裴炎盘膝坐于洞府内冰凉的石面上，指尖轻触那枚得自高瘦修士的淡青色空间竹简。
神识如涓涓细流，缓缓探入其中。他本以为这被对方珍藏的竹简内应包罗万象，不料其中所载内容竟颇为集中，主要分为两大板块。
第一部分，乃是高瘦修士所属家族的兴衰史录，篇幅颇长。
裴炎耐着性子，以神识快速扫过。
据载，该家族祖上并非此方地域之人，而是因一场不为人知的巨大变故，举族从一片极为遥远的地方迁徙而来。
初至此地，他们发现本地修士对于驯养、御使异兽之道所知甚浅，近乎蒙昧。
家族先祖正是凭借随身携带的一只血脉非凡的异兽“赤炎猊”，才在这片陌生土地上艰难立足。
此后数十年，家族凭借独特的御兽之法和赤炎猊的战力，竟一度同时涌现两位凝神境大圆满的修士，加之赤炎猊本身也拥有堪比大圆满的战力，家族势力迅速膨胀，一时风头无两。
然而，盛极而衰，这番急速扩张不慎触怒了当地一个名为“玄天宗”的庞然大物，招致灭顶之灾。
一场惨烈冲突后，家族低阶修士死伤枕藉，两位凝神境大圆满老祖更是双双陨落，唯有那只赤炎猊凭借其天赋火遁神通，重伤遁走，侥幸得存。
家族残存力量倾尽所有，虽将赤炎猊从濒死边缘救回，使其勉强恢复至淬体境大圆满的境界，但此次重创也彻底断绝了它更进一步的可能。
此后百余年，家族虽依仗赤炎猊余威勉力支撑，然失去顶尖战力，势力范围急剧萎缩。
赤炎猊虽寿元绵长，终究抵不过岁月侵蚀，在苦苦支撑数十年后，寿元耗尽而陨。
核心战力的接连逝去，加之昔日仇敌的反扑，这个曾有过短暂辉煌的家族迅速沦落至籍籍无名之境。
高瘦修士刘铭，当年虽是家族核心弟子，却也只是个微不足道的淬体境低阶修士。
在家族资源枯竭、前途无望的窘境下，他被迫携带部分家族遗藏，加入了神秘杀手组织“黑山会”，凭借一股狠劲和家族遗留的些许底蕴，一步步修炼至淬体境大圆满。
然而，以其资质和所能获取的资源，突破凝神境已是镜花水月。
直至此次截杀裴炎的任务中，意外发现了灵芪貂的踪迹，这本已沉寂的野望才再次炽燃起来，却不料反而葬送了自己的性命。
裴炎快速浏览完这部分家族辛秘，心中并无太多波澜。
修仙界中，宗门起落、家族兴衰本是常态。
唯有一点引起了他的注意：此族并非本土势力。
这让他联想到守朴观乃至更广阔地域的修仙文明，或许与外界有着不为人知的联系，只是此刻信息太少，难以深究。他将这点疑虑暂且压下。
真正让他凝神细读的，是竹简的第二部分——关于异兽的记载。
这部分内容显然有所残缺，不知是原本就未记录完整，还是在家族颠沛流离中遗失了。
但其间所述，已为裴炎打开了一扇通往广袤异兽世界的大门。
竹简中将世间异兽大致划分为三类，论述远比裴炎过往听闻的任何典籍都更为系统、深邃。
第一类，谓之“凡兽”或“常异兽”。
此类异兽数量最为庞大，遍布山川湖海、荒原密林。
它们大多血脉普通，灵性较低。
其成长极限多数止步于相当于淬体境修士的一级境界，仅有极少数天赋异禀或机缘巧合者，方能突破至堪比凝神境的二级。
竹简中列举了数种代表：
铁背苍狼：群居，毛皮如铁，利爪可裂金石，狼王或有淬体后期实力。
碧鳞蟒：身具剧毒，潜伏水泽，偷袭猎物，成年体长可达十丈，力大无穷。
雷音雀：飞行迅捷，鸣声如雷，可扰人心神，但本体脆弱。
这类异兽，因其灵智难开，驯服不易，多被低阶修士视为炼制低阶法器的材料来源。
仅有少数低阶修士会尝试驯养其中性情相对温顺者作为辅助战斗或代步的灵宠，但意义有限。
裴炎看到此处，心中暗忖：“此类异兽，便如世俗间的寻常野兽，是这修仙界的基石，也是无数低阶修士挣扎求存的依靠。
那黑山会中大量的橙衣、黄衣杀手，恐也多依仗此类异兽之力。”
第二类，被称为“珍异兽”。
此类异兽已然罕见，通常身负不凡的血脉，天生不凡。
它们起步便拥有堪比凝神境修士的力量，成长潜力巨大，其中佼佼者甚至能攀升至通脉境，乃至传说中的更高境界。
其灵智颇高，不少幼年期便通人性，成长后智慧不逊于人类。
此类异兽，是所有专精御兽的修仙家族和宗门梦寐以求的伙伴。
若能与之签订契约，结为战斗伙伴，对修士实力的提升是颠覆性的。
然而，它们踪迹难寻，心高气傲，即便侥幸遇到，也非寻常修士所能收服，往往需要莫大机缘和诚意。
裴炎深吸一口气，这些记载中的异兽，每一种都拥有翻江倒海之能，远非他目前境界所能企及。
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