烟村依微冰河外，夕阳明灭雪岭中。
“驾、驾！”
幺娘一边叱喝，一边拍打着马的脖子鼓劲，奈何道路积雪太厚，车轮几乎一半都陷进去了，那匹马的两只前蹄忽然一弯，跪倒在雪泥里。
“它太累啦，走不动了。”
张昊摆摆手，不让那些亲兵过来推车，大伙赶了一天的路，个个都累坏了，拍拍车厢说：
“都下来！马儿不愿走了。”
小鱼儿拨开毡帘和车窗挡风板，露出一个大眼睛，拥炉张望皑皑雪野，迟疑着不想下车。
“少奶奶，外面好冷啊。”
幺娘抓了一把豆料送到马嘴边，这种大牲口有灵性，当疲惫不堪时候，它会哭，睫毛眨巴几下，那对大得出奇的眼睛便润湿了。
探路亲兵送回消息，小荆飞奔来报：
“老爷，离县城还有十来里，南边有个村子，雇的民夫很快就到！”
寒鸦点点投荒林，天色越来越暗，大小三个裹成了滚滚，磨蹭半天才钻出车子。
“哎呦。”
金玉脚下不知深浅，一头扎进雪窝里乱扑腾，她穿得太厚了，怎么也爬不起来。
小鱼儿哈哈大笑看乐子，宝琴给她脑袋一巴掌，把金玉提溜起来。
幺娘脸上裹缠围巾，喷着白烟呵斥：
“跟着脚印走，不要乱跑！”
“老爷，后面来人了，好像是衙门差役。”
断后的一个亲兵扬声大叫。
张昊踩镫上马，居高临下眺望来路。
斜刺里，一行十余人迤逦上了驿道，其中一人挎刀戴红黑帽，分明是个衙皂，还有两个五花大绑的犯人，剩余几个挎包拎杆棒的是白役。
大明的捕头和皂隶是贱籍，好在体制内油水大大滴，一县的差役经常多达数百，不过绝大部分都是临时工，俗称帮役或白役，莫得薪水。
那个衙皂巡睃这些外地人的马匹，个顶个都是上等马，显然非富即贵，抱手笑道：
“老爷们这是进城吧，可得赶紧着，城门怕是要关了。”
“差大哥辛苦。”
张昊好奇道：
“这厮挺凶呀，啥来路？”
一个手里拿着鞭子的白役叽歪道：
“贼配军呗，欠了帐还想逃，当爷们是吃干饭的！”
那个脸上挂彩的犯人怒叫：
“你特么凭啥说老子要逃？没看到老子在炭窑做工吗？黄胡子，我日你先人，你们抓不住逃军，便拿老子充数，老子跟你没完！”
“你那点钱够还账？我看你就是要逃！”
一个白役说着便扬鞭去打。
张昊让亲兵给那些差役们散烟，追问：
“欠谁的钱？”
“小官人不知，这厮爱赌，少不得要去当铺、钱柜借贷，眼看就锁城了，赶路要紧。”
衙皂黄胡子陪个笑脸，呵斥手下快点赶路，对那个兀自骂骂咧咧的犯人道：
“德喜老弟，我是奉命办事，若非赶上年底，你们逃不逃与我屌相干？只要你家千户肯打点，哄得县尊开心，天大的事也稀松。”
张昊一边赶路，一边和这些白役闲聊。
原来清军御史到了济南府，清军是专差御史的活计，专门清勾军伍空额缺耗，兼理地方军服事宜、
我明士卒军服衣被，多是百姓制作，由清军御史统筹送往边关。
至于勾拿逃军，则依靠府县卫所官员协助，于是各地衙门纷纷行动起来。
被抓的两个人叫韦德喜、姜有田，都是运军头目，欠下一屁股高利贷，便带人去南山伐木烧炭弄钱，结果被清勾差役当逃军抓了。
行不久，遇上亲兵雇佣的乡民，十多个男女帮着推车，几辆马车很快就跟了上来，赶到博平县城时，天色已黑，城门早就关闭了。
“李大嘴吾草泥马，你开不开门？老子快冻死了！”
县衙快班班头黄胡子和守城民壮头目对骂一回，城门咯吱吱打开，张昊给小荆交代一句，牵马进城，就近在东关找个客栈住下。
客栈来了豪客，店家和伙计楼上楼下跑着伺候，挑热水备酒菜，里外院落顿时热闹起来。
小荆从县衙回来，带着两个惶恐不安的运军进屋，张昊脚丫子在热水盆里泡着，搁杯问：
“你们所就在附近？”
韦德喜忙回话：
“就在土河边，离县城五十来里地。”
“士卒都在南山烧炭？”
“除了烧炭，俺们再没别的办法，如今山林也被人买下了，烧炭还要交点火钱，可俺们真不是逃军，黄胡子那个黑心烂肝的不安好心。”
张昊问明始末因由，让人带他们去安置。
候在一边烤火的小鱼儿取来棉巾，给他擦脚丫子说：
“少爷，少奶奶叫你吃饭呢。”
“你们吃吧。”
张昊没有丁点食欲，黄胡子抓捕运军看似一件小事，内里却暗藏猫腻，另有乾坤。
大明常备军由数百万军户提供，每户出丁服役，代代相因，逃匿死亡等缺额，施行清军制度，到军户原籍缉拿，或由亲属替补。
对百姓来说，参军入伍是一件很可怕的事情，而且军户社会地位低下，时人以当兵为耻，富裕军户为了躲避军役，自然要行贿。
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