小金偷偷抬起眼，看到裴炎皱眉的那一瞬，只觉得心头被什么东西狠狠揪了一下。
它立刻开始后悔——后悔自己不该把这个顾虑说出来，不该让裴炎为难。
它几乎是立刻就张开了嘴，想要说什么，想要告诉裴炎它不化形了，它愿意一直跟着——
不过裴炎却先一步开口了。
他的眉头已经舒展开来，脸上的表情是释然的，甚至带着一丝笑意。
他的声音依旧是那种温和而沉稳的语调，让此时有些焦虑的小金瞬间得到了安抚。
“小金，你听我说。化形这件事，对你来说是最重要的。”
小金明显的怔住了。
“虽然我方才说过，我们目前的情况必须离开万兽原。
但那是我的路，不是你的。你完全可以有不同的选择。”
裴炎的语气很平和，没有一丝一毫的勉强或惋惜，“你也不必有任何自责或遗憾。
你我之间既然缔结了灵魂契约，即使以后天各一方，这份羁绊也不会因为距离而有任何减损。”
小金听到这里，只觉得一股热流从心底翻涌上来，堵在喉咙里，连灵魂契约都传不出任何完整的意念。
它的爪子攥得紧紧的，小小的身体微微发抖。
裴炎没有停。
他必须一口气把所有道理都讲完，把这件让小金纠结了那么久的事掰开在它面前，让它看清楚，这根本不是一个需要纠结的问题。
“而且，我需要你在金缕猿族群中站稳脚跟。”
裴炎的目光落在小金身上，语气变得认真而郑重，“以你现在的血脉纯度，如果回到族内，绝对是新一代弟子中最出色的。
你返回之后所受到的重视，绝非那些普通核心弟子可以比拟。”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“如果将来有那么一天，我重返万兽原——我希望那个时候，你已经作为金缕猿族内举足轻重的人物，能够在我需要的时候，帮到我一把。
这才是我希望看到的。”
小金呆呆地站在原地，抬头望着裴炎。
那双暗金色的眼睛中翻涌着太多太多的情绪——感激、不舍、震动、和一种几乎要将它吞没的温暖。
裴炎不但没有挽留它，反而替它把所有的路都想好了。
从化形的重要性到返回族内的优势，甚至连怎样让这个选择对于小金自己来说没有心理负担——他都考虑到了。
让小金的返回不是一场离别，而是在为将来的重逢埋下伏笔。
小金张了几次嘴，想要说什么，可那些字每次到了喉咙口便堵住了。
灵魂契约中也传来一阵又一阵混乱的、无法拼凑成完整语句的波动。
裴炎看着眼前这只急得耳朵都在抖的小猿，没有再说什么。
他只是伸出手，像以前无数次一样，用指尖轻轻挠了挠它头顶那撮紫色的茸毛。
这个动作他做了许多年。
从镇渊堡到万灵渊，从万兽原边缘地带到洗灵峰，每一次小金蹲在他肩上的时候，他们之间都是这样互动的。
这个动作在这一刻再次出现，意思已经不言自明——不管以后你在哪里，有些东西，永远不会变。
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