洞窟之内，因王青城一行满载而归而沸腾的气氛并未持续太久，便被紧迫的现实所浇凉。从“天工残垒”带回的灵材虽丰，却需即刻转化为实实在在的防御力。王青城立刻将蕴灵玉精、五行灵髓等核心材料交予玄诚子，老道不敢怠慢，携材料飞身至阵法核心处的圣贤玉碑残片前，小心翼翼地将那些蕴含着纯净灵能的宝玉灵髓置于残碑周遭，手掐道诀，口中念念有词，引动材料中的灵性，如涓涓细流般缓缓注入那黯淡残破的碑体之中。玉碑微微一颤，表面流光一闪而逝，那丝若有若无的饥渴与疲惫感似乎稍稍缓解，但距离彻底修复，仍前路漫漫。
与此同时，王青城、岳霆将军及常天龙的目光，则投向了那堆放在洞窟一角的、从残垒中带回的各类金属锭、石材以及那十几具相对完好的天工宗傀儡残骸上。尤其是那具被命名为“破军”的黑铁色人形战斗傀儡，它虽残破，主体结构却相对完整，隐约透出的肃杀之气显示其昔日绝非凡品。
“材料虽足，然机关傀儡之术，精深奥妙，非我等所长。”岳霆将军凝实的身影抚过“破军”冰凉的铁躯，语气中带着一丝遗憾，“若有一精于此道的大匠师，方能化腐朽为神奇。”
常天龙幽绿的竖瞳扫过那些材料，冰冷道：“本王麾下皆擅搏杀潜行，于此炼器土木之技，亦是门外汉。”
就在众人略显踌躇之际，那具一直安静跟在王青城身后，好奇地打量着四周的灵傀“阿九”，忽然扯了扯王青城的衣角，仰起那张精致无瑕的面容，以那特有的、直接响彻心神的稚嫩声音说道：“主人…材料…工坊…阿九…可以…指引…核心…有…沉睡者…”
“沉睡者？”王青城心中一动，蹲下身与阿九平视，“阿九，你是说，这天工残垒的核心区域，还有像你一样的存在？或者…是一位工匠？”
阿九的水晶眼眸眨了眨，似乎在努力组织语言：“是…守护者…也是…制造者…沉睡了…很久…很久…能量…微弱…但他…懂得…更多…阿九…很多…不懂…”
王青城与岳霆、常天龙对视一眼，皆看到对方眼中的惊异与希望。天工残垒的核心竟还有幸存者？若真是一位上古天工宗的匠师，其价值简直无可估量！
“位置可知？”常天龙直接问道。
阿九抬起纤细的手臂，指向西北方向，正是天工残垒深处：“感应…微弱…在…最深…的…熔炉之心…被…封印…或…沉睡…”
事不宜迟！必须尽快将这位可能的“大匠师”请回！第二次探索计划迅速制定。此次目标明确，直指残垒核心的“熔炉之心”，且需尽可能悄无声息，避免与可能存在的强大魔物或机关冲突。
队伍依旧由王青城带领，常天龙保驾护航。考虑到核心区域可能更加危险，常天龙增派了两名好手，妖族小队增至六人。银背狼群则因上次受伤需要休养，此次留守。令人意外的是，灵傀阿九主动要求同行，称其能与核心产生感应，并可尝试与“沉睡者”沟通。
再入天工残垒，凭借阿九的指引和常天龙对能量流动的敏锐感知，队伍避开了大量明暗机关，行进速度比第一次快了许多。残垒深处，魔气的侵蚀迹象反而减弱，似乎内部的守护阵法仍在顽强运作。通道逐渐变得宽阔，两侧开始出现巨大的齿轮组、断裂的能量传输管道、以及更多被摧毁的巨型战斗傀儡残骸，仿佛在诉说着此地曾经经历的惨烈大战。
在穿过一条被某种巨力撕裂的金属长廊后，眼前豁然开朗。一个巨大的地下空间呈现在众人面前。空间中央，是一座巍峨的、由某种耐高温黑曜石砌成的巨大炉台，炉台虽已熄灭万年，仍能感受到其曾经拥有的恐怖热力。炉台四周，连接着无数粗大的管线和机械臂，上方则是错综复杂的吊轨和传送带。这里，便是天工宗的动力核心与制造中心——熔炉之心。
然而，此刻这里一片死寂，覆盖着厚厚的尘埃。许多设备都已损坏倒塌，只有零星几处符文还在闪烁着微光，证明此地并未完全死亡。
“在那里！”阿九指向炉台正下方一个不起眼的角落。那里有一个半球形的、由透明水晶与金属混合构成的封闭舱体，表面蒙尘，内部似乎躺着一个人影。
众人小心翼翼靠近。水晶舱表面刻满了封印符文，但能量已极其微弱。透过模糊的水晶壁，能看到里面躺着一位须发皆白、身形枯槁的老者，他身穿破烂不堪、沾满油污的灰袍，面容憔悴，双眼紧闭，胸膛几乎没有起伏，仿佛一具干尸。他的右手紧紧抓着一柄造型奇特的金属刻刀，即便在沉睡中也不曾松开。
“生命气息极其微弱，近乎断绝，与这封印舱的残余能量维系着一丝生机。”常天龙感知后说道。
王青城看向阿九。阿九走上前，将小手按在水晶舱壁上，胸口灵枢核心散发出柔和的光晕，道道七彩流光顺着她的手臂注入舱体。舱壁上的符文逐一亮起，虽然黯淡，却构成了一个完整的循环。紧接着，舱内传来一声极其微弱的、如同叹息般的“嗤”声，密封的舱门缓缓滑开了一小道缝隙。
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