她点燃一支由九味镇魂草搓成的线香，那奇异的香气没有飘散，
反而笔直地沉入地面，初闻是苦艾，
继而泛出腐叶与蜜蜡交融的甜腥，
最后竟隐隐透出一丝……血珠将凝未凝时的微咸。
“我不怕她们回来，怕的是她们忘了回家的路，不愿再认这个家。”她轻声说。
眼中闪烁着幽微的光，像两簇在风中将熄未熄的磷火，“可只要她们还记得那一刀一刀刻进骨子里的痛，就逃不掉——那是我给她们的根。”
香烟袅袅，地面上由精血绘成的阵纹陡然亮起暗金色的光芒，那竟是简化版的“九曲回光阵”，却又是以逆转的方式催动。
它不是为了召回亡魂，而是为了唤醒同一根源下，分裂出去的记忆。
子时三刻，阴风骤起，祠堂内所有的烛火齐齐熄灭，只余心灯悬于半空，灯焰摇曳如濒死蝶翼，投下巨大而晃动的影。
一道迅疾如电的白影撕裂窗纸，悄无声息地落在阵法之外，正是那影首。
她一身染血的白袍在黑暗中格外刺眼，腰间悬挂的九枚银针在月光下反射出森冷的寒芒，针尖微微震颤，发出人耳几不可闻的嗡鸣。
她的目光扫过地上的阵法，最后落在苏晚照身上，发出一声满含讥讽的嗤笑：“好手段，用我们共有的痛忆做饵，就想钓我们这些被系统判定为‘残次品’的影子回家？”
苏晚照缓缓站起身，非但没有半分惧色，反而迎着她逼人的气势
上前一步——她袖口无意识摩挲着一道早已褪色的金线刺绣，那是三年前宫中尚衣局强赐的“慈宁灯使”袍角，丝线粗粝，硌着皮肤。
“你救万人于血泊，可还记得自己为何抬手？你为帝王缝合魂魄，又可曾懂得他为何在龙椅上流下那滴浊泪？”她的声音不大，却字字如针，扎向影首最核心的意识，“你若真是我，就该记得——我苏晚照，从不为权贵点灯。”
影首那双酷似苏晚照，却又更加冷漠空洞的瞳孔，猛地一缩。
她腕间的银针发出一阵细微的轻震，仿佛在回应某种深埋于灵魂深处的共鸣。
就在这一瞬，苏晚照毫无征兆地割破了自己的掌心，殷红的血珠滴落阵眼，溅在那只碎琉璃罐上——血珠炸开时，竟迸出一星微不可察的、琥珀色的光。
刹那间，整个祠堂的景象轰然炸裂！
无数幻象如潮水般涌来，将影首彻底吞没。
血棺新娘案中，苏晚照跪在腐烂的尸身旁，双手颤抖着从新娘心口取出一根淬毒银针，指尖沾满黏腻尸油与冰冷血浆，那种无力回天的绝望感穿心而过；
书院烛影案里，她握着山长临终前滑落的泪珠，在心中默念“人心难医，更胜顽疾”，泪珠滚烫，却在掌心迅速冷却成盐粒；
冥河摆渡案时，她抱着冰冷的溺亡孩童，一遍遍唱着早已不成调的安魂曲，直至喉咙嘶哑失声，耳膜嗡嗡作响，只剩自己粗重的喘息在空旷河面回荡……
一桩桩，一件件，全是她们共同经历过的，最痛彻心扉的瞬间。
影首踉跄后退，双手死死抱住头颅，发出一声压抑的低吼：“够了！这些痛……这些失败……不该由我来背！”
苏晚照再度逼近一步，目光如炬，直视着她痛苦挣扎的眼眸：“可你背了。所以告诉我——你现在是影，还是人？”
话音未落，远方夜空中两道微光疾驰而来，一道携着笔墨书香，一道裹着圣洁祷音，瞬息之间便穿透祠堂墙壁，悍然汇入阵中，化作另外两道模糊的白衣身影。
三道影子，三股截然不同的气息，将苏晚照围困在中央。
杀意、迷茫、悲悯、愤怒……无数种矛盾的情绪在狭小的空间内激烈碰撞，搅得空气都仿佛要凝固，连烛泪滴落的“嗒”声都变得沉重如鼓。
而苏晚照头顶，那盏离体悬浮的心灯，光芒开始剧烈地忽明忽暗，仿佛在承受着巨大的撕裂与挣扎，灯焰吞吐间，映亮她苍白的脸，也映亮三道影子眼中同样的挣扎与茫然。
她知道，饵已下，钩已垂。
接下来要等的，是看哪一方先被这共同的“痛”刺穿伪装，露出底下最真实的模样——是影，是人，还是连她自己都未曾看清的、另一种存在。
夜还很长。
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