韩音闻言，欣然赞同。
然而，就在林凡准备摘下面具时，帐帘忽然被人从外面掀开。
阿日斯楞带着其其格走了进来，两个少女脸上都带着泪痕，眼圈红红的。
她们一见到林凡，便“扑通”一声跪了下去，额头贴着毡毯，声音哽咽得几乎说不出话来。
阿日斯楞用乌兰语断断续续地说着，大意是感谢使者大人救了其其格的命，其其格是她最好的朋友，若是真的被献祭了，她这一辈子都不会原谅自己。
其其格跪在一旁，瘦小的身子微微发抖，眼泪一颗一颗地砸在毡毯上，却咬紧了嘴唇，一个字都说不出来。
林凡沉默了片刻，让两人起来，说这是日月天的旨意，不必谢他。
但两个少女固执地跪着，不肯起身。
阿日斯楞抬起头，泪眼朦胧地看着他，嘴唇动了几下，似乎还想说什么。
无奈之下，林凡便以询问两人情况为由，让她们起身答话。
阿日斯楞闻言，这才抹了把眼泪，搀着其其格站了起来。
据阿日斯楞所说，她是巴图尔族长的孙女，自幼在部落中长大。
而其其格则是族中一户牧民家的孩子。
其其格六岁那年，她的阿爹阿妈在一次暴风雪中为了寻找走失的牲畜，再也没有回来。
从那以后，其其格便成了孤儿，由族中几户人家轮流照看，算是吃百家饭长大的。
阿日斯楞与年纪相仿的其其格自小便形影不离，两人好得像亲姐妹一般。
这次献祭的人选，原本定的是另一户人家的女儿。
可就在献祭前几日，哈丹萨满忽然改了主意，说日月天的旨意变了，其其格才是被选中的“天选之人”。
阿日斯楞得知消息时，整个人都懵了。
她跑去找爷爷巴图尔，问他为什么偏偏是其其格。
巴图尔沉默了很久，才说，乌恩部是一个整体，总要有人去，这也是最好的决定。
阿日斯楞说这话时，声音压得很低，眼眶又红了一圈。
林凡听完，心中有些不是滋味。
他大约能猜到巴图尔的考量。
其其格作为孤儿，没有家人为她奔走哭嚎，献祭之后，风波最小，对部族的伤害也最小。
这个决定固然冷酷，但对一个族长而言，或许真的是“最好的决定”。
只是这少女太过可怜。
六岁便没了爹娘，靠族人接济长大，好不容易活到成年，又要被当作祭品拿去祭天。
林凡不由想起自己小时候。
爹娘离开后，若非舅舅，他恐怕早就死了。
后来遇见了娘亲，遇见回春堂的众人，才终于有了一个能称之为“家”的地方。
他沉默了片刻，从储物袋中取出了两枚长青丹，递给阿日斯楞和其其格。
他说，希望两人今后好好活下去，也希望她们的友谊，能像草原上的长河一样，绵延不绝。
两名少女双手接过丹药，激动得浑身发抖，又要跪下去叩头。
然而，林凡却伸手拦住，说天色不早了，问她们今晚下榻之处安排在何处。
阿日斯楞闻言一怔，随即红了脸，小声说，这顶族长帐篷，便是留给两位使者的。
林凡也是一愣，随即点了点头，不再多言。
随后，他让两人将桌上剩余的食物带一些出去，分给族中那些年迈体弱的老人，说这些食物经使者之手，带有祝福，对身体有益。
两名少女闻言，眼中顿时亮了起来，连连点头。
她们将食物分装在几个皮囊里，抱在怀中，向林凡与韩音深深行了一礼，这才一脸欣喜地离开了帐篷。
待两人离去，林凡与韩音扫了一眼帐内。
这顶帐篷虽说是族长居所，但草原上的帐篷再大也大不到哪去，里外只有一间，地上铺着几张毡毯，便是全部的陈设了。
但两人长期露宿，野外山洞都睡过不知多少回了，对这事倒也没什么尴尬。
于是，林凡便让韩音在毡毯上睡下，自己则寻了个角落，盘膝打坐。
韩音闻言，轻轻点了点头，没有多说什么，便和衣躺下了。
......
想到此处，林凡收回思绪，朝帐内看了一眼。
只见毡毯上空空荡荡，韩音不知何时已经起身，大约是去洗漱了。
就在这时，营地外忽然传来一阵沉闷的马蹄声，由远及近，像是滚雷贴着地面碾过来。
林凡抬眼望去。
只见营地东面的草场上，一队人马正浩浩荡荡地朝这边行来。
打头的是十余名骑着高头大马的骑兵，清一色的枣红骏马，马鬃编成细密的辫子，跑起来哗啦啦作响。
骑兵们身着深色皮甲，腰悬弯刀，背上斜挎着角弓，目光锐利如鹰，一看便是草原正规军。
他们身后，则是两排手持长矛的步卒，脚步整齐划一，皮靴踩在枯草上发出沉重的声响。
步卒中间簇拥着几辆牛车，车上载着成捆的皮毛和铜器，车轮碾过草甸，留下深深的车辙。
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