箫剑闻言,当即双手一抱拳,脸上恢复了往日的潇洒气度,笑着说道:“无妨无妨,都是误会罢了!我看你们个个身手不凡,性情爽朗,风度翩翩,能认识你们,是我箫剑的荣幸,何谈嫌弃之说!”
众人听了,都哈哈大笑起来,之前的小插曲瞬间烟消云散,一行人说说笑笑,一团和气地举步往会宾楼走去,谁也没有察觉,箫剑的目光,时不时地落在小燕子身上,眼底藏着几分不易察觉的探寻与温柔。
几人重新回到席间坐下,柳红连忙吩咐店小二添了新的酒菜,又将之前撒落的碗筷收拾妥当,不多时,热气腾腾的小菜和烫好的烈酒便端了上来,席间的气氛渐渐热闹起来。
柳青率先举起酒杯,笑着向箫剑赔罪,紫薇和柳红也纷纷附和,唯有小燕子还在闹小脾气,嘟着嘴扒拉着碗里的饭菜,时不时瞪箫剑一眼,模样在箫剑眼里娇憨又可爱。
箫剑一边笑着回应众人的热情,一边不动声色地转动着手中的酒杯,目光偶尔落在小燕子身上,眼底的探寻从未消散。
他看得出来,小燕子性子单纯是个直肠子,但不代表其他人没心眼,若是贸然打探,难免会引起怀疑和警惕,只能旁敲侧击,慢慢引导。
酒过三巡,众人聊得愈发投机,柳青说起自己和柳红在京城打拼、到开设会宾楼的过往,柳红也间或笑着补充几句,言语间满是不易与欣慰。
箫剑静静听着,适时点头附和,待话题稍歇,他装作随口一提的模样,语气轻松地说道:“看各位性情相投,情谊深厚,想来都是相识多年的知己吧?尤其是小燕子姑娘,性子这般爽朗,想来家中长辈也都是豁达之人。”
他紧紧盯着小燕子的神色,不肯放过一丝一毫的变化。
小燕子闻言,扒拉饭菜的动作顿了顿,脸上的娇憨渐渐淡去,眼底闪过一丝不易察觉的茫然与落寞,随即又恢复了往日的模样,大大咧咧地摆了摆手:“什么长辈呀,我就是个孤儿,打小就无父无母,四处流浪,吃了不少苦呢。”
众人闻言,都下意识地安静下来,紫薇连忙伸手握住小燕子的手,眼底满是心疼,轻轻拍了拍她的手背,示意她别难过。
箫剑的心却猛地一沉,指尖微微收紧,孤儿?
当年家族遭难,妹妹被乳母带走,从此找不到了,妹妹若是长大定然就是小燕子的年龄和样子。
他压下心中的波澜,装作一脸惋惜的模样,轻声说道:“姑娘受苦了,没想到你竟有这般遭遇。”
“也不算受苦啦!”小燕子摆了摆手,脸上又露出了爽朗的笑容,眼底的落寞一扫而空,语气带着几分庆幸,“后来我遇到了紫薇,她就是我的亲姐妹,我们结为金兰,她的爹娘,也就是我的爹娘,他们都是真心待我好,还找到了好玩的丈夫,我现在可比以前幸福多啦!”
她嘴上说得轻快,却刻意避开了“宫里”“皇阿玛额娘”的具体身份,只含糊地带过,大概是下意识里觉得,宫外的日子与宫里无关,不必多提,毕竟她可是保证过的,在外头不仗着身份闯祸。
但她又不能不闯祸,干脆能不提格格的身份,就不提了。
但其实该知道的也都知道了。
箫剑却听得格外认真,尤其是“结义姐妹”“后来才有了爹娘”这几句话,更让他心中的猜测愈发坚定。
他想起当年妹妹失散时,尚且年幼,记不清家族的事情,若是被好心人收留,或是与他人结为姐妹,定然会将收留之人当作亲人。
而且小燕子的眉眼、性子,还有这份孤身漂泊的经历,每一点都与他失散的妹妹重合,没有丝毫偏差。
箫剑端起酒杯,仰头饮下一口酒,掩去眼底的激动与温柔,脸上依旧是那副洒脱淡然的模样,继续不动声色地陪着众人闲聊,偶尔再问几句小燕子过往的琐事,小燕子也都毫无防备地随口应答,只是始终不曾提及宫里的一切。
紫薇察觉到箫剑的好奇心似乎太重了,便悄悄转移了话题,问起箫剑行走江湖的趣事,小燕子很快便被吸引,又恢复了往日的跳脱模样,叽叽喳喳地插着话,席间的气氛再次热闹起来。
而箫剑,看着眼前笑得没心没肺的小燕子,心中已然有了定论——她一定就是自己失散多年、苦苦寻觅的妹妹。
他没有急于相认,一来怕太过突兀,吓到小燕子;二来也想再慢慢确认,查清这些年她到底经历了什么,到时候再相认,不让她再受半分委屈。
席间的欢声笑语依旧,箫剑的目光却始终萦绕在小燕子身上,那份藏在眼底的探寻,渐渐变成了笃定与包容,他知道,自己多年的寻亲之路,终于有了归宿,而这份迟到的兄妹情谊,也终将在时光里,慢慢归位。
但是事情却并不能如他所想一般行进。
宴席散后,箫剑便顺势应下了柳青柳红的挽留,在会宾楼的二楼选了一间雅致清静的客房落脚。
他表面上是途经京城、暂且歇脚的江湖客,每日里要么在楼下小酌,要么出去闲逛,一副悠然洒脱的模样,实则每一步都带着目的——收集关于小燕子的一切情报,彻底确认她的身份,也查清她这些年的过往。
他会趁着小燕子和紫薇来会宾楼小聚时,不动声色地旁听她们的谈话,从只言片语中捕捉线索,也会穿梭在京城的街巷,或是向街头的商贩、茶馆的伙计打探消息,凡是与小燕子相关的传闻,他都一一记在心里。
不过几日,关于小燕子的真相,便像一块巨石,重重砸在了箫剑的心上。
他从往来的食客口中得知,那个性子跳脱、毫无心机的姑娘,并非普通的民间女子,而是当今圣上乾隆亲封的还珠格格;她口中的“爹娘”,根本不是什么寻常百姓,而是当朝皇帝乾隆和宫里的娘娘;她与紫薇一同入宫,深得乾隆宠爱,就连出嫁,也是风风光光,嫁入了名门福家。
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