云昭的身体在凌清瑶怀中一点点变冷,如同怀抱着一块正在失去最后余温的寒冰。那微弱的呼吸仿佛随时都会停止,背上的伤口黑气缭绕,怨魂的嘶嚎仿佛直接响彻在凌清瑶的神魂深处,带来阵阵刺痛与冰寒。
洞外,那名黑袍老者悬浮在半空,如同索命的死神,枯槁的脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑意。他似乎在调息,恢复着催动镇魂印的消耗,并不急于立刻结果洞内这两只在他看来已然无力反抗的虫子。另外两名黑袍人也已赶到,分立山谷两侧,封死了所有可能的退路。
绝境。
真正的,十死无生的绝境。
凌清瑶能感觉到,自己体内的仙力在刚才中断剑诀时也受到了反噬,所剩无几。就算全盛时期,她也未必是那黑袍老者的对手,更何况现在。
等下去,只有死路一条。
她低头,看着云昭苍白近死的脸。少年眉宇间似乎还凝结着一丝未散的不屈,与他此刻脆弱的状态形成了残酷的对比。
他本可以不用这样的。
在冰河边,他可以离开。
在刚才,他可以任由她被镇魂印镇压。
但他没有。
他选择了最愚蠢,也是最决绝的方式。
“她的命……归我管……”
他嘶哑的声音仿佛还在耳边回荡。
凌清瑶闭了闭眼,再睁开时,那双清冷的眼眸中,所有复杂的情绪——震惊、茫然、愧疚——都被一种更深沉、更冰冷的东西所取代。
那是一种破釜沉舟的决绝。
一种与过去彻底割裂的坚定。
瑶池,已不再是她的归宿。缚龙殿,是必须铲除的敌人。而怀中这个少年……他不能死在这里。
她轻轻地将云昭平放在地上,动作是前所未有的轻柔。然后,她站起身,面向洞外那片被死亡阴影笼罩的山谷,以及空中那个强大的敌人。
她的手,探入了怀中那件染血的月白袍服的内衬。那里,贴身藏着的,并非瑶池制式的求救或传讯玉符。
而是一枚颜色暗沉、毫不起眼的灰色玉符。玉符表面没有任何华丽的纹路,只有几道仿佛天然形成的、如同龟裂般的痕迹。这是很多年前,她的师父——那位早已脱离瑶池、隐居避世的长辈,在将她送回瑶池时,偷偷塞给她的。
“清瑶,”师父当时的声音带着她那时无法理解的疲惫与沧桑,“若有一日,你觉得脚下的路已非正道,心中的信念已然崩塌,无处可去,无人可信时……捏碎它。”
“它会带你去一个地方,也会让我知道,你终于……做出了选择。”
她一直将这枚玉符带在身边,却从未想过真的会用到它。她曾以为,瑶池便是正道,天命殿的信念便是她的信念。
直到此刻。
脚下的路,遍布同门的尸体和无辜者的鲜血。
心中的信念,已被黑水村的焦土和镇魂印的冷酷彻底击碎。
她缓缓握紧了那枚灰色玉符。冰冷的触感从掌心传来,却奇异地让她纷乱的心绪平静了下来。
她看了一眼地上气息奄奄的云昭,又看了一眼洞外虎视眈眈的追兵。
然后,她没有任何犹豫,五指猛地用力!
咔嚓!
一声轻微得几乎听不见的碎裂声。
那枚灰色玉符在她掌心化作了齑粉。
没有惊天动地的光芒,没有强大的能量波动。只有一股极其隐晦、仿佛超越了寻常空间法则的微弱涟漪,以她为中心,无声无息地扩散开来,瞬间便消失无踪,仿佛从未存在过。
做完这一切,凌清瑶仿佛卸下了千斤重担,又像是踏上了一条无法回头的荆棘之路。她再次蹲下身,守在云昭旁边,霜华剑横于膝前,目光平静地望向洞口。
她在等。
等一个渺茫的希望。
或者,等最后的终结。
空中的黑袍老者似乎察觉到了一丝极其微弱的空间波动,眉头微皱,但仔细探查之下,却又一无所获。他只当是山谷中温泉热气导致的感知偏差,并未太过在意。
“不必再徒劳挣扎了。”老者沙哑的声音如同夜枭啼鸣,传入洞中,“乖乖出来受死,还能少受些搜魂炼魄之苦。”
凌清瑶没有回应,如同未闻。
时间一点点流逝。
云昭的气息更加微弱,仿佛下一刻就要彻底消散。
凌清瑶的心,也一点点沉向谷底。难道……师父留下的后手,也失效了吗?还是距离太远,无法及时赶到?
就在她几乎要绝望,准备拼死一搏,为云昭争取最后一线虚无缥缈的生机时——
异变发生了!
山谷上方的天空,毫无征兆地,如同平静的湖面被投入一颗石子,荡漾开一圈圈肉眼可见的、透明的空间涟漪!
紧接着,那涟漪中心,一道细长的、仿佛将光线都吞噬进去的黑色裂缝,被无声无息地撕开!
一股苍茫、古老、带着淡淡药香与草木气息的浩瀚威压,从裂缝中弥漫而出,瞬间冲散了黑袍老者带来的死亡阴影!
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