“法国投降…真是一步错到家的棋啊。”罗斯福低声咒骂了一句，脸上满是失望和愤怒，“贝当和他的那帮软骨头，把整个欧洲和远东的棋局都搅乱了。现在，我们只能期望那个在维希的傀儡政府，能稍微硬气一点，或者多拖延一些时日。至少…要给重庆的光头多一点时间，找到一条替代的、没被封锁的物资通道。”
马歇尔苦涩地摇了摇头：“总统先生，您和我都清楚，这希望很渺茫。希特勒绝对不会允许远东的法国殖民地继续为中国的抗战输血，那相当于在间接支援英国（保持中国战场牵制大量日军）。德国人一定会向维希法国施加巨大压力，迫使他们屈从于日本的要求。关闭中越铁路，只是时间问题，而且这个时间…恐怕不会太久。”
罗斯福的手指敲击扶手的速度加快了，这是他思考重大难题时的习惯动作：“那么…剩下的，没被完全封锁的通道，就只有缅甸的滇缅公路了。英国人控制着缅甸，这条公路从仰光港通往云南，虽然道路条件极差，运力有限，但它是目前唯一还对中国敞开的国际援助通道。”
“是的，总统先生。但问题是…”马歇尔语气沉重，“英国人，尤其是他们在远东的总督和军事长官，极度害怕刺激日本。他们担心一旦全力开放滇缅公路，加大对华援助，会引来日本对缅甸乃至整个英属马来亚、新加坡的进攻。他们在远东的防御力量薄弱，只有一支以‘威尔士亲王’号和‘反击’号为核心的Z舰队，以及一些老旧的飞机和陆军，根本无力抵挡日本联合舰队的全力一击。丘吉尔首相虽然同情中国，但在远东战略上，他必须优先考虑保卫印度、澳大利亚和新西兰的航线，对直接挑衅日本，非常犹豫。”
罗斯福闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。远东的局势，如同一个正在收紧的死结。中国的抗战急需外援，日本的侵略气焰正盛，英国的远东利益岌岌可危，而美国的孤立主义绳索还牢牢捆着手脚。
“英国人害怕，可以理解。但他们不明白，中国的抵抗每多坚持一天，就为我们，为整个反法西斯阵营，多赢得一天的准备时间。”罗斯福睁开眼，目光重新变得坚定，“缅甸通道必须保持畅通。 至少，要尽最大努力保持。英国方面，我会亲自给温斯顿写信、发电报，陈明利害。 告诉他，支持中国抗战，不仅关乎道义，更关乎大英帝国在远东的长远利益。如果中国崩溃，日本可以腾出百万陆军北上或南下，无论是进攻苏联还是席卷东南亚，对英国都是灾难。美国会考虑增加对英国在远东的军事援助，比如提供更先进的飞机、帮助加强新加坡的防御，但前提是，必须确保滇缅公路的运输安全，并尽可能扩大其运力。”
他看向马歇尔：“乔治，这件事我来处理。你现在，立刻返回基地，去安抚我们那些即将远行的小伙子们。告诉他们，祖国已经为他们和他们的家人，准备了一份坚实的、不会迟到的承诺。 让他们放下包袱，为了美国的未来，去飞翔，去战斗，然后…活着把经验带回来。 他们每一个人，都是无价之宝。”
“是，总统先生！我立刻去办！” 马歇尔再次敬礼，转身，步伐坚定地离开了椭圆办公室。他知道，总统已经做出了在当前困局下所能做的最好安排。飞行员的后顾之忧有望解决，而远东那盘更加复杂危险的棋局，则需要总统以更高超的外交手腕和战略耐心去周旋。战争阴云，正从大西洋和太平洋两个方向，同时向美国迫近。
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