牛管事那声杀猪般的惨嚎还在染坊里回荡，震得房梁上的灰都簌簌往下掉。他抱着肿得跟发面馒头似的脚踝，在地上滚得像条沾了泥的胖头鱼，嘴里“哎哟哎哟”地骂着不重样的脏话，全冲王大柱招呼。
王大柱攥着那根“凶器”竹竿，手心全是冷汗。狗剩这小子还在一脸崇拜地瞅着王大柱，眼睛亮得能当探照灯使：“老爷！您真神了！就这么一撬！跟撬石头似的！这大狗熊平日可威风了，打人骂人，克扣工钱，坏得很！活该！”
周围那些停了工的织工，眼神复杂得很。有解气的，有痛快的，但更多的还是惊恐，缩着脖子，大气不敢出。牛管事积威日久，就算现在躺下了，那余威也能压死人。他们怕王大柱走了，牛管事缓过劲儿来，倒霉的还是他们。
王大柱头皮发麻。这烂摊子，比后院那堆缠在一起的麻绳还难解。“跑？跑得了和尚跑不了庙。认栽？那牛管事爬起来还不得生吞了我？”王大柱心想。
就在这进退维谷、冷汗快流进脖子里的时候，一股熟悉的、带着冰碴子味儿的寒气，无声无息地笼罩了整个染坊。门口的光线被一道高挑的身影挡住了。
空气瞬间凝固。
牛管事的哀嚎戛然而止，像被掐住了脖子的鸡。狗剩脖子一缩，哧溜一下躲到王大柱身后，小手紧紧攥着王大柱后衣摆。织工们更是齐刷刷把头埋得更低，恨不得缩进地缝里。
王大柱僵硬地转过头。
林红缨。
她抱着她那根标志性的白蜡杆，像根标枪似的立在染坊门口。一身利落的劲装，衬得身形越发挺拔。阳光从她背后打过来，看不清表情，但那眼神，隔着老远，都像两把小刀子，嗖嗖地往王大柱身上扎。
她没说话，目光像探照灯，先扫过地上抱着脚打滚、疼得脸都扭曲了的牛管事，又扫过牛管事旁边那根粗壮的、还沾着点泥印子的竹竿，最后，定格在王大柱手里攥着的那根明显是“作案工具”的竹竿上，以及王大柱身后那个探头探脑、灰头土脸的小叫花子狗剩。
整个过程，静得可怕。只有牛管事压抑的、吸凉气的“嘶嘶”声。
林红缨的目光终于落在王大柱脸上。那眼神，冷得能冻死人，带着毫不掩饰的审视和……一丝极其古怪的、近乎荒谬的意味？像是在说：“就你这三脚猫功夫，还能用棍子把人撂倒？还撂倒的是这么个夯货？”
她没问“怎么回事”，也没问“谁干的”。答案明摆着写在所有人脸上，写在地上，写在空气里。
她只是用白蜡杆的尾端，轻轻点了点地面。
“笃。”
声音不大，却像敲在每个人的心尖上。
牛管事像是抓住了救命稻草，挣扎着想爬起来告状：“三…三太太！您可来了！这小兔崽子…他…他偷袭！他…”
“闭嘴。”林红缨的声音不高，平平淡淡的两个字，却带着一股不容置疑的煞气。
牛管事的嚎叫瞬间卡在喉咙里，憋得脸通红，只剩下吭哧吭哧的粗气。
林红缨的目光重新落回王大柱身上，下巴朝牛管事的方向微微一抬，那意思再明白不过：你干的？解释。
王大柱喉咙发干，脑子里飞快转着词儿。“说是牛管事先动手？说我是正当防卫？说我看不惯他欺负人？这些理由，在林红缨那能冻死人的目光下，都显得苍白无力。”
“他…他先动的手！要打我！”王大柱梗着脖子，尽量让自己声音听起来理直气壮，但尾音还是有点发飘，“我…我就挡了一下！他自己没站稳！” 这话说出来王大柱自己都觉得扯淡。挡了一下能把人脚踝撬肿成那样？
林红缨的嘴角似乎极其轻微地向下撇了一下，像是在冷笑，又像是在嘲讽。她没再看王大柱，目光转向旁边一个年纪稍大、看着还算镇定的老织工：“张婶，你说。”
被点名的张婶浑身一哆嗦，脸都白了。她看看地上哀嚎的牛管事，又看看面无表情的三太太，再看看王大柱，嘴唇哆嗦着，半天才挤出细如蚊蚋的声音：“是…是牛管事…先…先要揪少爷领子…还…还挥拳头打少爷…少爷他…他躲开…撞了架子…拿了根竿子…就…就那么一撬…牛管事就摔了…” 她声音越说越小，最后几乎听不见了。
林红缨听完，脸上没有任何表情变化。她又看向狗剩。
狗剩从王大柱身后探出半个脑袋，对上林红缨的目光，吓得一缩脖子，但马上又梗着脖子，大声道：“是那大狗熊先打老爷的！老爷没打他！就用棍子挡了他一下！他自己笨，摔的！活该！他平时老欺负人！”
小家伙声音又脆又亮，还带着点乡下口音，在寂静的染坊里格外清晰。
林红缨听完狗剩的话，眼神在王大柱和那根竹竿上又停留了片刻。那眼神里的审视意味更浓了，还夹杂着一丝……不易察觉的探究？像是在重新评估一件她以为已经看透了的物品。
终于，她收回了目光，转向地上的牛管事，声音依旧冰冷：“当值酗酒，擅离职守，冲撞主家，还意图动手？”她每说一个词，牛管事的脸就白一分，“牛大壮，你这管事，做到头了。”
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