萧景渊今早起得比平日早了一刻钟。倒不是他突然勤勉，而是沈知意天没亮就遣小禄子送来一张纸条，压在他昨夜吃剩的桂花糕碟底。他眯着眼扫了一眼，只认出“西山三营”四个字，其余墨迹被油渍晕开，像极了厨房漏了半勺芝麻酱的面汤。
他把纸条揉成一团扔进火盆，打着哈欠换上朝服。
早朝照例冗长。户部尚书念着秋税折子，声音拖得比晾在宫墙外的腊肉还干瘪。萧景渊靠在龙椅侧的栏杆上，手里捏着一块刚出炉的糖画兔子，一边听一边用牙签戳着耳朵眼。大臣们早已见怪不怪——太子殿下这副模样，从三年前就开始了。谁让他是先皇后嫡子，皇帝又懒得换人呢？
退朝钟响时，他慢悠悠起身，正要转身回东宫，忽觉袖角一沉。周显不知何时踱到身旁，拄着乌木杖，头微微偏过来，灰白胡须几乎蹭到他肩头。
“詹事府昨夜截得密信。”老大人嗓音低哑，像磨钝的刀片刮过石板，“国舅爷在京营西侧暗道藏了三十架霹雳炮，火药已备。”
萧景渊咬了一口糖画，甜浆顺着嘴角流下来。他含糊道：“周大人年纪大了，该去跳广场舞活动筋骨。”
周显轻咳两声，背着手蹒跚离去，袍角扫过青砖，留下一道不起眼的褶皱。
萧景渊舔掉指尖的糖渣，拇指在袖中轻轻划过掌心，一下，两下。
回到东宫偏殿，他一头栽进软榻，顺手抓了块桂花糕塞嘴里。小禄子端茶进来，见他这副模样，心里有数，也不多问，只低声说：“周大人让奴才送个折子来，说是膳食月报，您得签字。”
萧景渊眼皮都没抬：“放桌上。”
待小禄子退出去，他才慢吞吞坐起身，拿起那本封面写着《东宫膳食月度汇总》的奏折。翻开第一页，夹层里滑出一张泛黄图纸，边缘微卷，墨线勾勒出三眼铳结构，机括处标注精细。他一眼认出边角那个火漆印——赤鹰展翅，爪握长枪，秦家独有的军务密印。
他没再看第二眼，直接把图纸揣进怀里。
入夜，沈知意来了。她穿一件素色褙子，发髻松松挽着，像是刚理完账册。秦凤瑶紧随其后，靴底沾着校场的沙土，进门就甩了外袍，一屁股坐在案边啃苹果。
“你爹的印，不会错。”沈知意接过图纸，灯下细看，“这设计改过，射程短，装填慢，但能藏在马车底板下，点火机关设在车厢夹层……动手的人想悄无声息地炸开宫门。”
秦凤瑶咬一口苹果，汁水溅到纸上：“京营敢动火器？我爹那边早就盯着呢。只要一声令下，五万边军三天就能堵死所有城门。”
“我们不打明仗。”沈知意将图纸凑近烛火，火苗舔上一角，纸页蜷曲焦黑，“现在揭发，反倒落人口实。李嵩虽蠢，贵妃却会借题发挥，说太子‘妄图构陷国舅，夺兵权自保’。”
萧景渊躺在廊下的竹椅上，脚翘在栏杆上晃悠，手里又拿了块桂花糕。他咬一口，吐出一句：“今儿听说西市要办火把节，热闹得很。”
沈知意接过话：“殿下若想去，记得穿厚些，夜里风凉。”
秦凤瑶冷笑一声：“反正您也没什么事做。”
三人各自沉默。檐角铜铃被风吹得轻响，一声，又一声。
二更天，小禄子悄悄进来，低声禀报：“周大人回府后烧了一堆旧文书，守门小厮看见有带火漆印的残片。他还让厨娘炖了参汤，说最近头晕。”
“知道了。”萧景渊闭着眼，手里的桂花糕壳一点点被碾碎，碎屑落在衣襟上，像雪末。
沈知意站在廊柱旁，指尖轻轻敲着木纹，三下快，两下慢——这是她与秦凤瑶约定的“警戒未解”信号。秦凤瑶倚着门框，右手无意识地搭在腰间剑柄上，指节因用力微微发白。
“要不要让父亲那边提前调兵？”她问。
“不动。”沈知意摇头，“等他们自己露出破绽。现在动，就是我们逼反。”
“可火器一旦运进内城……”
“那就让他们运。”萧景渊忽然睁开眼，把最后一口桂花糕塞进嘴里，“运进来，咱们才能查是谁接的货，谁批的通行令，谁在宫里当内应。”
他站起身，拍拍衣上的碎屑：“我要睡了。明天还得去尚食局试新做的枣泥酥。”
沈知意看着他背影消失在门后，轻声道：“他在等。”
秦凤瑶点头：“等他们以为他还在吃点心的时候，一刀砍下去。”
夜更深了。东宫四下寂静，唯有廊下灯笼被风吹得轻微摇晃，光影在地砖上拉长又缩短。
三更刚过，一道黑影掠过宫墙，落在东宫西角门附近。来人穿着内侍服色，脚步极轻，怀里抱着一个布包。他刚靠近门缝，忽觉脑后生风，下一瞬已被按在地上，嘴被捂住，手腕反拧至背后。
“别动。”是秦凤瑶的声音，“你是哪一宫的？谁让你来的？”
那人挣扎了一下，忽然张口咬破舌尖，猛地喷出一口血雾。秦凤瑶侧身避开，手中短刃已抵住他咽喉。
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