王小二看着账本,手开始发抖。我蹲下来,语气平静地说:“王小二,你要是老实招认,我们可以帮你求情,让官府从轻发落。要是你一直包庇苏雪,等我们找到更多证据,你可就罪加一等了。”
王小二沉默了半天,终于哭着说:“是……是苏小姐让我干的!她说只要我能栽赃苏安然作弊,让她考不上府试,就再给我五十两银子,让我回老家娶媳妇……我一时糊涂,就答应了……”
“那刚才在醉仙楼造谣的考生,是不是也是苏雪安排的?”我赶紧问。
王小二点点头:“是!他叫刘三,是我同乡,也是苏小姐让他去造谣的,说事成之后给她二十两银子……”
张捕头把供词记下来,对我们说:“有了这个供词,就能定苏雪的罪了!我现在就派人去抓她!”
我和顾清川刚走出大牢,就看见一个差役匆匆跑过来,对张捕头说:“头,不好了!苏雪不见了!她住的客栈房间里空无一人,只留下一张纸条,说要去贡院‘自首’!”
“自首?”我们都愣住了——苏雪葫芦里卖的什么药?
我们赶紧往贡院跑,刚到门口,就看见苏雪跪在贡院大门前,手里举着一张纸,哭喊道:“主考官大人!我要自首!是我一时糊涂,让王小二去栽赃苏安然作弊的!可我也是被逼迫的啊!是苏安然她……她威胁我,说要是我不帮她作弊,就杀了我娘!”
周围围了好多考生和路人,都对着苏雪指指点点。主考官从贡院里走出来,皱着眉问:“苏雪,你说清楚,到底是怎么回事?”
苏雪趴在地上,哭得梨花带雨:“大人,您可一定要相信我!苏安然她根本不是真心考试,她早就买通了考场的差役,还威胁我帮她传答案!我要是不从,她就杀了我娘……我没办法,才让王小二去栽赃她,想阻止她作弊,可我没想到,王小二居然被抓了……”
这话一出,周围一片哗然,都对着我投来质疑的目光。我气得发抖,刚想冲上去反驳,顾清川赶紧拉住我,小声说:“别冲动,她就是想激怒你,让你说错话。”
主考官看向我,眼神严肃:“苏安然,苏雪说的是真的吗?”
我深吸一口气,走到主考官面前,平静地说:“大人,苏雪说的全是假的!第一,我根本没威胁过她,我们俩除了在苏家见过几次,根本没私下接触过;第二,考场的差役都是张捕头安排的,我怎么可能买通他们?第三,要是我真的想作弊,为什么还要辛辛苦苦复习,考县学第一、联考第一?”
主考官点点头,又问:“那你有证据证明苏雪在撒谎吗?”
“有!”我拿出王小二的供词,“这是王小二在大牢里招认的供词,上面写得清清楚楚,是苏雪主动给了他五十两银子,让他栽赃我作弊,跟我没有任何关系!还有,柳记当铺的掌柜也可以作证,苏雪的银子,都是从夏叶琪的当铺里取出来的!”
苏雪脸色一白,赶紧说:“大人,这供词是假的!是他们逼王小二写的!您可别相信他们!”
“是不是假的,一问就知道,”张捕头站出来,“王小二现在还在大牢里,大人可以派人去把他带来,当面对质!”
主考官点点头,让人去带王小二。苏雪看着我,眼神里满是怨毒,突然站起来,想冲过来打我:“苏安然!你这个贱人!都是你害我!”
顾清川赶紧把我护在身后,拦住苏雪:“苏雪,你别太过分!”
苏雪被拦住,突然疯了一样大喊:“我就是不让你考上解元!我就是要毁了你!你以为你比我强吗?你不过是个穿书来的异类,根本不属于这里!”
我愣住了——她怎么知道我是穿书来的?
周围的人也都愣住了,都觉得苏雪是疯了,在胡说八道。主考官皱着眉,对差役说:“把苏雪抓起来,等王小二来了,一起带回官府审问!”
差役们冲上去,把苏雪按在地上。苏雪挣扎着,还在大喊:“苏安然!你别得意!我娘不会放过你的!她早就安排好了,要在放榜那天,杀了你!”
我心里一沉——夏叶琪居然还想在放榜那天对我下手!
就在这时,去带王小二的差役匆匆跑回来,对主考官说:“大人,不好了!王小二在牢里自尽了!”
“自尽了?”我们都惊呆了——怎么又自尽了?
张捕头脸色铁青:“肯定是夏叶琪的人干的!他们怕王小二说出更多罪证,就提前下手,杀了他灭口!”
主考官叹了口气,对我和顾清川说:“苏安然,顾清川,虽然王小二死了,但苏雪的供词和柳记当铺的证据,已经能证明你是被冤枉的。放榜的时候,我会当众澄清这件事,不会影响你的名次。”
我点点头,心里却一点都不轻松——夏叶琪连牢里的人都能杀,说明她的势力比我们想象的还大。放榜那天,肯定还有更大的危险等着我们。
回到客栈,我坐在桌前,看着系统面板上的“科举名声保护符”任务,有点发愁——王小二死了,苏雪又疯疯癫癫的,怎么找夏叶琪是指使人的证据啊?
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