道：“叫拿进来。”
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