第二日，天还没亮，谭城驿的院墙外便响起了窸窸窣窣的动静。
朱槿一行人已收拾妥当，朱槿翻身上马时，目光扫过驿站那扇斑驳的木门，见老驿丞正佝偻着身子在院中收拾昨夜的碗筷，终究还是对身旁的蒋瓛道：“取些银子给老驿丞留下，让他好生度日。”
蒋瓛应了声，从行囊里取出个沉甸甸的布包，快步走到老驿丞跟前。老驿丞见他过来，连忙停下手中的活计，浑浊的眼睛里闪过一丝局促，手在围裙上蹭了蹭：“官爷，还有什么吩咐？”
蒋瓛将布包塞进他手里，沉声道：“这是我家二爷赏的，你收着吧。”
老驿丞捏着布包，只觉入手坠得慌，打开一角见是白花花的银子，顿时慌得想跪下谢恩，蒋瓛已转身大步流星地回到马队旁。
一行人不再耽搁，趁着夜色朝着东北方向疾驰，晨雾很快吞没了他们的身影。朱槿坐在马背上，他望着天边泛起的鱼肚白，指尖无意识地叩着马鞍——元庭的覆灭就在眼前，这一次，他要亲眼看着汉人江山重归正统。
一路晓行夜宿。时间又过了五日，地平线上终于浮现出连绵的城郭轮廓。
此时蒋瓛策马来到朱槿身旁，缰绳勒得马打了个响鼻：“二爷，前面就是通州了。”他抬手遥指，指尖划过那道高耸的城墙，“城墙上的垛口还站着元军哨兵，只是看那样子，已是惊弓之鸟。”
“徐大帅那边有消息吗？”朱槿询问道。
朱槿展开信函，他扫过信中简述的进军路线：“自潼关出兵后，先克华州，守将望风而降；继而北渡黄河取河中府，元军守兵连夜凿船逃遁；进至绛州时，元朝守臣带着官印出城十里迎降……”
黄河岸边火光冲天，元军凿沉的战船在夜色里浮浮沉沉；绛州守臣捧着鎏金官印，额头抵着尘土不敢抬头。
“一路过霍州、代州，忻州守将甚至没敢开城门，直接从城上垂下降表；至雁门关，元军守将本想凭险顽抗，却被常遇春率精骑绕后奇袭，半日便破了关隘；出雁门关后，大军沿桑干河而下，克保安州、居庸关……”
朱槿合上书信，唇角勾起一抹笑意，“沿途元军要么弃城而逃，要么献城投降，几乎没遇上像样的抵抗。这势头，是天意要亡元啊。”
他转头看向蒋瓛，目光锐利如鹰：“通州内可有影卫的人？如今城内兵力如何？”
蒋瓛挺直脊背，声音压低了几分：“二爷放心，通州是大都最后屏障，影卫早已经安插了人手，有开客栈的掌柜，还有在城头当差的小兵。”
他顿了顿，语气凝重起来，“现在通州守将是五十八国公，手下有员猛将叫卜颜帖木儿，据说能开三石弓，悍勇得很。城内兵力约莫万人，多是蒙古骑兵和汉人签军，还有白河作为天然工事，涨水时能抵半个城防。”
“城防呢？”
“通州作为京杭大运河北端的枢纽，城防早就修得固若金汤，”蒋瓛比划着解释，“城墙高三丈，厚两丈，外层包着青砖，内层是夯土，箭射上去只会留个白印。四面城门都有瓮城，进去了就像落进瓮里的鳖。城墙上每隔五十步就有座戍楼，警铺里日夜有人值守，吊桥夜里准时拉起，还有水关控制着运河通道，想从水路偷袭根本不可能。”
朱槿望着远处通州城的轮廓，脑海中翻涌起历史记载中徐达拿下通州的经过，细节在眼前逐渐清晰起来……
彼时，徐达大军如汹涌潮水般抵达通州城外。通州，作为元大都的最后一道坚固屏障，其城防之森严，兵力之雄厚，让诸将都不免心生忌惮。然而，徐达却没有丝毫慌乱，他仔细勘察地形，冷静分析局势，深知强攻绝非良策，稍有不慎，便会陷入苦战，损兵折将。
这时，麾下指挥郭英献上一计，令徐达眼前一亮。徐达当机立断，采纳了郭英之计。
第二日，天色未明，浓雾便如一层厚重的帷幕，将天地间一切都笼罩其中，几步之外，便难辨人影。郭英亲率三千精锐骑兵，马蹄裹布，悄无声息地朝着通州城逼近。与此同时，徐达暗中派遣一千精兵，埋伏在城外要道两侧，人人屏住呼吸，只等敌军上钩。
城头上的元军哨兵，在浓雾中隐约察觉到城外有动静，赶忙敲响警钟。通州守将五十八国公听闻明军来袭，顿时暴跳如雷，即刻点齐麾下万余敢死之士，大开城门，如出笼猛兽般张两翼而出。这些敢死之士，皆是元军中的精锐，平日里受了重赏，此时个个红着眼，抱着必死之心，妄图给明军迎头痛击。
双方刚一接触，喊杀声便冲破浓雾，直冲云霄。郭英所率的三千精骑，虽人人武艺高强，但在元军敢死队的疯狂冲击下，竟渐渐落了下风。只见郭英佯装不敌，手中长刀一挥，高声喊道：“撤！”麾下骑兵们心领神会，立刻拨转马头，且战且退。五十八国公见状，以为明军不过如此，顿时得意忘形，一边狂笑着，一边挥舞着手中长枪，指挥着敢死队乘胜追击，一心要将这股明军彻底消灭。
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