最先动起来的是墨蛟族。
墨陇回到万兽城驻地之后便下达了一连串命令，不过短短小半日光景，墨蛟族在万兽城几乎所有的弟子都被动员了起来。
那些依附墨蛟族的中小族群也收到了同样的命令，派出了大量弟子协助搜寻。
虽然墨陇并没有亲眼看到过裴炎的模样，但是所有从洗灵天池出来的人，在三天之内都沾染有洗灵天池的气息，这是如何也规避不了的。
那气息对于异兽来说非常特别，如果裴炎在一定的距离之内，一定会被对方发现，不过这种气息也只能保持三天的时间，三天之后那种气息就会完全消失，到时候要想找到裴炎则困难重重。
与此同时，洗灵天池底部那处隐秘洞口也成了八大王族的心头大患。
各族太上长老返回驻地后只是草草安置了那些核心弟子，便再次聚到了一起。
这一次商议的地点不再是那座大厅，而是一处更加隐秘的密室。
商议的内容只有一个——那条不该存在的通道。
几番简短的讨论之后，没有任何一个王族提出异议，一致决定将那处通道列为绝密，并把那块区域方圆十里划为禁地，暗中则派出各自信得过的族人轮流驻守。
两天之后，洗灵天池正式关闭。
让所有王族松一口气却又隐隐不安的是，那处隐秘洞口在天池关闭的同时，竟然也无声无息地消失了。
原本洞口的石壁上恢复了原样，就像那道通道从未存在过一样。
但是封禁令并没有因此撤销。
谁知道它下次会不会再次出现？他们是绝对不会把这个能直接进入洗灵天池的通道让别的任何族群知道的。
而就在整个万兽原因为搜寻裴炎和封禁秘密通道而暗流涌动的时候，裴炎正安安静静地坐在那座隐秘山谷的桃都树阵中央。
二阶桃都树阵彻底激发之后，那层浓绿色的半透明光罩将山谷内部的灵力波动完全隔绝。
从外面看，这里依旧是一片荒凉的野谷，乱石嶙峋，灌木稀疏，没有任何值得多看一眼的地方。
即便是圣阶强者的神识从上方扫过，也只能感应到一片再普通不过的山谷景象。
裴炎在树阵中央盘膝而坐，连日来的疲惫和法力透支已经在几天的静养中完全恢复。
小金和灵芪貂正安静地躺在他的须弥牍中，两只小兽自从完成洗灵天池的洗礼之后便一直处于沉睡状态，呼吸平稳，体内血脉的流转缓慢而深沉。
洗灵天池对它们血脉的洗礼并非一时半刻能够彻底消化，需要一个漫长的沉睡期来完成最后的蜕变。
裴炎没有打扰它们，只是在须弥牍中各自留足了灵气充沛的银玄石，供它们在沉睡中自行吸收。
而他自己的修炼也没有闲着。
此刻他正盘膝坐在桃都树阵中央，手中捧着一枚古朴的玉简，神识沉入其中，逐字逐句地研读着里面的内容。
《归元诀》。
这部功法是他从沈林那里得来的，能一路修炼到化元境后期的基础功法。
裴炎越看越入神，不知不觉中天色已经暗了又亮。
他放下玉简，双手在丹田前缓缓结出一个《归元诀》所载的入门手印，尝试着按照玉简中描述的路径运转灵力。
一股温热的灵力从丹田中缓缓升起，沿着一条他之前从未尝试过的经脉路线缓缓上行，经过膻中，越过玉堂，最终汇入紫府。
那感觉与之前修炼的任何功法都截然不同——不是那种汹涌澎湃的冲击，而是一种极深极缓的沉淀。
他缓缓收功，眼中闪过一丝满意的神色。
然而就在裴炎沉浸在修炼中的时候，远在数百里之外的万兽城，一场与他息息相关的秘密会议正在厉风豹族的驻地中悄然进行。
厉风豹族在万兽城的驻地位于城东一片连绵起伏的低矮山丘之间，楼阁依山而建，错落有致，虽不如墨蛟族那般气势恢宏，却也自有一番森严气象。
此刻驻地深处的一座石殿中，灯火通明，所有在万兽城的高阶修士都被召了回来，七阶以上的修士坐了满满一圈。
而站在殿中央正在说话的人，正是厉风豹族在万兽城的圣阶太上长老——厉崖子。
令人意外的是，在殿中最靠近厉崖子的位置上，坐着一个只有五阶化形境界的年轻弟子。
厉青。
以五阶的境界参加七阶以上才能列席的族内会议，这在厉风豹族的历史上几乎从未有过。
但在场的所有高阶修士没有一个提出异议。
从厉青活着走出洗灵天池、掌心刻着天池印记的那一刻起，他在族中的地位就已经不再仅仅是一个核心弟子了。
他是厉风豹族获得王族身份的最大功臣，是厉崖子亲口向全族表彰过的后辈。
厉崖子的声音在石殿中回荡，语气不重，却带着一股不容置疑的分量。
“诸位，今日召集你们到此，只有一件事。”
他的目光扫过在场每一张面孔，一字一顿地说道，“从今日起，你们要用本族的隐匿追踪秘术，去搜寻一个修士。
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