维克多朝自己索要好处。
弗兰克认为这是一个改变的时刻，一个善意的仪式。不过他在年轻的时候却不这么觉得，因为那个时候他总以为别人找他要钱，是看不起他的暗语，以为是对方对自己的压迫。
然而，随着年纪的增长，所见的事物变多，他才慢慢了解手中有着权力者愿意收你钱或者礼物的真相。
是的，有时候，藏在帷幕后的现实就是这么荒诞可笑。毕竟，有权者愿意和你培养感情，就是天大的恩赐了，不然你连送礼的机会都没有。
因此，在维克多开口没多久，弗兰克便没有一丝犹豫地摘下一只手套，从怀中的口袋取出一张写有三千基尔的支票，走上前去，放在了餐桌上推了过去。
“自然是不过分的，维克多阁下。”——他一本正经地说话时，完全没有一点黑帮老大的气势，反而像是憨态可掬的商人——“您的前途不可限量，我觉得您肯定不止五年的任期，甚至十年都算少的，我意识到了这一点，很希望获得您的友谊。”
“不过现在我身上带的金钱不足，暂时只有这么多，要是您不介意的话，可以稍等一段时间，到时候我会亲自登门给您送过来。”
弗兰克的上道让维克多很满意。可他吐了一口烟圈，却没有收这笔钱，只是用温和地目光看着他：
“很好，我的朋友。”
“我想你确实能收获我的友谊，让我站在你的身旁，帮助你，还可以让我为避开一些官方的陷阱。但有时候别人对我的信任比你对我的信任还要重要，不是吗？”
“这样看来，我还是太嫩了，维克多阁下。”弗兰克一脸憨厚的将桌上的支票重新收起，“事实上，我要学的东西真不少，请原谅我的冒昧。”
他谦逊的装模作样，让维克多笑了笑，但也不再怪罪，而是很有深意地说：
“没关系，你很勤奋好学，对知识的渴求程度也让人吃惊，弗兰克。所以，我会原谅你的冒昧。”
然而，看似温和的表面下，言语的批评却一点也不落下，直接又咬下了一块肉。
“但不管怎么说，我们这行的神经也非常敏感，整天需要和报社打交道，你也知道他们的难缠，没日没夜希望找到我们的错误…”
维克多慢悠悠地说着，弗兰克这时候的样子就像是竖起耳朵的学生，眼里透着认真和理解并很快微笑着打断道：
“我明白的，维克多阁下。”
“我知道那些没良心的人，就是为了从我们这些正直无私的人身上找些黑料，以便让自己漂亮的报刊多卖个三千多份。”
闻言，维克多扬了扬眉毛，将手中的烟斗从嘴上拿下，在烟灰缸上抖了抖，漫不经心地说：
“三千多份吗？我看远远不止吧？你要知道在这种大家对于政客们都缺乏尊敬的时代，一点小错误，卖个六千份朝上根本不在话下。”
弗兰克沉默了一会，惊讶于维克多的贪婪。
因为他不过就是一次简单的试探，用支票试探了一下维克多的反应，看看他到底是不是个可靠的长期合作对象。毕竟，如果他直接收了，那说明他根本不懂一些潜规则或者非常的短视，前途也渺茫，可如果他没收，说明极其可靠，前途就像他意识到的那样，值得长期合作，唯一需要的就是满足他的胃口，合理分配一些自己在林顿镇的收益给他。
可他没想到，只是简单的试探维克多就敢要自己在加六千基尔——甚至还是在他道歉了的情况下。
一片沉默之中。
坐在椅子上，维克多将烟斗重新叼起，丝毫不在意弗兰克探究的眼神，深深地吸着。
他在做什么？
很简单，弗兰克试探他，他也试探弗兰克，想要看看这个人在林顿镇赫赫有名的地下皇帝有多大的气魄。
气魄不行，他绝对会找机会弄死他。无论是在某些人（伯爵）面前进献谗言，还是在别的方面。因为他不允许一个不懂事的人在下面游荡，那会给他带来麻烦。
当然，除了这点之外，也有另外一个因素。
还是最重要的因素。
那便是——维克多对他有点不爽。
因为他很不喜欢别人怀疑他的能力。更何况，他既然能坐到现在这个位子，弗兰克还来试探他的能力，不就是找敲打吗？
我没权力的时候，你质疑我就算了。
我有权力的时候，你还质疑我，那我不扇你一巴掌，别人还以为我维克多好欺负呢。
不过说实在的，现在维克多对于温斯科尔市的市长查尔斯伯爵也越来越好奇了。因为他选的人，也就是他收于麾下的人，真的——都非常的懂事。完全不像沃尔市那边，蠢货多的他都待不下去。
“很精确的数字。”经历一段时间的思考，弗兰克微笑着回答，“看来我对于报社还是不像您这样的人有着清楚的认知。”
说完，弗兰克再次上前，伸出了手。
“很高兴认识您，维克多?克伦威尔阁下。在这里，我们由衷的感谢您的仁慈，避免一场伴随着死伤的战争。”
他将姿态摆的极低，维克多看着他，虽然什么都没说，但也伸出了手，与他相握。
这一握，代表着两人之间的谈判成功，也代表着两人之间的过节烟消云散，从今往后成为了朋友。
嗯，暂时的朋友。
因为，在成为真正的朋友之前，两人还差一个谈好的条件。所以，在短暂相握，随后松开的那一刻，维克多突然开口，用着很慢的语调给出了那个谈好的条件：
“我平时打扫房间的卫生，会雇一个专业的人——温斯科尔酒店178号。”
弗兰克明白他的意思。
打扫房间的卫生＝做脏活的。
专业的人＝他信得过的人
因此，将钱送到那个地方，他们就能正式成为朋友了。
思绪落下，弗兰克微笑着点了点头，回答道：
“好的，维克多阁下。”
……
……
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