落风坡，地处荒僻，其名源于一道横亘于此、迎风而立的巨大陡峭山坡。
坡体主要由风化的灰褐色岩石构成，植被稀疏，只有些耐旱的荆棘和低矮的枯草在风中摇曳，发出沙沙的轻响，更添几分萧瑟。
坡顶相对平坦，视野极为开阔，立于其上，方圆十数里的荒原、矮丘、乃至远处蜿蜒如带的官道，皆可尽收眼底。
任何试图从远处靠近的人或物，都很难逃过坡顶了望者的眼睛。
坡背风处，有几处天然形成的岩穴和巨石遮蔽的角落，颇为隐蔽，正是私下会面的理想场所。
沈林比约定的时间早到了近一个时辰。
他并未直接前往坡顶的会面点，而是凭借着凝神境修士的感知和这段时间被迫磨练出的小心谨慎，以落风坡为中心，细致地巡视了周围数里范围。
他检查了可能的藏身处，感知了周围的气息流动，确认除了些小型野兽和寻常飞鸟，并无任何修士活动的痕迹，也没有发现任何隐匿的阵法。
此地确实如裴炎所言，足够安静和隐蔽，尤其是那坡顶的视野，让他心中稍安。
就在他完成巡视，回到坡顶那块最为平整、也被几块巨石半环绕的空地时，天际尽头，一道细微的流光正朝着落风坡方向而来，速度不快不慢，透着一种沉稳。
流光敛去，裴炎的身影显现出来，依旧是那副平淡无奇的模样，气息内敛，看不出深浅。
他目光扫过已然在此的沈林，尤其在对方那经过伪装却难掩气质变化的面容上停留了一瞬，微不可察地点了点头。
眼前的沈林，虽然眉宇间仍带着未散的悲戚，但眼神已然沉静了许多，少了当初交易会上那种近乎崩溃的绝望和孤注一掷的疯狂，多了几分沉淀下来的坚毅和审慎。
这让裴炎心中对他的评价不由得又高了一分。
与一个被仇恨冲昏头脑、只知道蛮干的愣头青合作，是极其危险且低效的，显然，沈林正在努力摆脱这种状态。
“沈道友。”裴炎率先开口，声音平稳，听不出情绪。
“裴……道友。”沈林拱手回应，称呼上略显犹豫，最终还是选择了裴炎告知的本名，语气中也带着一丝比上次熟稔的意味。
两人没有多余的寒暄，彼此点头致意后，沈林便直接切入正题，这是他思量已久的开场：
“裴道友，这几日我寻了处地方安顿，也尝试用些较为隐蔽的方式，打探了一下黑山会的消息。”
裴炎没有说话，只是静静地看着他，示意他继续。
沈林组织了一下语言，继续说道：
“虽然能打探到的核心消息不多，大多是些外围传闻，但还是查到了一些蛛丝马迹。”
他顿了顿，目光扫过四周空旷的荒野，压低了些声音，
“除了他们仍在追查我这个……沈家漏网之鱼的下落之外，”
他隐去了重宝在自己身上的关键信息，这是他现在唯一能紧紧抓住的、也是招致灭门的根源，绝不会轻易示人，
“还隐约听到一点风声，似乎他们也在暗中、颇为急切地打听一个……守朴观弟子的消息。”
说到这里，他话语微顿，目光似是不经意地再次瞥向裴炎，带着一丝不易察觉的探究，仿佛在无声地询问，黑山会如此大动干戈寻找的这位守朴观弟子，是否就是眼前之人。
这并非质问，更像是一种基于线索的合理推测与试探。
裴炎面容古井无波，早已练就了七情不上脸面的本事。
沈林那试探性的一瞥，并未从他脸上捕捉到任何预期的情绪波动，哪怕是细微的惊讶或回避。
沈林心中不由得再次暗叹，仅凭这份临机应变、不动声色的城府，就足以看出自己与对方在经验阅历上的巨大差距。
他还有很长的路要走。
听完沈林的叙述，裴炎并未立刻回应，而是沉默了片刻，似在权衡。
荒坡之上，只有风声呜咽。
片刻后，他抬起眼，目光平静地看向沈林，直接开口道：“他们要找的那个人，应该就是我。”
他没有寻找借口，没有闪烁其词，直接承认了。
裴炎深知，在这种涉及生死、目标一致的隐秘合作中，适当的、建立在共同利益基础上的坦诚，远比互相猜忌、隐瞒重要得多。
隐瞒身份或许能得一时的安全，却会为未来的合作埋下致命的裂痕。
既然沈林已经凭借线索推测到了这一步，坦然承认，反而是维系信任、掌握主动的最佳方式。
沈林听到裴炎亲口承认，脸上并没有露出太多惊讶之色，只是眼中的那丝探究彻底消散，取而代之的是一种“果然如此”的明了，以及一丝不易察觉的、对这份坦诚的认可。
他默默点了点头，没有追问裴炎为何会被黑山会如此“重视”，这涉及对方的隐私与秘密，在合作初期，知道对方与黑山会同样是“不死不休”的关系，并且愿意承认关键信息，已经足够了。
见沈林反应平静，裴炎便知对方接受了这个信息，并且保持了应有的分寸。
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