翌日，天光破晓，碧空如洗，澄澈得不见一丝云彩。朝阳跃出地平线，毫不吝啬地洒下金辉，虽还是清晨，那光芒已带上了灼人的热度。空气中弥漫着被阳光炙烤出的草木清气，蝉鸣渐起，预示着又一个酷暑难当的白昼。青石路面早早地泛起了热浪，微微扭曲着远处的景致。
杨景曦乘着马车，带着精心准备的食盒，踏入了巍峨的皇宫。食盒内壁衬了厚厚的棉垫，里面是昨日又重新精心制作、用冰块小心镇着的各式冰淇淋和夏日特饮，确保送到慈宁宫时仍是最佳风味。
慈宁宫内，冰鉴里散发着丝丝凉意，驱散了些许暑气。太后早已翘首以盼，见到杨景曦进来，未等她行全礼，便笑着招手让她近前。
“快起来，快起来，到哀家身边来。”太后拉着杨景曦的手，上下仔细打量，眼中满是慈爱和心疼，“瞧瞧，这才多久没见，怎地又清减了些？事情是永远做不完的，你这孩子，心系百姓是好事，可也要顾好自己的身子骨，万不能仗着年轻就硬撑。哀家瞧着，都心疼。”
杨景曦心中一暖，顺从地在太后身边的绣墩上坐下，微笑着回应：“劳太后娘娘挂心，景曦晓得的。只是近日事务确实多了些，往后定当注意，好好调理。”
“你呀，每次都说晓得，转头又忙得不见人影。”太后嗔怪地拍了拍她的手，语气里却无半分责怪，只有关切，“罢了，今日既来了，就好好陪哀家说说话，松快松快。”
杨景曦笑着应是，随即让宫女将食盒呈上。“太后娘娘，如今天气炎热，我做了些解暑的凉品，请您尝尝，看看是否合口味。”
食盒打开，凉气混合着果香奶香扑面而来。杨景曦亲自将一小碗粉嫩的蜜桃冰淇淋、一小杯晶莹的葡萄多多冰沙，以及一杯色泽清亮的蜜桃乌龙冰茶摆到太后面前的小几上，并细心说明每种的口感和用料。
太后饶有兴致地依次品尝，每尝一口，眼中便多一分惊喜。那冰淇淋细腻柔滑，入口即化，果香与奶香完美融合；冰沙沁凉酸甜，瞬间驱散了心头的燥热；冰茶更是茶韵果香交织，清雅甘醇。
“好！好！真是好东西！”太后连连赞叹，脸上的笑容愈发舒展，“哀家夏日里常觉食欲不振，用了你这冰品，顿觉胸臆舒畅，暑气全消！曦儿，你这双手真是巧夺天工，竟能做出如此美味又精致的解暑妙品！”
正说笑间，殿外传来内侍的通传声：“皇上驾到——太子殿下到——”
杨景曦忙起身，与殿内众人一同恭迎。
皇帝萧天宸身着常服，与一身杏黄太子常服的萧琰一同走了进来。父子二人脸上都带着轻松的笑意，显然是为了陪太后说话，特意抽空过来的。
“儿臣给母后请安，景曦来了。”
“孙儿给皇祖母请安，皇婶安”
“都起来吧，今日倒是凑得巧。”太后心情正好，笑着让他们坐下，又指着桌几上的冰品道：“皇帝，琰儿，你们来得正好，快尝尝景曦刚带来的好东西，这大热天的，正好解解渴。”
萧天宸和萧琰目光落在那些造型别致、色泽诱人的冰品上，也露出了好奇之色。杨景曦便又吩咐宫女重新取来干净的碗盏，为皇帝和太子各奉上一份。
萧天宸尝了一口原味冰淇淋，那前所未有的丝滑口感和浓郁奶香让他微微挑眉。又饮了一口冰镇酸梅汤，那恰到好处的酸甜冰凉，让他因批阅奏章而有些疲惫的精神为之一振。太子萧琰更是年轻人心性，对那杯葡萄多多冰沙喜爱非常，几乎是迫不及待地又舀了一大勺。
“妙！此物只应天上有啊！”萧琰忍不住赞道，“皇祖母，孙儿觉得，比宫里冰窖存的那些冰碗子不知强了多少倍！”
萧天宸也缓缓点头，眼中带着赞赏看向杨景曦：“景曦确实心思奇巧，总能化寻常为神奇。这冰品饮子，不仅美味，于这酷暑时节，更显珍贵难得。”
杨景曦微微欠身：“皇上过奖了。不过是些取巧的小玩意儿，能让太后娘娘、皇上和太子殿下解暑，便是它们的福气了。具体的制作步骤，我已详细写下，交给了崔嬷嬷。只是……”她转向太后，语气带着叮嘱，“这些东西毕竟性寒，太后娘娘凤体为重，浅尝辄止便好，万不可多用。”
太后见她如此细心，心中更是受用，连连点头：“哀家晓得，晓得。”
几人又闲话了片刻家常，气氛融洽。萧天宸见时机差不多，便似不经意地轻叹一声，眉宇间染上了一层之前被冰品驱散了些许的忧色。
太后关切地问：“皇帝可是还有烦忧？莫非朝中又有难事？”
萧天宸摆了摆手，目光却若有似无地扫过杨景曦，语气带着几分沉重，又像是在闲谈：“倒也不算新事，还是昨日与母后提过的老问题。苏州府赈灾，‘医社互助金’推行，皆是利国利民之举，看到百姓得益，朕心甚慰。只是……这国库的银子，如同退潮般，眼看着就削减了将近三分之一。如今边防、官员俸禄、各地工程、防灾储备，样样都需银钱支撑。朕每每思及，便觉如坐针毡。开源节流，谈何容易？加赋不可取，节流亦有限，这‘源’……唉，实在是令朕寝食难安啊。”
他这番话，虽未直接询问杨景曦，但那期待的目光，以及特意在她面前提起的用意，已是昭然若揭。
杨景曦安静地听着，神色也渐渐凝重起来。她深知国库空虚绝非小事，关系国家命脉。皇帝能如此坦诚相告，既是信任，也是压力。她垂眸沉思，脑海中飞快地闪过现代社会的种种筹款方式，又与这个时代的具体情况相结合。
殿内一时安静下来，只有冰鉴融化滴水的细微声响。太后和太子也屏息凝神，目光都落在正在沉思的杨景曦身上。
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