炎国，玉京，天师府。
与其它国家的躁动或算计不同，炎国的反应堪称平静，甚至带着一种超然物外的淡然。李肃特使坐在茶案前，听着下属汇报各方对叙拉古国体变更的反应，脸上古井无波。
“乌萨斯提升了边境警戒……维多利亚在重新评估贸易条款……哥伦比亚试图接触新皇……都在意料之中。”他缓缓拨动着茶盏中的浮叶，声音平稳。
“天师，我们是否需要调整对叙拉古的策略？这位新皇，似乎……不太按常理出牌。”一位较为年轻的门生谨慎地问道。
李肃抬起眼皮，看了他一眼，目光深邃：“狼，终究是狼。不会因为戴上王冠，就变成温顺的狗。叙拉古的骨子里，流淌的一直是荒原的血。他们选择一位最强的狼作为象征，是本性，也是必然。”
他放下茶盏，语气带着一丝不易察觉的赞许（或许是对饲夜手腕的赞许）：“‘统而不治’，这步棋走得不错。既给了狼群一个头狼，又用锁链拴住了它的爪牙。至于未来……”他微微顿了顿，“是成为现代化的君主立宪国家，还是被那位新皇的性子拖着走向军国主义，就看他们自己的造化和……那几位‘王’与‘亲王’的制衡能力了。”
他并不担心叙拉古会立刻对炎国构成威胁，那片土地需要时间消化内部，更需要应对来自乌萨斯等方向的压力。一个稳定而有一定实力的叙拉古，在炎国的战略棋盘上，是一枚有用的棋子，可以有效牵制北方和西方的注意力。
“准备一份贺礼。”李肃最终吩咐道，“按帝国君主登基的规格。不必太过奢华，但要得体，彰显炎国气度。另外，给饲夜带个话，就说……‘望君善持缰绳’。”
叙拉古，新沃尔西纳，帝国宫（原执政官官邸）。
加冕典礼的喧嚣已经散去，但宫内的气氛并未完全平静。拉普兰德早已把那顶沉重的皇冠不知道扔到了哪个角落，穿着舒适的便服，毫无形象地歪在崭新的、据说是为她特制的“皇座”上——一张看起来更像加大号豪华沙发的椅子，抱怨着：“这玩意儿还没企鹅物流宿舍的沙发舒服！”
德克萨斯站在窗边，看着窗外依旧在庆祝的人群，对于自己“一字并肩王”的新身份，她似乎完全没放在心上，只是淡淡地说：“名头而已。”
塞法利亚则正在与饲夜和斥罪交谈，梳理着加冕后的一系列事宜。她现在已经适应了“亲王”这个新角色，既能以皇室成员的身份参与一些必要的礼仪活动，又无需承担过去的行政重担，这种微妙的位置让她感到一种前所未有的轻松与……参与感。
“炎国的贺礼到了。”一名侍从官进来禀报。
饲夜接过礼单，扫了一眼，眼中闪过一丝了然。礼单上的物品价值不菲，但更引人注目的是其中几件——一本古老的、关于治国理政的炎国典籍（寓意深远），一套顶级的文房四宝（象征文治），以及一柄装饰华美、但明显是礼仪用途的玉钺（象征武功，但已钝化）。
“果然是天朝上国的做派。”饲夜推了推眼镜，对塞法利亚说，“礼物本身是善意，但也在提醒我们，何为‘正道’，何为‘规矩’。”
塞法利亚点了点头，熔金般的眼眸中闪过一丝睿智的光芒：“他们乐见一个稳定的叙拉古，但也不希望我们过于……跳脱。”
这时，拉普兰德凑了过来，抢过礼单看了一眼，对那些文绉绉的东西毫无兴趣，倒是拿起那柄玉钺的图样看了看，撇撇嘴：“华而不实，不如我的剑好用。”
德克萨斯也瞥了一眼，淡淡道：“心意到了就行。”
拉普兰德把礼单扔回给饲夜，重新瘫回她的“皇座”，打了个哈欠：“行了行了，这些虚头巴脑的东西你们处理吧。什么时候回龙门？这里闷死了。”
塞法利亚和德克萨斯对视一眼，都看到了对方眼中的一丝无奈和……纵容。
帝国的帷幕已经拉开，一位史上最不像皇帝的皇帝，一位清冷的并肩王，一位沉稳的亲王，以及台下无数双或期待、或警惕、或算计的眼睛。叙拉古这艘刚刚更换了船首像的巨舰，正驶向未知的、注定不会平静的未来。而此刻，船上的核心成员，想的却是如何尽快回到龙门那间吵闹而自由的公寓。这或许，就是属于萨卢佐王朝的，独一无二的开幕。
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