格林小镇的夜晚，向来是被星子与蛙鸣包裹的静谧世界。木质屋舍的烟囱早在黄昏便熄了炊烟，石板路被月光浸得泛着冷白，只有偶尔几声犬吠，旋即又被更深的寂静吞没。但今夜，这份刻在小镇骨子里的安宁，却被一种无形的焦躁彻底撕碎。
潮湿的雾气贴着地面蔓延，带着森林深处腐叶与某种难以名状的腥甜，钻进每一户人家的窗缝。圈里的牛羊不停地用蹄子刨着泥土，脖颈紧绷，发出压抑的低鸣；鸡舍里的家禽扑腾着翅膀，撞得木栏吱呀作响；就连墙角的蟋蟀，也停止了鸣叫，仿佛整个小镇的生灵，都在畏惧着黑暗中即将降临的未知。
经历过三年前那场兽潮的镇民，对这种反常有着近乎本能的警惕。那时，漆黑的森林里冲出成群的妖兽，獠牙沾满鲜血，踏平了半个小镇，带走了数十条人命。如今，那份深埋在骨髓里的恐惧，如同被雾气唤醒的毒蛇，悄悄缠上了每个人的心头。
老猎人沃克站在自家院门口，后背挺得笔直，像一株扎根在土地上的老松。他今年已经六十五岁，眼角的皱纹深如刀刻，那是岁月与风霜留下的痕迹，更是丧子之痛刻下的伤疤。他的左手紧紧攥着一柄老旧的猎刀，刀身布满了细密的划痕，那是无数次与野兽搏斗、无数次守护小镇留下的勋章。刀柄被他粗糙的手掌摩挲得发亮，温热的触感里，仿佛还残留着儿子年轻时握着它的温度。
三年前，他的儿子托马斯也是一名猎人，在兽潮中为了掩护乡亲撤退，被一头巨熊撕碎在森林边缘。儿媳抱着刚出生不久的孙子，在混乱中被踩踏致死，等沃克找到时，孩子的襁褓上还沾着母亲的血。从那天起，他便将孙子杰克视若珍宝，也将守护这座伤痕累累的小镇，当成了余生唯一的执念。
“风里的味道不对。”沃克喃喃自语，浑浊的眼睛死死盯着镇外那片漆黑的森林。森林像一头蛰伏的巨兽，今夜的轮廓格外狰狞，黑暗浓稠得仿佛能滴出墨来。他狩猎了一辈子，能分辨出风里的每一种气息——松针的清香、野兽的臊气、雨水的湿润，可今夜的风，带着一种阴冷的、能钻进骨头缝里的恶意，像无数根细小的冰针，刺得人心里发慌。“比三年前兽潮时的邪气更散，更刁钻，像附骨之疽。”
“沃克爷爷。”
一个平静的声音从身后传来，打破了他的沉思。沃克回头，看见亚欧站在不远处的石板路上，身上还穿着那件洗得发白的粗布长衫，手里没有拿任何武器，只是静静地站着。月光落在他年轻的脸上，映出一双异常清亮的眼睛，此刻，那双眼正望着森林的方向，眸底没有丝毫恐惧，只有一种专注的探究。
亚欧是半年前来到小镇的，自称是个四处游历的学者，要记录各地的风土人情。他性格沉静，话不多，却总爱帮镇民做些力所能及的事——帮铁匠拉风箱，帮农妇晒谷物，帮孩子们识几个字。镇民们都喜欢这个温和的年轻人，沃克也对他颇有好感，尤其是在发现他对森林的危险有着敏锐的直觉后，更是默许了他偶尔跟着自己进山。
沃克沉重地点了点头，松开攥得发白的手指，重新握住刀柄：“你也感觉到了？”
“嗯。”亚欧轻轻颔首，“是一种负面能量的扩散，很微弱，但渗透性极强，专门针对人的心智与记忆。”他顿了顿，补充道，“尤其是那些经历过创伤、内心有缺口的人，更容易被影响。”
他的话还没说完，一声凄厉到极致的哭喊声，突然划破了夜的寂静！
“救命！谁来救救我的孩子！”
声音来自小镇最边缘的木屋，那是汤姆家，离森林最近，也是三年前兽潮中最先被袭击的地方。沃克脸色骤变，眼中闪过一丝厉色，没有丝毫犹豫，提着猎刀就朝着声音的方向冲了过去。他的脚步急促，踩在石板路上发出哒哒的声响，像敲在每个人的心尖上。
亚欧紧随其后，脚步轻盈却快速。他能清晰地感觉到，一股黑色的丝线正从森林方向涌出，像潮水般涌向汤姆家，而那丝线的源头，正是森林深处那片浓得化不开的黑暗。
汤姆家的木屋外，已经围了几个被惊醒的邻居。女主人莉娜抱着一个七八岁的男孩，哭得撕心裂肺。那男孩正是汤姆的儿子杰克，此刻他双眼翻白，瞳孔被黑色的雾气笼罩，小小的身体里爆发出与其年龄不符的巨大力量，拼命地扭动着，四肢胡乱挥舞，嘴里发出嗬嗬的低吼，像一头失控的野兽。
汤姆跪在地上，试图按住儿子的胳膊，却被杰克狠狠一脚踹在胸口，闷哼一声倒在地上，嘴角溢出一丝血迹。“杰克！我是你爹！你看看我！”汤姆红着眼眶，挣扎着想要爬起来，声音里满是痛苦与绝望。
杰克完全没有回应，他的目光死死盯着森林的方向，脸上布满了狰狞的表情，仿佛那里有什么东西在召唤着他。他猛地张开嘴，朝着莉娜的手臂咬去，莉娜疼得尖叫一声，却死死抱着儿子不肯松手。
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