灵芪貂苏醒是在次日清晨。
裴炎在一处避风的岩壁下盘膝打坐，膝头的须弥牍中忽然传出一阵清晰的灵力波动，不再是前一日那种若有若无的微弱涟漪，而是一圈一圈稳定扩散的灵潮。
他立刻将神识探入须弥牍中，便看到那只蜷缩了一个多月的小兽正缓缓睁开眼睛。
它先是茫然地眨了眨眼，然后慢吞吞地舒展开四肢，打了个长长的哈欠。
裴炎将灵芪貂从须弥牍中放出来。
它的体型几乎没有变化，依旧是那只可以蹲在他肩膀上白色的小兽。
但它头顶那撮金色的茸毛变得越发深邃了，从原本的淡金色转为了一种沉甸甸的暗金，茸毛的长度也比洗礼前长了一截，从寸许长到了近两寸，在晨光中微微摆动着。
除此之外，它的外形与之前并无二致，但整个小兽身上散发出来的气息已经完全不同了——那是一种内敛而深厚的灵蕴，和它小巧的身躯形成了微妙的对比。
一道兴奋的意念透过灵魂契约传了过来。
灵芪貂告诉他，此次洗灵天池的洗礼对它的好处极大，它体内原本淤塞的血脉关窍被天池之力冲开了大半。
接下来它只需要慢慢积累法力，等法力积蓄到足够的程度，便有极大的几率顺利进入五阶。
裴炎听到这道意念，脸上露出了难以掩饰的兴奋。
灵芪貂的进阶有多难，他比任何人都清楚。
从一阶到到四阶——每一阶，都是他用完形玄药一株一株堆出来的。
灵芪貂吞服的完形玄药数量是小金的数倍之多，可境界的提升却比小金慢了不止一筹。
小金从一阶到五阶，两次血源灵蕈加上洗灵天池便一路冲了上来；而灵芪貂卡在四阶的门槛上不知耗了多少时日，耗费了多少珍稀玄药。
他原本已经做好了心理准备，哪怕再用上数年甚至更长的时间慢慢磨，也要把它磨到五阶。
没想到此次洗灵天池之行，竟然直接给了灵芪貂冲击五阶的可能。
灵芪貂感受到了裴炎的高兴，又蹭了蹭他的手指，然后再次传递了一道意念。
这一次，它的意念不像方才那么兴奋明快，而是变得有些模糊，像在努力拼凑一些连它自己都不太明白的东西。
它说这次的血脉洗礼，让它意识到一件事。
它和万兽原上任何一个异兽种族都不同——不是种族之间的那种不同，而是更深层的、本源上的不同。
它的血脉似乎不属于万兽原上已知的任何一支异兽族群族的传承谱系。
但它现在能得到的信息仅此而已，更多的内容模糊不清。
也许进入五阶之后，血脉进一步觉醒，它才能得到更多的信息。
裴炎听完，陷入了巨大的震惊之中。
小金苏醒之后，给他带来了那道关于化元境更高境界的隐秘——修士到了化元境大圆满之后必须寻找异族同伴合作，突破成功便会离开此界。
而此刻灵芪貂传递的这道信息，虽然还很模糊，却在隐隐指向同一个方向：它不属于万兽原上任何一支已知的异兽王族。
如果它既不是传统意义上的异兽，又有着与所有异兽都不同的血脉本源，那它到底是什么？
小金身上那道隐秘指向了三族合作才能跨越的境界壁垒，而灵芪貂此刻透露的信息则暗示了某种超越三族分类的存在。
两者之间，难道真的只是巧合吗？
裴炎将这些念头暂时压下，低头看向掌中的小兽。
灵芪貂正仰头望着他，那双乌黑的小眼睛中满是信赖。
他深吸了一口气，知道此刻不是深究这些的时候。
不管灵芪貂的血脉背后藏着什么，当务之急是让它顺利进入五阶。
等它到了五阶，也许就可以解开所有的疑惑。
直到这时候，灵芪貂才察觉到了什么。
它从裴炎的左肩探出头，左右张望了一圈，又转了回来。
然后裴炎感受到了那道熟悉的波动——小金呢？
裴炎沉默了片刻。
他盘膝坐在地上，将灵芪貂轻轻放在膝头，把半个月前发生的事情原原本本地告诉了它。
从小金在洗灵天池中血脉觉醒后发现自己必须返回族内才能化形，到他送小金找到那支金缕猿小队的经过，再到最后看着小金被围在队伍中央消失在起伏的山脊线之后。
他说得很慢，语气平和，像是在叙述一件早已尘埃落定的事。
灵芪貂静静地听完了整个经过。
它那双乌黑的小眼睛中先是闪过了短暂的不舍和难过。
它和小金从一阶小兽时便一起待在裴炎的须弥牍中，一个睡左边，一个蜷右边，一起吸收玄药，一起被裴炎放出来透气，一起在万兽原的荒野上看过无数个日出日落。
它从来没想过它们会有分开的一天。
但它很快就理解了小金的选择。
作为异兽，增加实力才是最重要的，才是能够在这片弱肉强食的万兽原上生存下去的根本。
小金回族群是为了化形，那是它必须走的路。
就像它自己选择留在裴炎身边，也是因为它相信在这里能找到属于自己的路。
裴炎轻轻揉了揉它头顶那撮金色的茸毛，嘴角浮起一丝笑意。
灵芪貂仰头蹭了蹭他的手指，然后把自己重新蜷成了小小的一团，窝在他膝头，眯起了眼。
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