洞府内，寂静无声，只有夜萤草散发着微光。
裴炎神识微动，如溪流引导落叶，将灵芪貂从须弥牍中轻柔地移至身前地面。
小家伙甫一落地，身形微微一僵，那双琉璃般清澈的大眼睛里闪过一丝短暂的迷茫，仿佛从悠长的梦境中被骤然唤醒。
它小巧的鼻子下意识地翕动，空气中弥漫的、属于这处隐秘洞府的淡淡灵气，以及裴炎身上那缕早已刻入记忆的熟悉味道，瞬间驱散了它最后的不安。
它快速而警惕地环顾四周，石壁粗糙坚实的触感，角落里散发微光的夜萤草，以及那方裴炎常坐的陈旧蒲团——所有的一切都在告诉它，这里安全，是它所熟悉的“家”。
立刻，一股显而易见的欢欣从它小小的身体里迸发出来。
它没有立刻扑向裴炎，而是如同举行一个确认领地的仪式，化作一道迅捷的白色影子，贴着洞壁飞快地绕行一圈，在每一处熟悉的角落都留下自己轻嗅的气息。
完成这个仪式后，它才心满意足，“嗖”地一下，带着细微风声，乖巧地回到裴炎脚边，用毛茸茸的脑袋亲昵地蹭了蹭他的裤脚，随即后足发力，轻盈地跃上了他那并不宽阔却令人安心的肩头。
裴炎默默注视着它这一连串的动作，从初醒的茫然，到确认安全后的雀跃，再到最后的依偎。
他看得尤其仔细，关注着它腾跃时的力道，落地时的平稳，以及眼神中重新焕发的灵动之光。
直到此刻，他心中那块自战斗结束以来一直悬着的石头，才真正落了地——小家伙确实完全恢复，未留丝毫暗伤。
灵芪貂如往常般在裴炎肩头寻了个舒适的位置蹲坐下来，蓬松的大尾巴自然垂落，扫过他的背脊。
然而，与往常不同的是，它并未立刻惬意蜷缩，反而异常安静。
它微微侧着大脑袋，那双仿佛会说话的大眼睛，一眨不眨，紧紧盯着裴炎近在咫尺的侧脸，目光里不再是单纯的依赖，似乎掺杂了些更复杂、更沉重的东西。
裴炎察觉到它的异样，以为它仍在为之前的险境心有余悸，或是担忧自己的伤势。他心下微叹，语气放得比平时更缓和，如同自语，又似专门说与它听：
“莫要再担心了，”他开口，声音在寂静中格外清晰，“先前之事已了，麻烦已然解决，你我皆安然无恙。”
他将那场生死搏杀轻描淡写地一语带过，不愿徒增它的恐惧。
“既已回到此地，凭借此处禁制，短期内绝对安全，你尽可放心。”
话虽如此，一想到灵芪貂此次遇险根源在于自己，若非黑山会寻他踪迹，它也不至于被牵连险些丧命，此事便如一根细刺扎在心头。
他沉吟片刻，语气转为严肃：
“此次你被追击，根源在我。
为防万一，日后赶路途中，你不可再如以往那般肆意远遁，离开我周身不得超过一里之地。”
他顿了顿，强调道，“最好，时刻处于我的视线之内。修仙界人心险恶，远超你所想，切记。”
说完，裴炎微微偏头，想从灵芪貂反应中看出它是否听懂。
然而，映入他眼帘的景象，却让他微微一愣。
他竟从一只异兽眼中，看到了一种近乎人类般的、极其认真的神情，澄澈而坚定，仿佛下定了某种重大决心。
“我说的话，你听到没有？”他不由得再次确认，声音低沉。
灵芪貂仰着小脸，“嘤嘤”低鸣两声，短促清晰，这是它表示应允的独特方式。
见它如此乖巧，裴炎心中那丝因它异常表现而产生的疑虑稍稍散去，更多是混合着责任与怜惜的情绪。
说到底，这场无妄之灾是它代自己承受了。
他不再多言，习惯性地抬手，指尖蕴着一丝未察的温和，准备如常抚摸它那手感极佳的大脑袋，以作安抚。
然而，就在他指尖即将触碰到茸毛的瞬间——
一股锥心刺骨的剧痛，毫无征兆地从指尖传来！
那痛楚锐利如烧红的细针扎入骨髓，若非神念清晰感知洞府内绝无第三者，裴炎几乎要条件反射地运转法力开始反击。
他猛地收手，目光如电，瞬间锁定源头——竟是灵芪貂！
它再次张嘴，用那看似无害、实则锋锐的细小牙齿，狠狠咬破了他的指尖！殷红血珠，正从两个细小齿痕中迅速渗出。
震惊、不解、一丝本能恼怒，在他心湖荡开涟漪。
“你怎么又咬我？”声音里带上压抑不住的恼火。是性子变了？还是……他脑海闪过不好猜测，眼神锐利几分。
就在他准备凝神细查质问之时，异变再生！
他猛然感受到一阵源自灵魂深处的战栗！
一股异样而温凉的能量，仿佛拥有生命，正顺着他指尖伤口，沿手臂经脉逆流而上，直冲识海！
能量所过之处并未不适，反而让他产生一种奇妙错觉——仿佛灵魂深处，有一根无形丝线正被悄然链接，另一端系着未知存在。
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