灶房的陶瓮被沈砚抱出来时，陈年老蜡的腥气混着灶灰味直往鼻腔里钻——那气味像陈年棺木里渗出的脂油，带着土腥与焦灼的余烬，一吸便黏在喉头。
月光斜切进停尸房，青砖地上浮着一层哑光，苏晚照蹲在石臼旁，指尖拨动骨粉，细碎的白屑簌簌落下，像雪落进枯井。
她没抬头，只将一截乌沉沉的蜡块推入臼中，低声说：“熔了它。”
沈砚盯着那蜡，纹路扭曲如锁链，边缘还沾着灶神牌位烧剩的金纸灰。
“这是……供蜡？”
“是替身。”她终于抬眼，目光冷得像刀锋刮过霜面，“要让‘他们’以为，我已经死了。”
——预警未至，杀机已近。
月光斜切进停尸房，照得墙角青砖泛出冷霜，苏晚照蹲在石臼旁，指尖拨动骨粉，细碎的白屑簌簌落下，像雪落进枯井。
前日从义庄捡来的无主骸骨磨得极细，却还沾着半片未烧尽的黄纸，边缘焦卷如枯叶，她用指甲轻轻一挑，纸灰便打着旋坠入石臼，发出细微的“沙”声，仿佛谁在低语。
“要加多少血？”沈砚把蜡块扔进铜盆，火折子“刺啦”一声点着了炭炉，火星四溅，灼热的气流扑上脸颊，带着松脂燃烧的呛味。
他挽起袖子，腕间还留着昨夜熔晶核时烫出的水泡，在火光映照下泛着暗红，皮肉微微鼓起，触之如烧过的牛皮。
苏晚照将石臼推过去，骨粉在月光下泛着惨白的微光：“骨粉三份，蜡两份，我的血一份。”她指尖抵着腕脉，青铜小刀划开皮肤的瞬间，血珠串成一线，滴入铜盆时发出“嗒、嗒”的轻响，像漏夜的更漏。
血滴入熔蜡的刹那，腾起一缕腥甜的白烟，混着油脂焦香，令人胃部微缩。
沈砚盯着那抹红，喉结动了动：“您这是拿自己当药引？”
“药母要容器，”苏晚照攥紧渗血的手腕，血从指缝渗出，滴在地面发出“啪”的轻响，她另一只手捡起块碎蜡在掌心搓圆，温热的蜡油黏在皮肤上，又痒又烫，“我便给她个会喘气的陷阱。”她的声音轻，却像淬了冰，寒意顺着耳道直刺脑髓，“干扰晶核放心口，记忆孢子囊塞后颈——等她的魂丝钻进来，孢子就会把假记忆喂给她。”
沈砚突然伸手按住她的手背。
他的掌心还带着炭炉的余温，却比苏晚照的血凉——那温度像深井壁的湿石，冷得渗人。
她没躲，只觉那凉意顺着血脉往上爬。
“要是孢子漏了……”
“漏了更好。”苏晚照抽回手，将混合好的蜡泥按在木模上。
模子是照着她的身形刻的，连后颈那道淡青的符线都雕得极细，指尖抚过时，能触到凹陷的刻痕，像命运的沟壑。
蜡泥温软如活肉，按压时微微回弹，仿佛真有呼吸。
月光移过窗棂时，假尸成型了。
沈砚用竹片刮去表面的气泡，动作轻缓，竹刃划过蜡面发出“沙沙”声，像春蚕食叶。
突然他“咦”了一声：“这符线……”他指着假尸后颈，那里的蜡泥泛着金，金粉在月光下流淌如液态星辰，“您用金粉描的？”
“数据锚点。”苏晚照用镊子夹起金粉，在符线纹路里填了最后一笔，镊尖与蜡面摩擦发出细微的“吱”声，金粉嵌入纹路，如血脉贯通，“系统说，药母的魂丝是顺着这东西定位的。我加粗它，就是要让她觉得……”她的手指抚过假尸闭合的眼睑，触感温凉如真人皮肤，“猎物自己撞进网里。”
夜更深了。
停尸房的窗纸被风掀起一角，漏进的月光在假尸脸上铺了层银霜，冷得像覆了一层薄冰。
苏晚照退到梁上的阴影里，木梁粗糙的纹理硌着背脊，她听见自己心跳与更漏的节奏重叠。
沈砚把最后一撮基因标记撒进假尸经脉——那是从十二名“病秧子”受害者体内提取的，混合着共情系统的微光，粉末飘落时如星尘流泻，渗入蜡质经络的刹那，泛起幽蓝的涟漪，像有生命在脉动。
“伪生命信号……成了。”沈砚直起腰，额角挂着汗，湿意顺着鬓角滑下，在火光中闪着微光，“现在呢？”
“等。”苏晚照的声音从头顶落下来，带着梁木的震颤，“等那条蛇自己爬进洞。”
更漏敲过三更时，风里浮起一缕沉水香——幽深、冷冽，带着腐木与药渣的气息。
沈砚的耳朵动了动，那是哑医身上的味道，曾在他指尖残留过半日。
他摸向腰带内侧的锯齿铜针，指节捏得发白，铜针棱角硌进掌心，带来一丝痛感，却让他更清醒。
灰影从后窗翻进来时，假尸正安静地躺在停尸台上，月光映着它蜡质的脸，静得像沉入深水的尸体。
哑医的手指抚过假尸的后颈，金粉在他掌心蹭出一道亮痕，发出细微的“嚓”声。
他突然顿住，喉间发出含混的低吟，指甲猛地掐进假尸的后颈——那里的蜡泥裂开道缝，露出里面幽蓝的晶核，光如鬼火，一闪即灭。
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