连续数次极限跃迁带来的空间扭曲感逐渐平复，星槎如同一条伤痕累累的游鱼，滑入了一片前所未有的死寂宙域。
舷窗之外，是近乎绝对的黑暗。
并非没有星辰，而是那些遥远的星点，光芒都显得极其黯淡、疏离，仿佛隔着厚厚的毛玻璃观看。
近处，只有零星漂浮的、巨大而残破的星体碎片，它们寂静地悬浮着，表面布满撞击坑和撕裂的痕迹，如同巨神战争后遗落的骨骸。稀薄的星尘如同冰冷的纱幔，缓慢地飘荡，吞噬着一切声音与能量。
这里，便是荒墟星带的边缘。一片连时光都仿佛凝滞的宇宙坟场。
星槎内部，灯光昏暗。引擎低沉的嗡鸣成了唯一背景音，带着一种不堪重负的疲惫。
苏小婉躺在临时铺设的软榻上，脸色依旧苍白，但呼吸已然平稳。先前强行引动星辉印记的反噬非同小可，即便服用了丹药，也需要时间静养。
她长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，原本灵动的眼眸紧闭，显出一种罕见的、惹人怜惜的柔弱。
凌霜守在一旁，闭目调息，清冷的面容上古井无波，但周身流转的剑意却比以往更加凝练、内敛。与黑暗舰船的交锋，让她对生死剑意的理解更深了一层，那剑意之中，隐隐多了一丝虚空般的寂寥与星辰般的恒定。她身姿挺拔如寒玉，静静坐在那里，便自成一界。
桃夭正在小心翼翼地用自身生机之力，配合着星槎储备的灵材，修复着船体外部被黑暗无人机腐蚀出的坑洼。
她指尖流淌着翠绿光华，所过之处，焦黑的痕迹慢慢褪去，新的金属光泽缓缓浮现。她娇俏的脸上带着专注，偶尔抬眼看向舷窗外无边的死寂，会下意识地缩缩肩膀，显然对此地环境极为不适。
陆然盘坐于主控位附近，周身混沌气息缓缓流转，吸纳着虚空中的游离能量，补充着之前的巨大消耗。
他脸色微白，但眼神依旧沉静如深潭。与“暗瞳”追随者的这次遭遇战，虽然短暂，却凶险异常，也让他更清晰地认识到敌人的难缠与强大。
“我们已经进入荒墟星带标记范围。”陆然睁开眼，看向主控光幕。光幕上，代表星槎的光点，正位于一片被标注为巨大灰色区域的边缘。“能量环境检测结果如何？”
负责临时接替苏小婉监控的桃夭立刻回道：“背景辐射极低，法则活跃度近乎停滞，物质密度稀薄。这里……好像一切都在走向‘热寂’，比星辉前哨那种被强行抽干的死寂更……更自然，也更可怕。”
自然的终结，远比暴力的毁灭，更令人心生绝望。
陆然点头，这与《星骸》日志以及星辉前哨星图标记的信息吻合。荒墟星带，是比煌曜古星所在的星域更为古老、早已自然衰亡破灭的宇宙区域。那些“星骸遗民”，便是从这片死亡星域中挣扎求存的幸存者后裔。
“尝试扫描附近区域，寻找任何非自然能量信号或结构体。”陆然下令。星钥与源初之火进入此地后，反而陷入了一种奇异的沉寂，不再提供明确的指向，仿佛此地连“共鸣”都被这无尽的死寂所压制。
桃夭依言操作，星槎的探测波如同投入深潭的石子，向四周扩散。
时间在绝对的寂静中缓慢流逝。除了星槎自身的系统运行声，外界只有永恒的虚无。
一刻钟，两刻钟……
就在陆然以为此行或许难有收获，需要冒险深入星带内部时——
嘀！嘀嘀！
主控台上，一个极其微弱、断断续续的信号，突然被捕捉到！
信号来源距离他们目前位置并不算遥远，但其波形极其古怪，并非常见的能量波动，更像是一种……基于物质本身震动的、极其古老的编码信息！
“找到了！有信号！”桃夭惊喜道，连忙将信号放大、解析。
光幕上，杂乱的波形被逐渐过滤，露出了其下隐藏的、规律性的脉冲。
“这不是能量信号……”凌霜不知何时也已来到主控台前，清冷的目光注视着那奇特的脉冲波形，“是引力波编码，而且……非常古老。”
苏小婉也被这动静惊醒，挣扎着想要坐起。凌霜轻轻按住她的肩膀，示意她继续休息。
“我能……看看……”苏小婉虚弱地说，目光投向光幕。
陆然将光幕数据投射到她面前。
苏小婉凝神看了片刻，尽管虚弱，但那双明眸中再次闪烁起推演时的专注光芒。“编码方式……与那本《星骸》笔记封面的纹路，有百分之十七的相似度。这是……星骸遗民的通讯方式！”
她尝试着以那本笔记封面残留的波动为密钥，对接收到的引力波信号进行初步破译。
进度条缓慢推进。
最终，一段极其简短、且因信号微弱而残缺不全的信息，被翻译了出来：
【……避难所……‘垂星之渊’……】
【……能量……枯竭……】
【……守卫……‘噬光者’……苏醒……】
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