七彩琉璃树苗散发出的柔和光晕，照亮了这座由巨大根须构筑的地下溶洞，也照亮了木灵族人们脸上各异的神情。好奇、警惕、疑惑、甚至一丝不易察觉的排斥，目光纷纷聚焦在凌曜这几个外来者身上。
青岩上前一步，用那种古老而富有韵律的语言高声说了几句，大致介绍了凌曜等人是“持古老信物者”，与“森林之敌”噬魂殿为敌，依照祖训带回部落。
听到“古老信物”和“森林之敌”，部分木灵族人脸上的警惕稍缓，但更多的依旧是沉默的审视。一个看起来颇为年长、手持藤杖的老者（似乎是部落长老）缓缓走出，他的目光尤其锐利，先是在凌曜手中的笔砚上停留片刻，然后落在了被赵龙背负的云胤长老身上。
“青岩，祖训不可违，但带外人深入‘根须之心’，尤其还带着如此沉重的伤患，你是否考虑周全？”老者的声音苍老却带着不容置疑的威严。
青岩微微躬身：“木藤长老，此人伤势虽重，但已被‘青帝生机泉’稳住本源，只需‘安魂木’香气滋养神魂便可苏醒。他们与噬魂殿不死不休，或可成为我等对抗那些污秽之徒的助力。”
“青帝生机泉？！”此言一出，包括木藤长老在内的许多木灵族人都露出惊容。那泉水对他们而言似乎也是传说中的圣物。
木藤长老浑浊的眼中精光一闪，再次仔细看向云胤，喃喃道：“竟是如此……难怪能扛住本源之伤与魔气侵蚀……”他沉吟片刻，终于缓缓点头，“既沾惹了青帝恩泽，便不算完全的外人。青叶，带他们去‘憩息之根’，取一截‘安魂木’的旁枝为他燃香。”
那位名叫青叶的女性木灵族点头应下，对凌曜示意道：“跟我来。”
凌曜几人连忙道谢，跟着青叶向溶洞一侧走去。那里有许多由柔软发光苔藓和干燥香草铺成的“床铺”，显然是族人休息的地方。青叶取来一小段暗紫色的、散发着宁静悠远香气的木头，将其点燃，一缕淡紫色的烟雾袅袅升起，笼罩在云胤长老鼻息之间。云胤长老原本微蹙的眉头，以肉眼可见的速度舒展开来，呼吸变得更加绵长深沉。
见到长老情况稳定，凌曜几人终于稍稍安心。
青岩走过来，递给凌曜几人一些用宽大树叶包裹的食物和清水：“这是‘露果’和‘清泉’，暂且果腹。你们在此休息，无人会打扰。待长老苏醒，木藤长老或许还有话要问你们。”
“多谢青岩前辈。”凌曜接过食物，再次道谢。这些露果甘甜多汁，清泉冷冽甘醇，入腹后竟能缓慢恢复精神，显然并非凡品。
暂时安顿下来，凌曜才有机会仔细观察这个木灵部落。他们人数不多，大约百余人，无论男女老少，身体都矫健轻盈，眼神清澈而带着野性的警觉。他们似乎过着一种与世无争、自给自足的生活，打磨骨器、编织藤蔓、处理草药，一切井然有序，透着古老的韵律。
然而，凌曜也敏锐地察觉到，部落中弥漫着一种淡淡的、不易察觉的忧虑氛围。一些年轻族人练习射箭和木系法术时，眼神中带着与年龄不符的凝重。某些角落，还能看到一些似乎新近留下的战斗痕迹，虽然被打扫过，但逃不过凌曜万象灵根的感知。
这个部落，并非表面看上去那么平静。
过了一会儿，青萝——那个带他们来的少女，悄无声息地坐在了不远处的根须上，好奇地打量着凌曜，目光主要落在他腰间的青铜笔和怀中的石砚上。
凌曜心中微动，主动拿出石砚，递向她：“你似乎对这个很感兴趣？”
青萝犹豫了一下，点了点头，小心地接过石砚。她的手指触碰到石砚时，石砚表面的青辉似乎明亮了一丝，与她身上那股自然的生机之力产生微妙的共鸣。她琥珀色的竖瞳中流露出一种亲切和迷惑交织的神情。
“它……很温暖……像古树爷爷的心跳……”青萝用生涩但能听懂的语言断断续续地说道，“阿爸说，是很久很久以前，一位和森林做朋友的‘星外之人’留下的……”
星外之人！果然是指紫阳真人！
“你知道那位‘星外之人’更多的事情吗？”凌曜趁机追问。
青萝歪着头想了想，指了指溶洞中央那株七彩小树苗：“古树爷爷……可能知道……但它很久不说话了……”她又指了指石砚上那个月牙标记，“这个……月亮落下睡觉的湖……很危险……有‘守湖的石头疯子’……”
月亮落下睡觉的湖？月眠湖！守湖的石头疯子？那是什么？
凌曜还想再问，却被一个略带严厉的声音打断。
“青萝！不要打扰客人休息！”之前那位木藤长老不知何时走了过来。青萝吐了吐舌头，乖巧地将石砚还给凌曜，跑开了。
木藤长老看着凌曜，目光深邃：“年轻人，古老的契约固然重要，但知晓太多，有时并非好事。月眠湖不是你们该去的地方，那里的‘守卫’早已失去理智，只会攻击一切靠近者。等你们的长老醒来，便离开吧。”
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