阳光照在东宫西院的棚子上,落在石头缝里,一动不动。沈知意站在模型旁边,手指摸了摸青石的边。石头凉凉的,有点粗糙,她这才确定刚才看到的一切都是真的。
她转头对秦凤瑶说:“下一步,该让世家知道了。”
秦凤瑶答应一声,扶了扶腰上的刀,转身就走:“我这就去写帖子,请他们三日后过来。”她没停下脚步,直接出门去了。
沈知意没拦她。她叫来两个女官,让她们拿笔墨纸砚,把昨天老匠人留下的技术要点抄三份。她亲自站在旁边看着,一条一条核对清楚:怎么做、要多久、用什么材料。三份抄好后,用素色封皮装订。一份放在桌上,另外两份交给女官收好。
她叮嘱道:“别写‘东宫令’,写‘水利协建参考’。字要写工整,图要画清楚,不能让人觉得是随便弄的。”
女官点头,拿着东西退下了。她又翻开《工律辑要》,找到“石榫咬合法”那一页,手指划过纸面,默默记住几句话。外面风吹起竹帘,她抬头看了看天,太阳还没偏西,时间还够。
第二天早上,秦凤瑶已经写好了请帖。帖子盖的是侧妃的私印,语气很平和,没有一点强迫的意思。上面写着:“最近听说北河堤基松了,百姓担心发水。现在有办法修固堤坝,但费用太大,不想加税到老百姓头上。特邀请各位喝茶一叙,商量一起出力的事。”沈知意看过一遍,确认没问题,就让人送去四大世家在京里的府邸。
第三天辰时刚到,东宫偏殿外就有马车一辆接一辆来了。来的都是各家族派到京城的管事或者旁支的年轻人,不是家主本人,但礼数都很到位。每个人都带着回帖,被带到偏殿廊下等着。他们不多说话,也不互相聊天,只是安静站着,眼睛时不时往院子里那个简易棚子看。
沈知意已经在殿内坐好。她穿一件浅青色常服,头发只用一支玉簪挽起,脸上没化妆。见人来得差不多了,她起身走进正厅,请大家坐下。茶很快端上来,是江南新进的明前龙井,香味清,不苦。
她开口说:“今天请大家来,只为一件事——一道堤。”
所有人都安静听着。
她抬手,一个工匠捧着一个小模型进来,放在长桌上。模型六尺长,由十二块带榫卯的石头拼成,底下还有排水槽,结构很清楚。
她说:“这就是我们要用的修堤方法。先挖五尺深的基槽,直到硬土;石头凿出榫头,一块扣一块,层层咬紧;迎水的一面再加卵石护坡,减少冲刷。如果修好了,能用二十年以上。”
有人小声议论。一个四十岁左右的管事皱眉问:“这法子看着不错,但用工多,花销大,大概要多少钱?”
沈知意答:“光是北段支流的修缮,需要银三万七千两,粮两千石,人工三千次。但我们不征民夫,也不加赋税。钱从哪里来?只能靠大家自愿帮忙。”
厅里一下子安静了。
这时秦凤瑶站了出来。她今天没带刀,还是穿一身深色劲装,站得很直。她说:“秦家出五千两银子。再调三十个边军工匠,专门做石工和挖基槽。”
大家一愣。
她接着说:“这些是我爹带出来的老工匠,懂行,肯吃苦。人到了,工法也按这个模型来。谁敢偷工减料,我亲自查。”
她说完,没人再说话。
过了一会儿,沈家的管事站起来拱手:“既然这样,沈家捐粮三百石,供工人吃饭,再备五百套冬衣,防寒用。”
这话一出,陈家和李家也跟着表态。陈家出四千两银子,李家出八百斤铜料和二十辆骡车。虽然没说全,但意思已经很明显。
沈知意站起来,认真行礼:“谢谢各位为国出力。这份情,百姓会记得,史书也会记一笔。”
她示意工匠端来一盆水,当场倒在模型堤面上。水顺着排水槽流下去,石头缝里一点都没漏。大家亲眼看见,脸色慢慢放松了。
她说:“我们不怕花钱。我们怕花得没用。”
茶会结束后,已经是中午。沈知意回到议事小厅,让人把各家出的钱物汇总成册。秦凤瑶进来,手里拿着一块红布。
她说:“榜文ready了。”说完发现说错了,马上改口,“……准备好了。”
沈知意看了她一眼,没笑,只点点头:“那就立榜。”
两人一起走到东宫大门外。这里地势高,宫里人进出都要经过。木榜早就竖好了,上面贴着《水利协建名录》,白纸黑字,写明每家捐的东西和数量。最后有一行小字:“技术依‘工’字诀,深基固石,誓建百年之功。”
秦凤瑶把红布盖在榜上,回头问:“揭吗?”
沈知意点头。
她伸手一拉,红布滑落,名单全部露出来。阳光照在纸上,字看得清清楚楚。
几个路过的小吏停下来看,小声念:“秦家五千两……沈家三百石……陈家四千两……”
消息传得很快。不到半个时辰,就有十多个低阶官员主动来抄名单。有人感叹:“多少年没见过世家这么齐心了。”
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