日子如同龙门蜿蜒水道中的流水，看似平静，却在不经意间悄然逝去。训练、任务、巡逻，偶尔与蠢蠢欲动的敌对势力发生些不大不小的冲突，构成了企鹅物流日常的韵律。拉普兰德的身体和力量在德克萨斯严苛而精准的指导下稳步提升，对源石技艺的掌控愈发纯熟，那暗红色的能量不再仅仅是破坏的象征，更多时候成了她战斗中如臂指使的延伸，带着一种内敛的危险美感。
德克萨斯依旧是那副沉默寡言、高效冷静的模样。她精确地规划着每一次行动的路线，处理着繁杂的后勤与情报，在战斗中如同最可靠的壁垒与最锋利的尖刀。只是，在某些极其细微的方面，似乎有了一些难以察觉的变化。比如，她偶尔会在拉普兰德训练过度、浑身酸痛时，默不作声地将一瓶缓解肌肉劳损的药膏放在她床头；比如，在拉普兰德对某种龙门特色小吃多看了两眼后，下一次的采购清单里就会出现那样东西；又比如，她开始更留意日历上悄然翻过的页张。
直到某一天，德克萨斯的目光在掠过终端屏幕上某个不起眼的日期标记时，骤然停顿。十一月十日。她的指尖在冰冷的屏幕上轻轻点了一下，灰蓝色的眼眸中闪过一丝极快掠过的、类似于“了然”和“计划”的光芒。
明天，十一月十一日，是拉普兰德的生日。
这个日期，还是很久以前，在叙拉古那段混乱的、充斥着血腥与背叛的时光里，一次极其偶然的情况下得知的。拉普兰德自己似乎从未在意过，或许在她颠沛流离、与死亡共舞的前半生里，庆祝生日是一种过于奢侈甚至毫无意义的事情。德克萨斯也从未提起过。但在如今这片龙门的天空下，在她们拥有了这方算不上豪华却足够安稳的立足之地后，德克萨斯觉得，或许……应该做点什么。
这个念头一旦产生，便如同藤蔓般悄然滋生。她不是一个擅长表达情感的人，更遑论策划什么惊喜。但这一次，某种冲动驱使着她。
她首先找到了最能闹腾、也最藏不住事的能天使。在一个能天使刚完成一次酣畅淋漓的铳械保养、心情正佳的午后，德克萨斯状似无意地提了一句。
能天使的反应正如她所预料的那般夸张。“哇！生日？！拉普兰德的？！明天？！”她几乎从椅子上跳起来，眼睛瞪得溜圆，随即脸上绽放出极其兴奋的光芒，“太棒了！必须庆祝！要开派对！要有蛋糕！要有礼物！要有……”
“安静点。”德克萨斯及时打断了她即将脱缰的想象力，语气依旧平淡，“不要声张，她……可能不喜欢太吵闹。”
能天使立刻捂住嘴，但眼睛里的光彩丝毫未减，她用力点头，压低声音，像在密谋什么大事：“明白明白！惊喜派对对吧？交给我了！场地、装饰、气氛组……不对，气氛组好像就我们几个……总之包在我身上！保证让拉普兰德那家伙吓一跳！”
德克萨斯点了点头，能天使的积极性和行动力在这方面毋庸置疑。接着，她需要确保另一个关键人物的配合——皇帝。
找到皇帝并不难，他总是在他那间堆满了奇怪收藏品、弥漫着雪茄和旧唱片味道的“千禧年水产”仓库办公室里。当德克萨斯简明扼要地说明来意后，皇帝用翅膀扶了扶他的墨镜，发出低沉的笑声。
“哦？给那个脾气不太好的小狼崽子过生日？有意思。”他歪着头，似乎在评估这个想法的可行性，“企鹅物流虽然不兴这一套，不过……偶尔破例也不错。需要我提供什么？场地？经费？还是……把明天的任务排开？”
“任务照常。”德克萨斯回答，“晚上空出来就行。需要……一个合适的场地，以及，”她顿了顿，“保密。”
皇帝用翅膀打了个响指：“没问题。仓库后面有个我刚收拾出来的小休息室，隔音不错，也够宽敞。至于保密……”他墨镜后的目光似乎带着一丝戏谑，“在我这里，秘密的价值最高。放心去吧，德克萨斯小姐，需要什么直接跟阿能说，账单记我头上。”
有了能天使和皇帝的支持，最基本的框架就搭起来了。接下来是细节。德克萨斯知道拉普兰德对甜食谈不上热衷，但也不排斥，尤其对某种带着浓郁巧克力味、口感偏苦的黑森林蛋糕偶尔会多尝几口——这是她观察了很久得出的结论。她通过能天使，联系上了一家以制作高级定制蛋糕闻名的、 discreet （隐秘）的甜品店，下了订单。
礼物，是另一个难题。德克萨斯思考了很久。武器？拉普兰德已经有了称手的兵刃。寻常的饰品？似乎意义不大。最终，她在一个贩卖各种稀奇古怪玩意儿的地下市场，偶然看到了一条项链。链子是简单的黑色皮质，坠子却是一颗未经打磨、形状不规则、内部仿佛蕴含着流动暗红色泽的奇特源石碎片。那碎片散发出的能量波动极其微弱，却带着一种与拉普兰德源石技艺同源的气息，神秘而独特。几乎在看到它的第一眼，德克萨斯就做出了决定。
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