“宴……宴会？”三月七眨了眨眼，“在这种地方？感觉好奇怪啊。”
瓦尔特·杨若有所思：“这或许是一个信号，她们愿意以更‘私人’一些的方式与我们交流。”
姬子点头：“无论如何，这是一个机会。我们需要更深入地了解她们，尤其是她们对星海其他势力的真实想法。”
与此同时，星际和平公司总部
欧文代表站在战略投资部主管面前，神情凝重地汇报着：“……根据我们的分析，帝国与仙舟联盟的技术交流正在深化，尤其是在高能物理和特殊材料领域。仙舟的某些独特生物样本和灵能应用技术，可能对帝国的生物科技和能量武器研发产生难以预估的推动作用。”
主管的手指在桌面上无意识地敲击着，眼神冰冷：“我们必须加快步伐。不能眼睁睁看着仙舟独占好处。给帝国发去新的谈判草案，我们可以提供关于‘泯灭帮’近期活动星域、以及我们监测到的、关于‘神秘’令使‘波提欧’的一些模糊动向。这些情报，应该足够有分量了。”
“但是主管，”欧文有些犹豫，“关于‘波提欧’的情报非常敏感，一旦泄露……”
“风险与收益并存！”主管打断他，“我们要让帝国看到我们的‘诚意’！同时，启动‘深潜’计划，想办法在帝国境内，尤其是他们的科研圈内，发展几个‘信息源’，哪怕只是边缘人物。我们需要知道她们和仙舟到底交换了什么！”
黑塔空间站
“不够！远远不够！”黑塔的人偶气鼓鼓地关掉了埃里希博士传回的、关于观察列车组与帝国互动的报告，“都是些表面文章！我要的是数据！是她们技术的核心参数！”
螺丝咕姆的机械音平稳地响起：“根据现有信息计算，直接向德克萨斯元帅提出更高层级的研究合作，成功率正在提升。她们似乎对星穹列车展现出了超出预期的容忍度，这可能意味着她们对外界的态度正在发生微妙的转变。”
“那就再发一份邀请！”黑塔决定道，“这次用我的名义！就说……我发现了她们能量核心理论中的一个可能的‘瑕疵’，或者说，一个可以极大优化的‘捷径’。不信她们不动心！”她的眼中闪烁着赌徒般的光芒。
匹诺康尼，梦境深处
星期日静静地聆听着来自远方的“回响”。关于帝国空间站内，星穹列车到访带来的细微“变调”，关于星际和平公司的焦躁，关于黑塔空间站的执着。
“看，知更鸟，”他温和地对身边的妹妹说，“这个坚硬的‘音符’已经开始引起其他乐章的共鸣了。有的试图将其同化，有的试图利用，有的则单纯地好奇。”他手中把玩着一枚散发着梦幻光晕的晶体，“或许，是时候让这位崇尚秩序的邻居，体验一下‘同谐’的温暖了。一份来自匹诺康尼的邀请函，应该能让他们在钢铁与数据之外，感受到另一种……可能性。”
一份措辞优雅、充满诱惑力的邀请开始被精心起草，准备发往那艘名为“基石”的钢铁之城。
基石空间站，指挥区宴会厅
晚宴的场所并非极尽奢华，但处处体现着帝国的风格——冷色调的金属装饰，线条简洁硬朗，长桌上摆放着由合成营养素和天然食材精心调配而成的餐点，虽然保证了营养和口感，但缺乏一丝“烟火气”。侍者都是沉默高效的自动化单元。
拉普兰德和德克萨斯坐在主位。拉普兰德似乎对这种正式场合有些不耐烦，用餐动作依旧带着几分随性，但比起平日已是收敛许多。德克萨斯则一如既往地端庄冷静，每一举一动都如同经过精密计算。
列车组方面，姬子和瓦尔特举止得体，试图引导话题；三月七则对餐桌上一种会变换颜色的、像果冻一样的甜点产生了浓厚兴趣；星则更多地在观察，观察双狼的互动，观察周围的环境。
“听说贵国与仙舟联盟的合作进展顺利，”姬子微笑着说，“这真是星海之幸。和平与发展，总是值得期待的。”
德克萨斯微微颔首：“仙舟是值得尊敬的合作伙伴。帝国的原则是互利共赢。”
拉普兰德插话道：“景元那家伙，挺对老子胃口。不像某些人，整天算计来算计去。”她意有所指，显然对星际和平公司没什么好印象。
瓦尔特·杨接口道：“星海局势复杂，各方都有自己的诉求。保持沟通与理解，是避免冲突的关键。不知帝国对未来在星海中的角色，有何设想？”
德克萨斯灰色的眼眸看向瓦尔特，声音平稳：“帝国的目标，是生存与发展，确保文明的延续与强盛。我们无意主动挑起争端，但任何威胁到帝国利益的存在，都将被毫不留情地清除。”她的话语没有任何情绪起伏，却带着一种令人心悸的决绝。
宴会的气氛算不上热烈，但也并非冰冷。拉普兰德偶尔会和三月七斗嘴几句，德克萨斯则会与姬子、瓦尔特探讨一些关于星海格局、技术发展趋势的宏观问题。星则偶尔会提出一些关于帝国社会结构、教育体系的问题，德克萨斯也会给予简洁而清晰的回答。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢过往如月光请大家收藏：(m.zuiaixs.net)过往如月光醉爱小说网更新速度全网最快。