王骥的将令既下，大同镇这台战争机器立刻高效运转起来。从各营精选的三千精锐骑兵，在夜幕的掩护下，如同溪流汇入大海，悄无声息地集结于城西一处偏僻的营寨。没有誓师的豪言，没有饯行的烈酒，只有冰冷的甲胄摩擦声和战马压抑的响鼻。
沈瑄（朱宸瑄）立于点将台上，目光扫过台下这些即将随他奔赴死地的将士。他们大多是跟随他日久、历经战火的老兵，脸上带着边塞风霜刻下的坚毅，眼神中有对未知危险的凝重，但更多的，是对他这个年轻主将近乎盲目的信任。他知道，自己肩头扛着的，是这三千条性命，是北疆的战局，甚至……是母亲那沉甸甸的期望。
“诸位弟兄！”他的声音在寒风中清晰传出，“此去，九死一生！前路漫漫，皆是虏控之地，风雪迷途，饥渴相随！但我们没有退路！大同就在身后，我们的父母妻儿就在身后！鞑子的粮草，就在白水泊！烧了它，我们就能活，大同就能活！此战，不为封侯拜将，只为家国存续！告诉我，你们怕不怕？”
“不怕！”三千人压低的怒吼，如同闷雷滚过大地。
“好！”沈瑄拔出腰刀，雪亮的刀锋直指西北阴沉的天空，“出发！”
三千铁骑，如同一支离弦的黑色利箭，射入了茫茫夜色与无尽的风雪之中。
最初的行程还算顺利，他们利用对边境地形的熟悉，快速穿过了几处明军废弃的哨所。但很快，真正的考验降临了。塞外的暴风雪，如同发怒的天神，将整个世界变成了白茫茫的一片。狂风卷着雪粒，劈头盖脸地砸来，能见度不足十步。严寒如同无形的刀子，穿透厚重的衣甲，切割着每个人的肌肤。
沈瑄命令部队用绳索将战马和士兵串联起来，防止失散。他亲自走在队伍的最前面，凭借记忆中舆图的指引和一种近乎本能的方向感，在风雪中艰难跋涉。母亲教导的“处变不惊”与顾师傅锤炼的“坚韧意志”，在此刻发挥了至关重要的作用。他不断鼓励着士卒，将自己的干粮分给体力不支者，甚至亲手为冻伤手脚的士兵搓揉活血。
他们不敢生火，只能啃食冻得硬如石头的干粮，就着雪团吞咽。夜晚，便挤在背风的岩石下或雪窝里，相互依偎着汲取一点可怜的温暖。沿途，他们小心翼翼地避开了几处鞑靼人的小型游牧营地，如同幽灵般悄无声息地滑过。
然而，危险还是发生了。在穿越一片被称为“鬼哭壑”的险要峡谷时，他们与一支约五十人的鞑靼巡逻队不期而遇！狭路相逢，退无可退！
“杀！一个不留！”沈瑄眼中寒光一闪，毫不犹豫地下令。若放走一人，行踪必泄，全军覆没就在眼前！
战斗在瞬间爆发，又在极短的时间内结束。明军以绝对优势兵力，如同雷霆般将这队巡逻兵尽数歼灭。但厮杀声和短暂的战斗痕迹，依然可能引来附近的敌人。沈瑄当机立断，命令部队放弃休整，不顾人困马乏，全速离开这片区域，并派出小队精锐断后，清除可能留下的踪迹。
这一路，可谓步步惊心，与天斗，与地斗，与人斗。当十数日后，斥候回报前方隐约出现大片营帐轮廓和巡逻队身影时，所有人都知道，目的地——白水泊，到了。
沈瑄潜伏在一处覆满积雪的高坡上，借助枯草的掩护，仔细观察着远处的白水泊囤粮地。只见偌大的营地里，密密麻麻排列着数百座巨大的皮帐和简陋的粮囤，周围以木栅粗略围挡。巡逻的鞑靼士兵缩着脖子，步履匆匆，显然对这鬼天气怨声载道，警惕性并不高。营地里人马不少，但正如沈瑄所料，主力被阿剌知院带走，留守的虽有三四千人，却显得松散懈怠。
“天助我也！”沈瑄心中一定，连日奔波的疲惫仿佛一扫而空。他注意到，由于天气寒冷，许多鞑靼士兵都挤在帐篷里取暖，外围的警戒更是形同虚设。
他立刻召集手下将领，进行最后的部署。
“王胡子！”
“末将在！”
“你带一千人，多备弓弩，埋伏于营地东侧，待我信号，万箭齐发，压制守军，制造混乱！”
“得令！”
“李驴儿！”
“在！”
“你带八百弟兄，全是刀盾手，从南面悄悄摸进去，见到粮囤就泼火油，听我号令，一齐点火！”
“明白！”
“其余弟兄，随我直冲中军大帐！擒贼先擒王，打掉他们的指挥！”
命令下达，各部依计悄然运动，如同狩猎的狼群，无声地接近猎物。
黄昏时分，风雪似乎小了一些，但天色愈发昏暗。正是埋锅造饭、守备最为松懈的时候。
沈瑄深吸一口冰冷的空气，猛地将一支响箭射向天空！尖锐的啸音划破暮色！
“杀——！”震天的怒吼从东侧响起，王胡子部千弩齐发，箭雨如同飞蝗般落入鞑靼营地！许多刚从帐篷里钻出来的鞑靼兵还没弄清状况，便被射成了刺猬！营地瞬间大乱！
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