“前辈明鉴，晚辈……晚辈确实是第一次见到玉髓藤，只知其与玉髓参关联极深，一时……一时贪念作祟，得意忘形，未曾深思其不可培育之事，便贸然动手挖掘。
晚辈绝非有意损坏森林瑰宝，还请前辈恕罪。”
他将原因归结于“无知”和“一时冲动”，姿态放得很低。
树人长老静静地听着，那苍翠的火焰瞳孔注视着裴炎脸上的每一丝细微表情。
它对于裴炎的这个回答，似乎并不完全意外。
人类修士的贪婪和短视，它见识过太多。
但裴炎没有找其他天花乱坠的理由搪塞，而是相对“坦诚”地承认了自己的贪念和过失，这让它对裴炎的印象，虽然没有变好，但至少没有变得更坏。
比起那些巧舌如簧、满口谎言的人类，眼前这个小子，还算有几分“实诚”。
大厅内的气氛沉默了片刻，只有灵芪貂偶尔发出的细微鼻息声。
终于，树人长老再次开口，问出了第三个问题，而这个问题，让裴炎有些意外。
它的目光瞥了一眼紧紧挨着裴炎脚边，虽然害怕却依旧努力昂着小脑袋的灵芪貂：
“你，与你这只异兽之间，是何关系？”
裴炎没想到对方会关心这个。
关于灵芪貂，他觉得并无隐瞒的必要，而且这或许能稍微缓和一下气氛。他整理了一下思绪，如实说道：
“回前辈，晚辈与这异兽之间，并非寻常修士以禁制强行奴役灵宠的关系，也并非那种松散的合作关系。
我们之间结成的，是一种由它主动发起的、深度绑定的灵魂契约。”
他顿了顿，详细解释道：
“这种契约，建立在双方自愿与信任的基础之上，心神相连，福祸与共。
对修士而言，能更清晰地感知灵宠的状态，甚至一定程度上共享其天赋感知；
对灵宠而言，也能在修行上得到反馈，灵智增长更快。
只是……此种契约极为罕见，因为它必须由异兽一方完全自愿，主动以自身本源灵魂之力引动才能缔结。
且契约一旦结成，对修士的好处相对更为明显，故而极少有异兽会如此选择。”
裴炎的话语中带着一丝不易察觉的感慨。能得到灵芪貂如此毫无保留的信任，是他莫大的机缘。
当听完裴炎的描述，树人长老那一直古井无波的木质面孔上，竟然露出了一个“果不其然”的表情。
它那苍翠的目光再次看向裴炎时，其中蕴含的冰冷敌意，竟肉眼可见地消散了大半，取而代之的是一种复杂难明的审视，其中甚至夹杂着一丝……微不可察的认可。
大厅内，一时间陷入了另一种意味的沉默之中。
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