北疆,匈奴腹地,无名山谷外。
天色已完全黑透,风声凄厉,卷起沙尘,发出鬼哭般的呜咽。第一组五名斥候,如同壁虎般贴在陡峭的岩壁上,借着手爪和绳索,一点一点向上攀爬。下方,卫青和其余人屏息凝神,目光紧锁着岩壁顶端隐约可见的、匈奴人设置的简易了望木台。
“咔哒。”一声轻微到几乎被风声掩盖的脆响从上方传来,随即是重物坠落的沉闷声响——那是了望哨被扭断脖子,连同兵器一起被小心放倒的声音。片刻后,一条绳索从岩壁顶端垂下。
“上!”卫青低喝,第二组十人迅速攀上。他们的任务是清除岩壁后方可能存在的暗哨,并建立临时防御点,掩护主力进入。
一切按计划进行。子时将至,主力剩下的十三人,连同卫青,开始沿着绳索攀爬。岩壁虽陡,但有前两组清理出的路径和固定好的辅助绳索,速度不慢。
就在卫青即将登顶,手已经搭上岩壁边缘时,异变突生!
原本漆黑一片的山谷深处,突然亮起了数支熊熊燃烧的火把,伴随着一阵急促而怪异的、像是敲击金属和皮鼓混合的声响!紧接着,原本寂静的山谷,骤然人声鼎沸,匈奴语的呼喝声、马匹的嘶鸣声、以及一种节奏整齐的、类似号子的呐喊声,打破了夜的宁静!
卫青心头巨震,双臂发力,猛地翻上岩壁顶端,伏在一块岩石后向下望去。
只见山谷深处,靠近河床的地方,一片被火光照亮的空地上,数十名匈奴兵正手持火把,围成一个大圈。圈内,数十名工匠模样的人(其中不少高鼻深目)正手忙脚乱地将各种工具、图纸、零件往十几辆大车上搬运!周围还有更多的匈奴骑兵在来回巡逻警戒,人数远超之前斥候侦察到的规模!
他们不是在正常休息或工作,而是在——连夜撤离!
“将军!情况不对!”先期上来的斥候队长压低声音,急道,“他们好像要跑!营地规模也比我们之前探到的大,光是能看到的匈奴兵就不下两百,还有不少车马!”
卫青的心沉了下去。对方显然得到了某种风声,或者原本就有转移计划,只是时间凑巧撞上了他们的袭击。现在,他们面对的敌人数量和戒备程度,远超预期。原定的“潜入、狙杀、破坏、撤离”计划,已经行不通了。
怎么办?撤?千辛万苦深入到此,眼睁睁看着目标在眼皮底下溜走?尤其那些罗马工匠和他们的技术资料,价值巨大。
打?己方只有二十八人,对方至少两百,且有准备,地形也不利。
“将军,看那边!”一名眼尖的士卒指向山谷另一侧,靠近山体阴影的地方。那里似乎有几个特别大的、用厚毡覆盖的棚子,棚子外有重兵把守,一些工匠正小心翼翼地从棚子里抬出长条形的、用油布包裹的物件,看起来分量不轻。
“那里面可能是大型器械的半成品,或者……是西虏工匠最重要的核心工具!”卫青瞬间判断,“如果我们能冲过去,炸毁或烧掉那些棚子,或者抢走一两件关键物品,就算杀不了工匠,也能重创他们的技术转移!”
风险极高,但收益也可能极大。
他迅速做出决断:“计划变更!第一组,原路留守,接应!第二组,随我下去,目标——那些大毡棚!不用纠缠,用火药包和‘猛火胶’罐,炸!烧!制造最大混乱!然后立刻向东南方向突围,按丙方案,去第三接应点!行动!”
没有时间犹豫。卫青率先扣好面巾,检查了一下腰间的火药包和“猛火胶”罐,顺着岩壁另一侧较为平缓的斜坡,如同猎豹般悄无声息地滑下!身后十二名死士紧随。
他们如同阴影中的毒蛇,借助地形和夜色的掩护,快速向那几座大毡棚靠近。距离越来越近,已经能听到棚内传来的、更加清晰的金属碰撞和匈奴监工的呵斥声。
八十步……五十步……三十步……
“什么人?!”一名外围巡逻的匈奴骑兵似乎察觉到了异常,勒马转头,厉声喝问。
“动手!”卫青知道再也藏不住了,暴喝一声,点燃手中火药包的引信,奋力向最近的一座毡棚掷去!同时拔刀冲向那名喝问的骑兵!
“敌袭——!”凄厉的警报声瞬间响彻山谷!
轰!火药包在毡棚边缘爆炸,火光冲天,木屑和毡片四处飞溅!紧接着,数枚“猛火胶”罐也被投出,砸在另外几座毡棚上,幽绿色的火焰迅速蔓延!
混乱!突如其来的爆炸和火焰,让正在撤离的匈奴人和工匠们陷入巨大的恐慌!马匹受惊嘶鸣,人群四散奔逃,火光映照出一张张惊恐扭曲的脸。
卫青带着十二名死士,如同楔子般插入混乱的敌群,目标明确,直指那些燃烧或尚未起火的毡棚!他们见人就砍,遇阻则投掷火药包或“猛火胶”,不顾一切地制造破坏!
一名罗马工匠试图保护一个沉重的木箱,被一名汉军死士一刀劈倒,木箱摔开,里面滚落出许多精密的黄铜齿轮和发条装置。另一座毡棚内,几名工匠正拼命想抬走一台结构复杂的、疑似小型弩炮校准仪的装置,被卫青带人冲散,他反手将一个火药包塞进仪器底座,拉着引信,转身就跑!
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