古墟北部的荒原，比南部更为苍凉。
天色是永恒的昏黄，仿佛凝固的黄昏。风卷着沙砾，打在脸上带着粗粝的质感。视野所及，只有起伏的戈壁和零星伫立的、风蚀成奇形怪状的岩柱。
四人离开流霞域已有三日。
一路向北，并未明确目的地，只是遵循着冥冥中的一丝牵引，亦是为了远离流霞域那片是非之地。
凌霜的状况稳定下来。眉心的生死印记隐没不见，但气息中那丝生死轮转的意境却沉淀下来，让她本就清冷的气质更添几分深邃。她偶尔会闭目感应，指尖有暗红与灰白的气流如细蛇般缠绕，那是被她初步驾驭的源血与寂灭之力。
桃夭则有些躁动不安。觉醒中断的妖皇血脉并未平息，反而像休眠的火山，在她体内蠢蠢欲动。她时常会对着空旷的荒原发出无意义的低吼，眼中熔金之色一闪而逝，周身散发的威压时强时弱，让一些潜藏在沙土下的弱小邪祟不敢靠近。
苏小婉利用行路间隙，不断感悟着流霞域中所见所闻，尤其是那黑色石碑带来的冲击。她眉心的定魂珠光泽愈发内敛，与这片古老天地的感应似乎加强了些。偶尔她会停下，抓起一把沙土，感受其中蕴含的微弱法则碎片，试图推演其崩毁前的轨迹。
陆然走在最前，大部分时间在沉默。他怀中的黑色顽石自离开流霞域后便恢复了平静，再无异常。但他能感觉到，自身那异世灵觉似乎变得更加敏锐，视野中，这片死寂荒原上空，偶尔会闪过一些极其黯淡、几近消散的大道纹路残影，如同濒死者的最后喘息。
他在消化石碑带来的信息，也在思考未来的路。时渊禁地……黑色顽石能量充满时激活……他下意识地摸了摸怀中的石头。
夜幕降临。
荒原的夜，寒冷刺骨，风中带着能冻结神魂的阴气。天空没有星辰，只有浓得化不开的墨色。
他们在一处背风的巨大岩柱下宿营。桃夭随手抓了几只嗅觉迟钝、形似蜥蜴的荒原生物，剥皮洗净，架在篝火上烤着。火焰跳动，驱散了些许寒意，也映亮了几人略显疲惫的脸庞。
苏小婉坐在火堆旁，双手抱膝，看着跳跃的火光，轻声道：“流霞域一行，虽险死还生，但收获远超预期。凌姐姐伤势得控，桃夭血脉觉醒，陆然你似乎也对自身之道有了更深理解。”
凌霜默默翻动着烤架上的肉块，点了点头。火光映照下，她侧脸线条柔和了些许。
桃夭撕下一块烤得焦香的肉，塞进嘴里，含糊不清地说：“就是没打个痛快！那些铁疙瘩太不经打，那个穿黑衣服的女人跑得又快！”
陆然往火堆里添了根柴，火星噼啪爆开。“月瑶不会善罢甘休。巡天司和幽冥道的追杀，也不会停止。我们需要尽快提升实力。”
他顿了顿，看向苏小婉：“苏姑娘，关于那黑色石碑的信息，你可有更多头绪？”
苏小婉微微蹙眉，摇了摇头：“信息太过残缺，且层次极高。‘纪元之墓’、‘葬灭之因’……这些词汇背后牵扯的因果太大，以我目前的境界，难以推演。不过，‘樊笼之钥’……或许与你逆转、重构的能力有关。”
就在这时，陆然怀中的黑色顽石，突然再次传来一丝微弱的温热！
不是之前与石碑共鸣时的剧烈，更像是一种……指向性的提醒？
他猛地站起身，目光锐利地扫向黑暗的荒原深处。
“怎么了？”凌霜瞬间握住了剑柄。
桃夭也丢下肉块，警惕地站了起来，鼻翼翕动。
苏小婉闭上眼，眉心的定魂珠清光流转，神识向外蔓延。
“有东西在靠近。”陆然低声道，灵觉捕捉到了一股隐晦却带着恶意的能量波动，正从西北方向迅速接近。“速度很快，而且……不止一股。”
篝火的光芒在黑暗中显得格外渺小，仿佛随时会被四周涌来的墨色吞噬。
远处的风中，传来了细微却密集的沙沙声，像是无数只脚踩过沙砾。同时，一股混杂着血腥、腐朽与某种秩序波动的气息，随风飘来。
“是巡天司的‘猎犬’，”凌霜声音冰冷，做出了判断，“还有……被驱策的荒原秽物。”
她叛出巡天司，对这些追捕手段再熟悉不过。
“来得正好！”桃夭眼中红光一闪，利爪弹出，周身妖力开始升腾，那躁动的血脉似乎找到了宣泄口。
苏小婉站起身，双手结印，定魂珠清光如水银泻地，在营地周围布下一层坚实的神魂屏障。“准备迎敌。”
陆然深吸一口气，感受着怀中顽石那持续的、微弱的温热指引，目光却投向相反的方向——东南方。那里，是顽石隐约指向的方向，似乎存在着什么。
追兵在西北，指引在东南。
没有太多时间权衡。
“向东南突围。”陆然做出决定。他相信黑色顽石的指引。
几乎在他话音落下的同时，西北方向的黑暗中，骤然亮起了数十点猩红的光芒！那是某种被驯化的荒原狼瞳，伴随着低沉的咆哮。
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