老乞丐惊惧的警告和那几片刻有“巫诅阴文”的竹简，如同两块投入心湖的巨石，在陈亮心中激荡起层层涟漪，久久不能平息。花城表面繁华似锦的市井之下，果然潜藏着不为人知的暗流，且这股暗流，似乎与他所追寻的音律之道，乃至他怀揣的《玄音谱》残页，有着千丝万缕、却又凶险万分的关联。
“柳堤”、“荔枝湾”、“有水有古榕树的地方”……老乞丐仓皇离去前留下的这几个地名，像是一张模糊的藏宝图，更似一道染血的警示牌。陈亮没有贸然行动。省城的经历让他深刻明白，在敌友不明、深浅未知的陌生地界，冲动和好奇往往是催命符。他需要信息，需要更谨慎地评估风险。
接下来的几天，陈亮放缓了外出探索的步伐，更多时间留在平安旅社那间潮湿闷热的房间里调息养伤，巩固修为。左肩伤口已基本愈合，只留下一道深色的疤痕，内息在连日勤修不辍的运转下，愈发凝实浑厚，约莫恢复了七成左右。更重要的是，他对真气的掌控，尤其是那种内敛、隐匿气息的法门，有了更深的体会，虽达不到老乞丐那般近乎“空寂”的境界，但寻常人已很难察觉他体内潜藏的力量。
他并未放弃调查，而是改变了策略。他不再漫无目的地游荡，而是有选择性地出现在一些消息灵通又不易引人注目的场所。比如，码头附近专做苦力生意的廉价茶馆，城隍庙前听说书人讲古的露天广场，或是那些经营到深夜、三教九流混杂的粥粉面档。
他沉默寡言，大多时候只是安静地坐在角落，要一壶最便宜的凉茶或一碗寡淡的白粥，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着周围食客、摊贩、力工们的闲聊。他不再直接打听“怪事”或“高人”，而是将注意力集中在老乞丐提到的那几个地名上，留意任何与之相关的琐碎信息。
功夫不负有心人。几天下来，零碎的信息逐渐汇聚，拼凑出一些模糊的轮廓。
在码头茶馆，他听到几个老船工呷着劣质白酒，唏嘘着“荔枝湾”的老榕树如何“成精”，晚上路过能听到树上有人哭，还有人说几十年前那里淹死过一整个戏班子，冤魂不散。言语间多是无稽之谈，但“戏班子”、“淹死”这些词，让陈亮心中一动，联想到了百乐门的小蝶。
在城隍庙前，一个牙齿漏风的老说书人讲到前朝旧事，提及“柳堤”曾是官家小姐投河自尽的高发地，阴气极重，早年还有“河漂子”捞不完的传闻，后来请了道士做法事，才消停了些，但老一辈人晚上还是不愿去那边。
这些市井传言真伪难辨，大多荒诞，却共同指向一个事实：老乞丐警告的那几个地方，在花城的民间语境中，确实与“不干净”、“死人”、“冤魂”等字眼紧密相连，是公认的“邪性地”。这至少证明老乞丐并非信口开河。
然而，关于懂得“傩音”、“古巫”的高人，或者与“巫诅阴文”相关的线索，却如石沉大海，毫无踪迹。显然，那个层面的事物，远非普通市井小民所能接触。陈亮意识到，想要触及核心，或许需要一个契机，或者……一个引路人。
这天傍晚，夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红，闷热了一天的花城终于吹起一丝微弱的凉风。陈亮信步走到离平安旅社不远、相对热闹些的一个十字路口，这里晚上会自发形成一个小型的夜市，卖些廉价衣物、二手杂物和小吃。
他在一个卖“牛杂”的滚烫锅灶前停下，要了一碗萝卜牛杂，靠在简陋的条桌旁慢慢吃着，目光看似随意地扫过熙攘的人流。突然，他的目光在街对面一个摊位上一凝。
那是一个极其不起眼的旧书摊，摊主是个戴着老花镜、干瘦佝偻的老头，正就着路灯的光线修补一本破旧的线装书。吸引陈亮注意的，不是书摊本身，而是摊主手边放着的一件东西——一个颜色暗沉、形制古朴的陶埙。那埙的样式，与那天老乞丐吹奏的，几乎一模一样！
陈亮心中一动，不动声色地吃完牛杂，付了钱，穿过街道，走到旧书摊前。他假装翻看摊上的旧书，目光却不时瞟向那个陶埙。
“老板，这埙怎么卖？”陈亮拿起一本 cover 破旧的《粤讴》集，随口问道。
老头抬起头，推了推老花镜，瞥了陈亮一眼，又看看他手里的埙，用带着浓重乡音的普通话慢悠悠道：“后生仔，识货啊？这埙不卖，老物件了，陪着解闷的。”
陈亮注意到，老头的眼神浑浊，但手指关节粗大，修补书籍的动作异常稳定精准，不像普通摆摊老人。他放下书，指了指埙，试探着问道：“老板也喜欢吹埙？前几天我在西关那边，听到一位老师傅吹过，调子很特别，像是古时候的‘傩音’。”
听到“傩音”二字，老头修补书籍的手微微一顿，抬起眼，仔细打量了陈亮一番，眼神中闪过一丝极难察觉的诧异，但很快又恢复了平静：“后生仔懂得还不少。傩音……那是老黄历咯，现在没几个人会了，也没人爱听了。”
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