在帝国战争机器那冰冷、宏大的战略棋盘上，诸如“唐克斯特”走廊这样的战略要地，是必须不惜代价夺取或扼守的节点；诸如兰开斯特那样的工业中心，是必须摧毁或掌控的目标。帝国的目光，如同拉普兰德那双燃烧的狼瞳，紧紧锁定着能够决定战争胜负的关键。至于那些在战争齿轮碾压下无声破碎的、微不足道的个体命运，以及承载这些命运的渺小场所，从来不在帝国最高统帅部的考量之内。
因此，当一份经由情报部门筛选、标注为“低优先级”的简报，被送到狼吻堡的御前会议厅时，它几乎没能引起任何波澜。简报内容提及，在帝国中路突击集群与维多利亚守军反复争夺、已化为一片焦土的“铁锈地带”边缘，有几座城镇近乎被完全摧毁。幸存的情报显示，这些城镇内部，存在着几所由当地慈善机构或国际非政府组织（主要是罗德岛）资助运营的孤儿院，以及小型的感染者收容机构。如今，这些机构因战火而与外界隔绝，缺乏基本物资，生存状况极度恶化，其存续本身也变成了一个模糊的、可能带来“不必要的政治麻烦”的问题。
德克萨斯女皇的目光扫过这份简报，其冰冷程度与看待一份前线弹药消耗报告并无二致。她甚至没有拿起那份文件，只是用指尖轻轻敲了敲沙盘的边缘，那里代表着正在激烈交火的前线。
“罗德岛通过‘灰色渠道’发来请求，”侍立一旁的近臣低声补充道，“他们希望我们能‘默许’，甚至提供有限的安全通道，让他们派人接管并撤离这些机构的人员。理由是……人道主义救援，以及避免不必要的平民伤亡，尤其是儿童和感染者。”
会议厅内短暂地沉默了一下。几位负责后勤和占领区事务的官员交换了一下眼神，似乎在评估这其中的利弊和潜在风险。
就在这时，一直靠在窗边，似乎对会议内容兴致缺缺的拉普兰德，忽然发出一声短促而带着嘲弄的笑声。她转过身，银发在透过厚重窗帘缝隙的光线下划过一道冷冽的弧光。她的视线越过众人，直接落在德克萨斯身上，那双猩红的眼眸里没有丝毫对所谓“人道主义”的触动，只有属于掠食者的纯粹漠然。
“孤儿？感染者？”她的声音带着战场硝烟磨砺出的沙哑，语调平直，却有着斩钉截铁的力量，“在战争面前，谁不是挣扎求存的蝼蚁？活下来是本事，死了是命运。”她歪了歪头，嘴角勾起一个近乎残酷的弧度，“罗德岛想当救世主？拿去吧。那些累赘，帝国，不在乎。”
她顿了顿，目光扫过那份简报，仿佛在看一件无关紧要的垃圾，最终，她的视线回到德克萨斯脸上，带着一种近乎默契的确认：
“我们，也不在乎。”
德克萨斯迎着她的目光，脸上没有任何表情波动，只是微微颔首。那不是一个赞同的姿态，而是一种居高临下的、对既定事实的确认。对她而言，拉普兰德的话精准地表达了帝国的立场——这些琐碎的人道主义事务，与帝国的征服大业相比，渺小如尘埃。既然罗德岛愿意接手这个“麻烦”，帝国自然乐得清静，避免在这些无关痛痒的地方浪费哪怕一兵一卒，或是一丝一毫的政治资源。
“按‘血狼’的意思处理。”德克萨斯的声音平静无波，为这件事定下了基调，“通知前线相应单位，在不妨碍军事行动的前提下，‘无视’罗德岛在该区域的非武装救援活动。但记住，帝国不提供任何正式承诺或保障。他们的生死，由其自负。”
命令被迅速而高效地传达下去。帝国的战争机器依旧轰鸣着向前，对那片即将由罗德岛介入的、充满苦难的微小区域，连一丝一毫的注意力都未曾真正投注。
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与此同时，罗德岛本舰，指挥中枢。
气氛与狼吻堡的冰冷计算截然不同。这里弥漫着一种压抑的焦急和沉重的责任感。阿米娅紧蹙着眉头，看着屏幕上通过卫星（部分由莱塔尼亚秘密共享）和前线侦查员冒险传回的、关于东战区边缘地带的模糊图像和报告。那些标注出的孤儿院和感染者收容点，在代表交火区域和高危地带的红色标记包围下，如同狂风骇浪中几艘随时可能倾覆的小舟。
“帝国的回复……收到了。”凯尔希的声音一如既往的冷静，但熟悉她的人能听出那平静水面下涌动的暗流，“他们‘默许’了我们的行动。态度……如预期般冷漠。”
“他们根本不在乎那些人的死活，不是吗？”阿米娅的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她的手紧紧握成了拳头。
“在乎？”凯尔希抬起眼帘，目光锐利，“在他们的价值天平上，那些生命的分量，远不及一发炮弹，或者一平方米的战略纵深。拉普兰德和德克萨斯的态度很明确——‘拿去吧，我们不在乎’。这对我们而言，是机会，也是最大的危险。这意味着我们得不到任何实质性的帮助，也意味着，在帝国和维多利亚双方的火力下，我们的救援队没有任何安全保障。”
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