摆脱了黑山渊边缘的绝杀之局，四人不敢有丝毫停歇，强撑着伤体，一路向着东北方向疾遁。
身后那混乱的能量余波与隐约传来的、属于皇甫执的冰冷注视，如同鞭子般驱策着他们。
不知飞遁了多久，直至体内道元几近枯竭，神魂疲惫欲裂，方才在一片看似荒废许久的残破山脉中落下遁光。
寻了一处背风的、半塌的山洞，凌霜以剑气清扫出一片干净区域，桃夭则在外布下几重简易的隐匿与警戒禁制。苏小婉扶着陆然靠坐在石壁旁，立刻取出所剩无几的疗伤丹药，分予众人。
陆然服下丹药，闭目调息。他道基的裂痕依旧狰狞，但那种源于“混沌道石”本质的厚重感，却让这些裂痕不再显得那么致命，反而像是某种天然的纹路。他大部分心神，都沉入了对怀中那彻底沉寂的小鼎的感应，以及梳理着道种传承与钥匙碎片共鸣带来的海量信息。
洞外风声呜咽，带着荒山特有的凄凉。
苏小婉守在陆然身侧，定魂珠置于膝上，微弱的清辉映照着她苍白的脸。她也在默默运功疗伤，同时分出一丝神识，警惕着外界。
凌霜抱剑立于洞口阴影处，如同一尊沉默的石像。眉心的生死印记缓缓流转，汲取着此地稀薄却纯粹的寂灭之气，滋养着受损的剑意。她的气息愈发内敛，仿佛与这片荒芜融为一体。
桃夭则显得有些焦躁。妖皇血脉渴望磅礴生机，此地的死寂让她极为不适。她不时看向洞外，绝美的容颜上带着一丝不易察觉的虚弱与烦闷。
寂静中，只有细微的呼吸声与风声。
忽然，陆然睫毛微颤，睁开了眼睛。他的目光并非看向洞外，而是投向了山洞的深处。那里被黑暗与坍塌的巨石堵塞，似乎已是尽头。
“有东西……在呼唤。”他声音沙哑，带着一丝疑惑。
苏小婉闻言，立刻凝神感应，片刻后，她也微微蹙眉：“确实……有一股极其微弱，却异常古老的意念波动，从那深处传来。并非活物，更像是……某种残存的器灵，或者烙印。”
凌霜与桃夭也感知到了，纷纷警惕起来。
“这鬼地方，还能有什么好东西不成？”桃夭撇撇嘴，但眼神中也带着探究。
陆然挣扎着站起身，示意无妨。他循着那微弱的呼唤，一步步走向山洞深处。苏小婉紧随其后，定魂珠清辉向前探去，照亮前路。
来到坍塌的巨石前，那呼唤感更清晰了。它并非源自巨石之后，而是源自……巨石本身？或者说，是巨石内部封存的某物。
陆然伸出手，指尖轻轻触碰冰冷的岩壁。他没有动用力量，只是将自身那融合了归墟本源、道种灵光与钥匙共鸣的独特气息，缓缓渡了过去。
嗡……
岩壁内部，传来一声极其轻微，仿佛沉睡了万古的嗡鸣。
紧接着，在四人惊讶的目光中，那块巨大的、看似与山体融为一体的岩石表面，开始浮现出细密而古拙的纹路。纹路蔓延，最终勾勒出一个模糊的、三足两耳的鼎形图案！
这图案，与陆然怀中那残破小鼎的形制，竟有七八分相似！只是更加宏大，更加古朴，带着一种镇压山河、熔炼万物的厚重意蕴。
“玄……鼎……”一个断断续续、仿佛随时会消散的苍老意念，自那图案中传出，直接响彻在四人的神魂深处。
“果然是玄鼎宗！”苏小婉美眸一亮，“古籍有载，玄鼎宗乃上古炼器大宗，信奉‘天地为炉，造化为工’，其镇宗之宝便是一尊名为‘万物洪炉’的神鼎，有熔炼万法、重定地水火风之能！看来这小鼎，与这玄鼎宗渊源极深！”
陆然心中震动，抚摸着怀中沉寂的小鼎，又看向岩壁上的鼎形图案，问道：“前辈是玄鼎宗何人？为何在此？”
那苍老意念沉默了片刻，似乎在凝聚力量，随后才断断续续地回应：
“吾……非人……乃‘镇岳鼎’……一丝残灵……”
“玄鼎宗……覆灭……洪炉崩碎……弟子流散……”
“吾奉命……镇守此脉……等待……‘薪火’……”
“感知……同源气息……故……呼唤……”
镇岳鼎残灵！玄鼎宗覆灭！洪炉崩碎！
一个个消息，如同惊雷般在陆然脑海中炸响。又一个辉煌的古老道统，葬送在了旧天道或者说那场未知的浩劫之下。
“薪火……是指它吗？”陆然取出那残破的小鼎。
“是……亦不是……”镇岳鼎残灵的声音带着悲凉与一丝欣慰，“此鼎……乃洪炉核心……一块碎片所化……承载吾宗……最后‘熔炼’道则……”
“汝……非吾宗传人……却得它认可……身负……遁去之机……可见……天命在汝……”
它顿了顿，意念中透出一股急切：
“第三……碎片……感应……清晰否？”
陆然点头：“指向东北，一片被旧天道严密掌控的星域。”
“果然……是那里……”镇岳鼎残灵叹息，“‘天道樊笼’……核心枢纽……亦是……洪炉最大碎片……镇压之地……”
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