陈恭就是那精力旺.盛无处发泄的熊孩子，庭芳把庭芜打发去陪他玩，有了伴儿出幺蛾子的时候就少了许多。庭芜年纪小又是女孩儿，四书五经学不学的好都不打紧，别欠作业就行。何况庭芜万事都向庭芳看齐，少不得有认真学习的时候。陈恭见比他小的庭芜都没空，他实在闲的发疯，多少跟着学一点儿，倒比在杭州时有所进益，算意外之喜。老太太见庭芳的安排不耽误孙子们，又给杨安琴作了脸，便不再操心陈家人的事了。
没了陈恭捣蛋，陈氏和杨安琴都腾出空来。正找人牙子买丫头替百合的缺——家下人叫清理过一回，实在没有能伺候小姐的伶俐人了。挑丫头不是简单的活计，通常而言都是买了小丫头，先打几年杂，待规矩都学的好了再贴身伺候。如今现买的贴身丫头，怎么选都不如意。此事还因陈恭而起，杨安琴看了半日都没有好的，便道：“依我说竟别买了，都是穷苦人才肯卖女儿，休说礼仪，能干净清爽的都难。不如竟别在外头买，我回娘家挑个家生子吧。虽未必长的多好，总不至于冲撞了哪个。”
陈氏摇头：“亲家太爷在任上，京里只有你们本家。勋贵人家出来的丫头，几辈子的老人了，咱们家可使不起。”
杨安琴笑道：“有的是不得脸的，人口繁衍，讨个没根基的小丫头算什么？咱们靠着人牙子选得折腾到什么时候去。万一赶上寸劲儿，四丫头竟没有丫头使了。”
陈氏挑了几日人也挑烦了，便道：“也好。真是盼什么不来什么，往日多好的都有。”
“忠仆难求。”杨安琴道，“这个年纪儿，再大点配了人，将来恰好做四丫头的陪房，可不得仔细着。到了婆家贴心的事儿全靠她们呢。”
“三句话不离婆家，”陈氏哭笑不得，“放一百个心吧，庭瑶的婚事且没着落呢，断没有人大早来求她的。只是我话说在前头，庭芳是个有主意的，既是一块儿长大，我还得问问她。看如今的模样，她不乐意，你家儿子准吃亏。”
杨安琴叹道：“在她手里吃亏，好过在外头吃亏，我也没招儿了。只你说的对，待庭芳长大些儿再悄悄问她。”
陈氏又道：“我看庭芜跟恭哥儿年纪相配，也耍的来，你偏不肯。周姨娘还在屋里关着，再说嫁出去的女儿泼出去的水，你何必连庭芜都烦上。”
杨安琴指着自己的鼻子道：“我是那种迁怒的人么？庭芜好虽好，差了四丫头些许。”
陈氏翻个白眼：“偏心眼儿，你就不怕将来妯娌打擂台。”
杨安琴正色道：“谦哥儿将来的媳妇要那样眼皮子浅，就别怪我不客气。谦哥儿是长房长子，家里多半儿的好处都占着，还不兴我补贴小的点儿？”还有句话她不好说，陈谦准有出息，哪怕没出息，陈家也砸的出个前程。陈恭差了些火候，夫荣妻贵，女人家在内宅的体面终归打男人身上来，婆婆再爱也不顶事儿。庭芳真嫁过去已是吃亏了，陈谦的妻子乃陈家冢妇，小心眼到那份上，不单是不客气，还得考虑休妻，否则陈家非得散了不可。也正因为如此，陈氏才没实打实的应下，还要看将来陈恭的表现。
选个丫头的事儿犯不着杨安琴亲自出马，只是她觉得既然有求于人，索性顺路走走亲戚，想了一回便道：“后儿休沐，我带着两个小子去本家给长辈磕头，你一同去耍么？”
“我不去了，四丫头磨着我买书，早起答应她后儿去书局瞧瞧。”陈氏笑道，“她是个活猴儿，好久不得出门，早坐不住了。先前说去踏青，今年的花儿却又开的晚，叫她出去透个气也好。”
说话间，红梅进来回话：“回舅太太、太太，庄上魏娘子来请安，在门房处等着，太太得空见见么？”
杨安琴问：“魏娘子是谁？”
“庭芳姨娘的嫂嫂，是个懂礼的人。”陈氏又对红梅道，“叫进来吧，是庭芳喊她来替百合说亲的。再把庭芳喊回来，百合的事儿越早越好。家里还有些闲言碎语的，到底是跟了小姐的人，真有个好歹咱们大房脸上都没光。”
红梅应声去了，顺道派了个小丫头去请庭芳。庭芳接到消息，并不急着去见魏娘子，而是沉稳的写完手中的字，才从容不迫的收拾东西回家。魏娘子已在正房里陪着说话，斜签着身子坐在圆凳上，见到庭芳进门，先站起来问：“姑娘好。”
庭芳微笑颔首：“娘子好。”
陈氏道：“才魏娘子说她们庄上不远处有个小地主，家里二百多亩田，都是佃给旁人种。哥儿也是读过几日书的，因要找个识字的媳妇儿才耽搁了。你看如何？”
庭芳哪里搞的清楚古代的标准，便问陈氏：“娘看着好不好？我可不懂。我只知道人要好，别慢待了百合就行。”生产力低下的时代，单论人数比例，能识字已经相当于大学生。百合不仅识字，还会基本的算术和算盘，能扯几句文绉绉的话。德言容功，丫头不好说德，有德的姑娘也不会嫁给小地主；言则谈吐气度，百合的个人素质在庭芳看来有些坑，扔去外头比地主家的小姐不差了；容乃长相与装扮，没得说，京城阁老家的丫头，底子和化妆技术都是时代尖端的；最后女工，只会绣花不会纳鞋底做大衣裳，有点不大符合小地主家踏实的要求，不过看在陪嫁的份上，大抵不会被挑剔。不得不说，从物质条件上来看，百合外嫁是降低生活成本，只不过良家子的身份更好听。可外头日子艰辛，再好听，遇到不好的年份分分钟变回奴籍，农业时代很多时候看天看命，无可奈何。
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