通州的码头，风雪交加。
朱瞻基亲自扶着御辇的扶手，一步一步走得极稳。
他把那个足以震塌大明天空的秘密，死死地压在了心底。
回京的路上，只有马蹄声和车轮滚动的声音，连咳嗽声都被风雪吞没了。
没人知道，这辆包裹得严严实实的马车里，躺着的大明皇帝，已经到了油尽灯枯的边缘。
进了德胜门。
朱瞻基立刻下令，除了杨荣、杨士奇这两个内阁重臣，以及那个已经交出兵权、现在只剩下虚名的英国公张辅之外，任何人不得靠近御辇半步。
就连平日里伺候朱棣最勤快的太监总管黄俨，也被挡在了乾清宫门外。
“殿下，这是为何？”
黄俨尖着嗓子，有些不甘心，“老奴伺候皇上几十年了，这端茶递水的……”
“滚。”
朱瞻基只说了一个字，眼神冷得像冰。
黄俨吓得一哆嗦，赶紧捂着嘴退下去了。
乾清宫的暖阁里，碳火烧得正旺。
但即便如此，躺在龙塌上的朱棣，依然在发抖。
他那张蜡黄的脸，在火光的映照下，显得格外狰狞。
“皇上……”
杨荣跪在床边，老泪纵横，“臣来晚了。”
朱瞻基小心翼翼地把朱棣扶起来，在他身后垫了几个软枕。
朱棣似乎感觉到了熟悉的气息。
他费力地睁开眼睛，目光在几个人脸上扫过，最后定格在了张辅身上。
“英国公……”
他的声音微弱得像是随时会断掉的风筝线。
张辅浑身一颤，扑通一声跪倒在地，膝行几步，把头磕得邦邦响：“臣在！臣罪该万死！没能……没能……”
说到后面，他也说不下去了。
安南虽然打赢了，北伐却败得这么惨。
他这个挂名的大将军，难辞其咎。
“不怪你……”
朱棣的手指动了动，似乎想去扶他，“是朕……是朕太急了。那蓝玉……不是凡人啊。”
说到蓝玉。
在这暖阁里的几个人，心跳都漏了一拍。
那个名字就像是一座大山，压得他们喘不过气来。
“朕的时间……不多了。”
朱棣没给他们矫情的机会，直接抛出了那个最核心的问题，“这大明的江山……还要有人扛着。”
杨荣和杨士奇对视一眼，都看到了彼此眼中的恐惧。
立储？
这可是掉脑袋的大事。
太子朱高炽虽然还在位，但大家都知道，皇上一直嫌他胖，嫌他软弱。再加上汉王一直在一旁煽风点火……
“传旨……”
朱棣剧烈地喘息着，那是肺里像破风箱一样的声音，“汉王朱高煦……即刻……即刻就藩乐安州！”
“就藩？”
在场的人都愣住了。
这哪里是就藩？
在这个节骨眼上，把手里还握着一部分兵权的汉王赶出京城，赶到山东那种小地方去，分明就是流放！
这是在给太子铺路啊！
“皇上圣明！”
杨士奇反应最快，赶紧磕头。
他早就看出汉王那狼子野心了。
如果不把他弄走，皇上一死，京城必乱。
“可是……汉王若是不肯走呢？”
张辅小心翼翼地问了一句。
这朱高煦可不是省油的灯。手底下还有几千死士，那是真的敢拼命的主。
“不走？”
朱棣那浑浊的眼中，突然爆发出一股最后的回光返照般的戾气，“那就……那就……杀！”
那个“杀”字出口。
暖阁里的温度仿佛瞬间下降了几度。
“瞻基。”
朱棣把目光转向孙子，“这件事……你去办。别让朕失望。”
朱瞻基身子一震。
他知道这是皇爷爷在教他怎么做个狠人。
帝王家，哪有什么骨肉亲情。
“孙儿领旨！”
朱瞻基重重地磕了个头，声音虽然还带着稚气，但已经有了几分决绝。
“还有……”
朱棣的眼神开始涣散，“守住……守住北京。这里是国门。只要这就是在……大明的脊梁就在。哪怕……哪怕蓝玉打过来了……也不能……”
“不能退啊！”
他突然大喊一声，那是用尽了全身力气喊出来的。
“臣等遵旨！誓死守卫北京！”
众人齐声应道。
朱棣似乎听到了他想听的答案。
他满意地笑了笑。
那笑容里，带着几分解脱，还带着几分遗憾。
他努力抬起手，似乎想抓住点什么。
也许是想抓住那曾经纵马驰骋的漠北草原。
也许是想抓住那梦想中万国来朝的盛世。
又或者，只是想最后摸一摸这龙塌，这象征着至高无上权力的位置。
“瞻基啊……”
他的声音越来越低，变成了梦呓般的低语，“其实……朕不想做个坏人。真的……不想……”
“朕只是……想证明给父皇看……朕比那个建文……强……”
“可为什么……为什么……”
两行清泪，从眼角滑落。
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